桥墩出现裂纹的消息，尽管楚峰尽力封锁，但在信息灵通的乡镇，还是像长了翅膀一样，迅速传开了。而且，在传播过程中，事实被严重扭曲——“新桥桥墩裂了大缝！”“豆腐渣工程现原形！”“楚镇长和施工方勾结，偷工减料！”各种骇人听闻的说法在街头巷尾、茶余饭后流传，甚至比之前的谣言更具杀伤力。
清水村再次被推上风口浪尖。一些村民聚集在村委会门口，情绪激动地向赵大山讨要说法；镇里的一些干部也开始窃窃私语，眼神复杂；连县里一些部门的电话也打了过来，语气严肃地询问情况。
楚峰面临着空前的压力。他一方面要督促检测进度，稳定内部情绪，应对各方询问；另一方面，还要承受着来自舆论和内心的巨大煎熬。他几乎彻夜不眠，守在办公室，等待检测结果，电话一个接一个。
奚梦瑶也听到了风声，焦急地打来电话：“楚峰！我听说桥出事了？到底怎么回事？严不严重？你没事吧？”她的声音带着哭腔。
楚峰疲惫地揉了揉眉心，尽量让自己的声音平静：“梦瑶，别担心。是发现了一点小问题，正在检测，结果还没出来。事情没传的那么严重，我能处理。”
“可是……可是外面说得很难听！我担心你……”奚梦瑶哽咽道。
“清者自清。”楚峰打断她，语气坚定，“等检测结果出来，一切都会水落石出。你现在什么都不要做，也不要过来，免得被卷进来。相信我，我能扛过去。”
“楚峰……”奚梦瑶还想说什么，但听到楚峰语气中的决绝，只好把话咽了回去，“那你……你一定要小心！有什么事一定要告诉我！”
“好，谢谢。”楚峰挂了电话，心里涌起一股暖流，但随即被更大的焦虑淹没。
第二天下午，在煎熬的等待中，省检测机构的初步电话通知终于来了：经检测，送检的混凝土芯样强度符合设计要求，超声波探伤未发现内部缺陷，初步判断桥墩表面的裂纹为非结构性表面收缩裂缝，主要由早期养护不到位导致，不影响桥梁结构安全和使用寿命。正式的检测报告将于次日送达。
听到这个消息，楚峰一直紧绷的神经终于松弛了一些，长长地舒了一口气。刘建军、王海生等人也如释重负，差点欢呼起来。
“立刻！把检测结果通知下去！向县委县政府正式汇报！召开村民代表大会，公开检测结果！”楚峰立刻下令，声音因激动而有些沙哑。
消息公布后，引起的反响是巨大的。大部分村民在得知权威结论后，放下了心，转而谴责造谣生事者。但仍有少数人将信将疑，认为检测可能“做了手脚”。
楚峰决定趁热打铁，在检测报告正式送达的当天下午，在清水村新桥工地现场，召开一个公开说明会。他邀请了全体村民代表、镇村干部、群众监督小组成员、以及闻讯赶来的县电视台记者奚梦瑶。
现场人头攒动，气氛严肃。楚峰站在临时搭建的台子上，手里拿着那份盖着红章的正式检测报告。他没有用讲稿，目光扫过台下每一张面孔，声音洪亮而坦诚：
“乡亲们！同志们！今天，我们在这里，用事实说话！关于新桥桥墩裂纹的问题，省里最权威的检测报告就在这里！”他高高举起报告，“白纸黑字，红章为证！检测结论明确：裂纹是表面裂缝，不影响桥的安全！”
台下响起一阵议论声。
楚峰继续道：“出现这个问题，是我们工作的疏忽，主要是施工方在混凝土养护环节把关不严！在这里，我代表镇党委政府，向大家道歉！我们已经责令施工方全面整改，加强后续质量管理，并依据合同进行处罚！监理单位监管不力，也要承担相应责任！”
他话锋一转，语气变得沉重而愤怒：“但是，比工程质量问题更可怕的，是人心的问题！是那些别有用心、散布谣言、唯恐天下不乱的人！他们利用一点小小的瑕疵，无限放大，造谣中伤，目的是什么？是想搅黄我们清水村的发展大计！是想否定我们全镇干部群众共同努力的成果！是想打击我们干事创业的信心！”
他的声音激昂起来：“我想问问这些人，你们的良心何在？！当我们在抗洪抢险的时候，你们在哪里？当我们为了修桥跑项目、磨破嘴皮子的时候，你们在哪里？当我们日夜守在工地、确保质量的时候，你们又在哪里？！现在桥要修成了，你们跳出来说三道四、搬弄是非！你们对得起盼桥盼了一辈子的乡亲们吗？对得起党和政府的投入吗？！”
台下鸦雀无声，许多村民的眼圈红了，有的老人开始抹眼泪。
楚峰深吸一口气，语气缓和下来，但更加坚定：“不过，谣言终究是谣言！它就像阳光下的冰雪，见不得光！今天，我们用科学的数据、公开透明的方式，粉碎了谣言！这座桥，不仅要建成质量过硬的桥，更要建成一座凝聚人心、彰显正气的桥！我楚峰在这里向大家保证，只要我在河阳镇一天，就绝不允许任何人破坏我们团结奋斗的局面！新桥，一定会保质保量建成通车！清水村的好日子，谁也阻挡不了！”
“说得好！”赵大山第一个带头鼓掌，紧接着，台下爆发出雷鸣般的、经久不息的掌声。许多村民激动地高喊：“楚镇长，我们相信你！”“支持镇党委政府！”
奚梦瑶在台下，用镜头记录下了这感人的一幕。她看着台上那个虽然疲惫但目光如炬、掷地有声的楚峰，眼泪不由自主地流了下来。她知道，他又一次经受住了严峻的考验。
公开说明会取得了巨大成功，谣言不攻自破。楚峰的威信不仅没有受损，反而因为其坦诚、担当和果断，赢得了更多干部群众的敬佩和拥护。经过这次风波，河阳镇的凝聚力反而更强了。而楚峰也深知，未来的路上，依然不会平坦，但他扞卫正义、为民服务的决心，也变得更加坚定。新桥的桥墩，在经历了一场风雨洗礼后，将更加牢固地扎根在河阳镇的土地上。