一份牛皮紧裹、边角凝结黑褐色血迹与塞外风霜的八百里加急军报，经驿卒昼夜星驰终抵汴梁皇城，由内侍躬身呈入崇政殿，稳稳置于宋钦宗赵桓御案之前。军报火漆印虽已磨损，仍可辨北境哨所标识，透着迫人的紧张气息。
少保岳飞身着玄色朝服，肃立御案侧阶，锐利目光紧锁那份泛着陈旧皮革味的军报，眉头拧成深壑，指尖不自觉攥紧腰间玉带，周身凝着沉重力场。
赵桓指尖捏着军报边缘，逐字从容阅罢，深邃眼眸闪过一丝波澜，旋即平复。令人意外的是，他面上非但无北境战士的忧色，反倒嘴角微扬，浮现出一抹难测的赞许之笑。
“陛下……”岳飞终难按捺焦灼，上前半步，声线沉如寒铁，“军报所载，蒙古部首领铁木真竟以雷霆之势，一夜之间全歼塔塔尔部数万部众。其骑兵穿插之灵动、将士冲锋之悍勇，已然远超枢密院先前预判。尤其……他麾下军队对火器适应之速，短短数日便能运用自如，实乃……可怖至极！”
“更令人忧心者，金国派往塔塔尔部的军事‘顾问’团无一生还；我朝为试探草原所赠第一批‘陈旧火器’，连同类简易使用图谱，亦尽数落入铁木真之手，沦为其战力。”
“臣斗胆进言，此人雄才大略且野心勃勃，他日必成大宋北境心腹之患！今火器外流、草原势力失衡，我朝先前‘养寇制衡’之策，恐已……超出掌控，陷入失控之局？”
岳飞之忧，恰是朝中枢密院与兵部众将的共同心声。在他们看来，皇帝刻意纵草原势力壮大以牵制金国之策，太过大胆冒险，稍有不慎便引火烧身，令大宋陷入两面受敌之险境。
赵桓却神色淡然放下军报，抬手拂去龙袍下摆褶皱，缓缓起身，步至殿壁悬挂的巨大《天下舆图》前，目光深邃扫过北方疆域。
“失控？”他轻嗤一声，语气含着了然笃定，“非也，岳爱卿，你只见表面危局，未察其中深意——此恰证朕的棋路，走对了。”
他伸出修长手指，在舆图蒙古草原那片标注密密麻麻部落名的区域重重一点，目光锐如鹰隼。
“朕自始至终，便是要铁木真亲见火器雷霆威力，令他知晓草原骑兵非天下无敌；朕，便是要借这场战事，让他对大宋军事实力心生忌惮，不敢再如往昔般肆意南窥。”
“你须知，只凭本能撕咬的疯狼，纵凶猛亦难成大患；真正可怕的，是懂审时度势、懂敬畏强者、懂权衡利弊的狼王——唯有这般对手，方能真正牵制金国这头猛虎。”
“这场塔塔尔部之战，朕便是故意赠铁木真一份‘厚礼’，既让他扫清草原异己，也令他彻底知晓，草原之外的大宋，尚有能威胁其部族存亡的强援。从今往后，他每向南踏进一步，耳畔必会回响塔塔尔营地那夜震天爆炸声，心中必会掂量与大宋为敌的代价。”
赵桓转身，眼中闪烁洞悉全局的智芒，语气沉稳有力，将心中谋划娓娓道来。
“与此同时，朕亦借这场战事，看清这头草原狼的真成色——他能短时整合部众、吸纳火器技术，足见其聪慧强悍，这般对手，正是磨砺大宋军队的上好‘磨刀石’。”
“而朕手中这柄‘大宋禁军’之刀，”他目光缓缓投向岳飞，眼中满是期许信任，“经数年整训与军备革新，也该磨得……足够锋利，能担护国重任了。”
他从内侍手中取过朱笔，蘸饱朱砂，在舆图金国与蒙古交界的广袤区域，重重划下一道鲜红界线，那线条如不可逾越的屏障。
“即刻传旨金国金主完颜晟，”赵桓声音骤然转冷，不带半分温度，“明言告知，朕对此次军械外流极为不悦。朕好心‘援助’他制衡草原的火器，他却这般无能，任其落入敌手，理当受罚。”
“作为惩戒，令他三日内将北境三座战略要城——临潢府、大定府、北京路，尽数割让大宋，不得有半句推诿！”
“另外再告之，朕的‘靖康新军’不日开拔，前往北境帮他……‘协防’草原，顺带接管这三座城池防务！”最后二字，赵桓咬得极重，眼中闪过运筹帷幄的锋芒。