舆论战的胜利，没有带来哪怕一秒钟的喘息。它只是让潜伏在废土黑暗里的那头野兽，缓缓露出了更加冰冷、泛着寒光的獠牙——比任何人预想的都要快，都要直接。
第三天清晨，谷神仓库的通风系统刚完成新一轮滤网更换，灰雾撞击外壁的沙沙声还悬在半空，三号气密门前的红外感应就突然亮起。不是无线电里的杂音干扰，不是远程信号的试探，是有人真的踩着废土的碎石，一步步走到了这道厚重的防爆门前。
中央控制室的荧光屏上，监控画面被瞬间放大到极致。秦霜指尖悬在警报按钮上方，瞳孔骤缩——画面里的男人穿着一身一尘不染的白色防化服，衣料挺括得像是刚从密封袋里取出，与周围被灰雾侵蚀得锈迹斑斑的金属管道、开裂的混凝土墙面格格不入，像一粒不慎落进泥潭的雪。
他没携带任何武器，连腰间都没有常见的战术腰带，只在脸上扣着全覆盖式呼吸面罩，深色镜片挡住了所有表情。他就那么安静地站在门前，肩线平稳，姿态从容，仿佛不是站在敌人的防御工事前，而是赴一场早已约定好的午宴，只等门后之人替他拉开那扇“邀请之门”。
控制室里的空气凝固得能掐出水来，队员们的呼吸声在耳机里此起彼伏。直到陆沉的声音从主座传来，平静得没有一丝波澜：“让他进来。”
“陆队！”秦霜猛地回头，眉头拧成死结，“他孤身一人，太反常了——”
“正因为他一个人，才要见。”陆沉打断她，目光依旧锁在屏幕上那道白色身影上，指尖无意识地敲了敲桌面，“带他去隔离谈判室，全程保持警戒。”
隔离谈判室是仓库里最“干净”的地方。白色的强化墙壁，白色的金属桌，连顶灯都是冷调的白光，没有任何多余装饰，像一间随时准备开工的手术室。当两名全副武装的队员将使者押进来时，男人甚至还微微调整了一下防化服的领口，动作优雅得近乎挑衅。
直到他在桌前站定，才缓缓抬手摘下头罩——露出一张过分斯文的脸。肤色是长期不见光的苍白，连唇瓣都没半点血色，鼻梁上架着一副细框眼镜，镜片擦得一尘不染，连鬓角的头发都修剪得整整齐齐。他的目光扫过房间，最后落在桌子后方、隐在阴影里的陆沉身上，嘴角突然勾起一抹程式化的笑，不深不浅，像提前设定好的机械反应。
“陆先生。”他拉开椅子坐下，动作流畅得仿佛这里是他的办公室，指尖轻轻搭在桌沿，“周先生让我来送一份‘善意’。”
话音落，他从怀里取出一个用黑色防水布密封的文件袋，袋口压着烫金的徽记——那是净化者的标志。他将文件袋轻轻推到桌子中央，推到陆沉眼前，声音依旧轻得像羽毛：“里面是安全通行证，覆盖净化者控制区内所有哨卡，能让你们毫无阻碍地离开这片污染区。”
秦霜站在陆沉身后，手始终没离开腰间的枪柄，指节因为用力而泛白。她能感觉到空气里的张力，像一张拉到极致的弓。
陆沉终于有了动作。他没碰那个文件袋，甚至没低头看一眼，只抬眼看向使者，目光冷得像手术刀，从对方修剪整齐的指甲，扫到他眼镜片上反射的白光，最后停在他那抹不变的笑上，只吐出一个词：“条件。”
没有多余的音节，没有丝毫犹豫，像在确认一个早已猜到的答案。
使者脸上的笑容终于扩大了一丝，眼里掠过一丝不易察觉的兴味。他的目光第一次离开陆沉，仿佛穿透了谈判室厚重的墙壁，落在仓库深处某个隐蔽的角落，声音轻得像呢喃，却字字清晰：“白芷。”
“用她，换这份通行证。”
话音落下的瞬间，房间里的温度仿佛骤然降到冰点。秦霜身上的杀意毫无掩饰地炸开，像突然出鞘的刀——如果眼神能杀人，眼前的使者早已被凌迟千百遍。她看见使者的喉结动了动，却依旧维持着那副从容的姿态，甚至还微微倾了倾身，像在欣赏他们的反应。
就在这时，陆沉抬手，指尖在桌面嵌入式的触控面板上轻轻点了一下。
嗡——
使者身后的雪白墙壁突然亮起，那是一块伪装成墙体的隐藏屏幕。屏幕里瞬间跳出现场监控画面，画面角度刁钻，赫然是狙击镜的视角——十字准星稳稳地套在使者的后脑勺上，连他头发丝的阴影都清晰可见。与此同时，一束微弱却刺眼的红色光点，从房间角落的通风口射出，精准地落在了使者的额头上。
那是狙击枪的激光瞄准器。
使者脸上的笑容彻底凝固了。他脸上的从容瞬间褪去，瞳孔猛地收缩，身体僵硬得不敢动弹分毫。额头上，一滴冷汗缓缓滑过太阳穴，砸在衣领上，洇出一小片深色的印子。
陆沉终于站起身，走到桌子前，俯身靠近使者，声音轻得像耳语，却带着千钧之力，一字一句砸在对方心上：“回去。”
“告诉周明远——”他顿了顿，目光里没有任何温度，“我不做亏本买卖。”