铁路如钢铁动脉向四方延展，蒸汽机车的轰鸣震荡原野；远洋舰队的巨帆在港口林立，满载货物驶向未知海域；矿山深处灯火通明，矿工挥汗开采支撑帝国运转的矿藏；工坊内机器昼夜不息，棉纺与钢铁的碰撞奏响工业序曲……整个大宋，恰似精密上紧发条的巨型机械，以前所未有的速率高速运转，每一处肌理都迸发蓬勃能量。
赵桓身着玄色龙纹锦袍立于观星台之巅，默然凭栏俯瞰脚下不夜之城。汴梁城内万家灯火如星子坠地，朱雀大街上车马辚辚不绝，工坊区的烟囱升起缕缕青烟，连空气里都弥漫着烟火气与新生活力。他指尖轻叩栏杆，心中激荡着前所未有的豪情壮志，眼前仿佛已铺展工业化巨轮滚滚向前、全球化版图徐徐展开的壮阔图景——一个由自己亲手缔造的超级帝国，正蓄势待发，即将君临天下。
然而，就在他眉宇间尽是志得意满之际，一阵急促凄厉的钟声突然从北城鼓楼方向炸响，如利剑般划破汴梁静谧的夜空。这钟声异于寻常报时，节奏急促、音调尖锐，正是北方边境传来的最高等级警讯！城内喧闹的街市瞬间凝滞，百姓纷纷驻足侧目，脸上写满惊惧之色。
片刻后，一名浑身浴血的信使骑着匹口吐白沫的战马疾驰冲入皇城。那战马四肢颤抖，鬃毛被汗水浸透，显然已奔袭数百里。信使衣衫褴褛，甲胄破碎，肩头还插着半截箭矢，他甚至来不及理会宫门前卫士的阻拦，便翻身从马背上滚落，踉跄扑到宫门前，嘶嘶力竭地发出绝望呐喊：陛下——！北境急报！十万火急！金人……金人铁骑卷土重来了！
赵桓心头猛地一沉，方才的豪情瞬间被冰冷寒意取代，他疾步走下观星台，龙靴踏在石阶上发出急促声响。当他气喘吁吁抵达军机处时，只见屋内烛火摇曳，几名核心大臣正围在案前神色凝重，一份由韩世忠从北方防线以信鸽加急传至的密报已静静置于案头，封口处还印着代表最高机密的朱砂印记。待赵桓展开密报，其上的字迹让在场众人皆倒吸一口凉气，连空气都仿佛凝固。
密报开篇便提及金兀术——那个此前在黄天荡一败涂地、如丧家之犬般仓皇北遁的女真败将，竟未就此消沉。他凭雷霆手段镇压部落内部的反对之声，又以掠夺来的物资与土地为诱饵，在极北那片冰天雪地的苦寒之地，强行整合所有不愿臣服大宋的女真残余部落，兵力日渐强盛。但这并非最可怖之事，真正让众人心惊的还在其后。
最可怕的是，金兀术竟寻得一支神秘西方盟友——一支自称罗斯公国、来自更遥远西方大陆的蛮族军队。这些兵士皆白肤高鼻，发色呈金棕之色，身着厚重皮裘与金属铠甲。他们带来了远超当下大宋的冶金技艺，用精炼钢铁为女真人打造出全身覆盖、刀枪难入的板甲装备；更可怕的是，他们还带来了一种闻所未闻的恐怖战术，骑士手持数米长的骑枪，依托战马冲击力发起集团冲锋，名为重装骑枪冲锋。
就在三日前的黎明时分，这支由凶悍女真斧兵与重装罗斯骑兵组成的混合军团，趁宋军换防间隙骤然突袭，猛攻宋军在原金国上京城外围建立的防御要塞。宋军兵士虽奋勇抵抗，手中火枪也轮番射击，但铅弹打在那些身披板甲的骑兵身上，竟只发出脆响，难穿透护甲。宋军引以为傲的火枪部队，在那些移动的钢铁罐头面前，首次失去往日威慑力，要塞防线岌岌可危！
密报末尾，字迹因书写者的激愤愈发潦草，那是韩世忠用指尖鲜血写下的字句，每一字都浸着绝望与紧迫：敌兵势大，其锋锐远胜往昔！要塞旦夕可破，北境……危矣！
赵桓紧攥密报的手指因用力泛白，手背上青筋暴起，指节咯咯作响。他脸色铁青，心中惊涛翻涌——他万万未曾料到，就在自己倾尽全力推动帝国拥抱工业革命、妄图以技术优势碾压对手之时，敌人竟也通过结盟，以另一种诡异路径完成了军事力量的。一场裹挟工业文明火力与中古重甲冲击力的终极对决，就这样以所有人都未曾预料的仓促方式，提前拉开了血腥序幕。