就在楚峰因为那通神秘电话而心潮起伏，准备集中精力深挖柳依依案可能的视频线索时，另一条战线的调查，也按照既定计划悄然展开。楚峰心里清楚，柳依依案是切入点，但真正的战场，是那片吞噬了无数资源和希望，却迷雾重重的清江新区。
他让赵小雨继续牵头梳理柳依依案的关联信息，并秘密安排秦朗尝试接触那个神秘电话提到的酒店停车场监控线索，自己则亲自扛起了啃清江新区这块硬骨头的任务。这块骨头，不仅硬，而且带着毒刺。
楚峰的策略是双管齐下：一方面，以市纪委专项核查专班的名义，正式向与清江新区开发建设相关的各个职能部门发函，要求调阅特定项目的全套审批档案和资金往来资料；另一方面，他准备亲自带队，以调研的名义，实地走访新区的一些关键项目和地块。
然而，行动刚刚开始，就遭遇了前所未有的、软硬兼施的阻力，这阻力并非来自刀光剑影，而是源于一套成熟而顽固的官僚系统自身运转的“惯性”和“智慧”。
第一站，市规划局。楚峰带着正式函件，要求调阅清江新区c-07地块（即那块由绿地神秘变更为商业金融用地、容积率大幅上调的地块）的规划调整全套申报、论证、审批材料。
规划局局长王有利亲自接待，热情得近乎谄媚。他挺着微胖的肚子，笑容可掬地将楚峰请进宽敞的会议室，又是泡茶又是递烟。
“楚组长大驾光临，指导工作，欢迎欢迎啊！”王有利搓着手，脸上堆满笑容，“c-07地块的资料是吧？没问题！我们规划局坚决支持纪委的工作！不过……”他话锋一转，露出恰到好处的为难表情，“真是不巧啊，管档案的老李，上周突发阑尾炎住院了，估计得休息个把月。新来的小张对档案系统还不熟，而且有些年代久远的纸质档案，需要老李才知道具体放在哪个库房哪个架子上。您看……是不是等老李出院了，我让他第一时间给您整理出来？”
楚峰看着王有利那副真诚又无奈的表情，心中冷笑。突发阑尾炎？时间点真是精准无比！他不动声色：“王局长，档案管理应该有Ab角制度吧？就算老李病了，其他人也应该能接手。况且，c-07地块的调整是去年底的事，档案应该不算‘年代久远’吧？”
王有利脸上的笑容僵了一下，随即恢复自然：“楚组长您说的是，是有Ab角。不过……不瞒您说，去年局里办公系统升级，部分电子档案在迁移过程中……唉，出了点小问题，有些索引可能对不上，需要熟悉情况的人才能准确调取。纸质档案更是浩如烟海，没有老李带路，一时半会儿还真不好找。主要是怕耽误您的时间！这样，我催催医院，让老李尽快康复，一有消息马上向您汇报！”
一推二拖，理由冠冕堂皇，让你有火发不出。
第二站，市国土资源局。楚峰要求调阅c-07地块的土地出让合同、价款缴纳凭证以及土地抵押登记情况。
国土局局长出差了，接待的是一位分管副局长。这位副局长同样客气，但打起了“程序牌”：“楚组长，您要调阅的这些资料，涉及企业的商业机密和土地出让的敏感信息。按照我局规定，需要对方企业（远山集团）出具书面同意函，或者……有市委市政府主要领导的明确批示才行。您看……是不是请陆明书记或者袁鹏市长那边批个条子？我们一定全力配合！”
企业同意？让远山集团同意调查自己？简直是天方夜谭！请主要领导批示？事情还没影，就去请尚方宝剑，不仅显得无能，更容易打草惊蛇。又是一招漂亮的“太极”。
第三站，市住建局，针对新区几个重点项目的施工许可、质量监督、验收备案等环节。
住建局的应对更“绝”。负责相关业务的科室长、副科长，不是“带队在省里参加重要培训”，就是“在新区重点项目现场蹲点督导”，唯一一个在单位的办事员，一脸茫然地表示：“领导都不在，这些核心资料我无权调阅，也不清楚具体在哪。”
正式发函调阅的路径，几乎被完全堵死。各部门之间似乎形成了一种默契，用各种“合规”的理由编织成一张大网，将楚峰的要求牢牢挡在外面。
楚峰不甘心，决定开展第二套方案——实地走访。他带着秦朗，开车前往清江新区。
新区的建设工地上，塔吊林立，机器轰鸣，一派热火朝天的景象。但楚峰敏锐地发现，一些标榜为“重点工程”、“标杆项目”的工地，虽然大门气派，围墙高耸，标语鲜艳，但工地内的实际施工人员却稀稀拉拉，进度明显缓慢。更奇怪的是，当他们的车辆试图靠近一些地块时，总会有不知从哪冒出来的、穿着保安制服却眼神彪悍的男子上前阻拦，态度客气但强硬：“对不起，这里是施工重地，闲人免进。” 即使楚峰亮明工作证，对方也只是表示：“需要上级批准，我们只对接到通知的检查开放。”
当他们试图找工地上的工人了解情况时，工人们要么避之不及，要么一问三不知。整个新区，仿佛被一个无形的罩子罩住，外人难以窥其究竟。
一次，楚峰和秦朗的车在新区一条新修的道路上被一辆突然变道的渣土车狠狠别了一下，差点冲下路基。渣土车扬长而去，车牌被污泥糊得看不清。这看似是常见的交通险情，但结合最近的遭遇，却让人感到一丝寒意。
晚上，楚峰和秦朗在新区分局路边一家小面馆吃饭，听到邻桌几个穿着工装、像是基层管理人员模样的人在喝酒聊天，声音不大，但隐约飘来几句：
“……c区那边，听说又停工了？”
“嘘……小点声！贺家那边资金链好像有点问题……”
“有问题？我看是吃得太饱了！那块地当初拿得多便宜？转手一规划变更，翻了多少倍？”
“妈的，好处都让他们占了，烂摊子还得咱们收拾……”
“听说市里新来的书记要查？”
“查？怎么查？牵一发而动全身！我看啊，雷声大，雨点小……”
“别忘了‘雅茗轩’那位……清风市的天，变不了！”
楚峰和秦朗对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。这些基层人员的闲谈，似乎印证了他们的很多猜测，但也更深刻地揭示了问题的复杂性和对手的根深蒂固。
实地走访的结果，是更直观地感受到了新区表面繁荣下的混乱和停滞，以及那种无处不在的、被严密控制的压抑感。但他们依然无法接触到核心的账目、合同等书证。
回到专班办公室，楚峰的心情比夜色还要沉重。正式渠道被官僚系统以“合规”方式阻塞，实地调查被无形的力量隔绝在外。他们就像陷入了一个巨大的泥沼，空有一身力气，却无处施展。对手似乎早就预料到他们的每一步动作，并设置了相应的障碍。
“楚组长，他们这是铁板一块啊！”秦朗泄气地瘫坐在椅子上，“照这么下去，我们什么都查不到！”
赵小雨整理着几天来徒劳无功的查询记录，脸色也很不好看：“对方的防御体系非常完善，而且深谙规则，善于利用规则来对抗调查。我们现在的常规手段，很难突破。”
老杨则整天唉声叹气，更加确信这是一项“不可能完成的任务”。
楚峰站在窗前，望着窗外漆黑的夜空，只有零星几点灯火。他知道，调查陷入了僵局。对手的强大，不仅在于其掌控的资源，更在于其对官场规则和人性弱点的深刻理解和利用。他们编织的，是一张官商勾结、盘根错节的巨网，这张网既有权力的硬度，又有潜规则的韧性。
难道真的无计可施了吗？楚峰握紧了拳头。不，一定会有漏洞。再完美的系统，也有其薄弱环节。只是，这个环节在哪里？那个神秘电话提供的酒店监控线索，会不会是一个突破口？还是另一个更深的陷阱？
他感到自己仿佛在黑暗中行走，四周是看不见的墙壁。但直觉告诉他，距离真相的核心，也许只有一步之遥，只是这一步，迈出去可能就是万丈深渊。是继续硬闯，还是另辟蹊径？楚峰陷入了深深的思索。清风市的迷雾，越来越浓了。