清明前后的江城，雨总像断不了线的珠子，淅淅沥沥地打在味香斋的青石板上，溅起细碎的水花。后厨里，老掌柜周伯正盯着徒弟揉面，手里的竹杖敲得案板“砰砰”响：“力道再沉点！这蟹黄汤包的皮，要薄得能透光，却不能破，差一分火候都不行。”话音刚落，前厅的伙计慌慌张张跑进来，手里的报名登记表湿了一角：“周掌柜，美食文化之旅的报名电话快被打爆了，可……可咱们连住宿都还没落实好。”
周伯放下竹杖，接过皱巴巴的登记表，上面的名字密密麻麻写了两页。“当初说要搞这个活动，就是想让城里人知道，咱味香斋的菜不是凭空冒出来的，”他摩挲着登记表上“食材基地体验”几个字，“从石头村的有机蔬菜，到长江的野生江鲜，每样食材都有讲究。可现在连住的地方都没谱，总不能让游客睡田埂吧？”他想起三天前和旅行社谈崩的场景，对方张口就要每人五百的服务费，比游客的报名费还高，气得他当场就掀了桌子。
“周伯，别急，我有办法。”门口传来清脆的声音，苏清鸢撑着油纸伞走进来，伞沿的水珠滴在青石板上，晕开小小的水圈。她身后跟着林舟和沈驰远，两人手里各拎着一大袋东西——林舟拿的是“林氏智学”的活动策划方案，沈驰远则扛着一箱驰远集团定制的保温杯，杯身上印着味香斋的汤包图案。“石头村的乡村服务站刚改造完，新增了十间民宿，都是按三星标准装的，”苏清鸢擦了擦伞上的水，“张奶奶还说，要给游客做核桃饼当夜宵呢。”
周伯的眼睛亮了起来，伸手接过林舟递来的方案。方案里不仅标好了行程路线，还附了详细的食材基地介绍，连石头村哪块田的青菜最嫩，哪棵核桃树的果子最香都写得清清楚楚。“你这孩子，真是帮了我的大忙，”周伯拍着林舟的肩膀，指节因为激动有些发红，“上次你奶奶来吃汤包，还说你小时候总偷我家的糖糕吃，没想到现在成了大帮手。”
可刚敲定住宿，食材的问题又冒了出来。负责采购的老王急冲冲地跑来，脸上的汗混着雨水往下淌：“周掌柜，长江的渔民说，这几天禁渔期快到了，野生江鲜的量不够，要是游客来了吃不上招牌的清蒸刀鱼，咱们味香斋的招牌就砸了。”他从口袋里掏出一张皱巴巴的纸条，“我问了好几家水产商，他们都趁机涨价，以前八十块一斤的刀鱼，现在要两百，还说是‘最后一批野生的’。”
周伯气得胡子都翘起来了。他走到后厨的窗边，看着墙上挂着的“诚信为本”的牌匾——这是味香斋的祖训，传了三代人。“咱不能坑游客，”周伯斩钉截铁地说，“野生刀鱼没有就用养殖的，只要水质好、喂养得当，味道差不了多少。”他转身对老王说，“你去联系长江边的生态养殖基地，就说我周伯要的鱼，必须是清水养的，喂的是天然饵料，要是敢掺一点激素，以后就别想和味香斋合作。”
沈驰远突然开口：“周伯，我认识长江生态养殖基地的李老板，他的鱼都是仿野生环境养的，我现在就给他打电话。”他掏出手机，走到门口避雨，没过多久就笑着走进来：“搞定了！李老板说给咱们留两百斤刀鱼，按成本价算，还说要亲自带游客去看养殖基地，讲解生态养鱼的学问。”周伯这下彻底放了心，拍着沈驰远的手：“还是你们年轻人有办法，我这老骨头，跟不上时代咯。”
美食文化之旅的第一期活动，来了三十位游客，有带着孩子的年轻父母，有退休的老人，还有两位专门来拍美食纪录片的记者。出发那天，驰远集团的氢燃料大巴停在味香斋门口，车身上喷着“寻味江城，烟火传情”的标语，格外醒目。周伯穿着藏青色的绸缎马褂，站在车门口给每位游客递上一个油纸包：“这里面是刚出炉的芝麻糖糕，路上垫垫肚子，都是咱味香斋的手艺。”
大巴刚开出市区，就出了小插曲。一个叫朵朵的小女孩突然哭了起来，她的妈妈急得满头大汗：“孩子对芒果过敏，刚才在味香斋前厅，不小心沾到了芒果汁，现在浑身发痒。”周伯一听，立刻从随身的布包里掏出一小瓶药膏：“这是我家传的止痒药膏，纯中药做的，你赶紧给孩子涂上。”他又对司机说：“前面有个卫生院，我们先绕过去看看，安全第一。”
卫生院里，医生给朵朵做了检查，说只是轻微过敏，涂了药膏就没事了。朵朵拿着周伯给的芝麻糖糕，怯生生地说：“爷爷，你的糖糕真甜，比芒果好吃。”周伯笑着摸了摸她的头：“以后想吃糖糕就来味香斋，爷爷给你做，保证没有芒果。”旁边的记者举着摄像机，把这一幕拍了下来：“周掌柜，您这才是真正的美食文化，有温度，有人情味。”
中午时分，大巴终于到了石头村。张奶奶带着村民们在村口等着，手里捧着热气腾腾的玉米糊，香味顺着风飘进车里，引得游客们纷纷咽口水。“欢迎大家来石头村，”张奶奶笑着给每位游客递上一碗玉米糊，“这玉米是咱自己种的，没打农药，甜得很。”她指着远处的菜田，“前面就是味香斋的食材基地，大家可以自己去摘青菜，晚上咱们就用这些青菜做饺子。”
游客们兴奋地冲进菜田，绿油油的青菜长得格外茂盛，叶子上还挂着水珠。一位戴眼镜的年轻妈妈，带着女儿蹲在地里摘菠菜，女儿的小手上沾满了泥土，却笑得格外开心：“妈妈，原来菠菜是长在土里的，我以前以为是超市里长出来的。”周伯走过来，教她怎么分辨菠菜的老嫩：“你看，叶子发黄的是老的，要摘那种叶子翠绿、根须短的，炒出来才鲜嫩。”
可就在大家摘得热火朝天的时候，突然传来“哎呀”一声。一位老年游客不小心崴了脚，疼得坐在地上直咧嘴。他的儿子急得团团转：“这前不着村后不着店的，怎么办啊？”苏清鸢立刻走过去，从随身的包里拿出急救包：“别慌，我学过急救。”她轻轻脱掉老人的鞋子，发现脚踝已经肿得像个馒头，“先冷敷，再固定，不能随便动。”
林舟立刻联系了镇上的卫生院，让他们派救护车过来。沈驰远则从大巴上拿来靠垫，给老人垫在背后：“大爷，您别急，救护车很快就到。我们的行程可以调整，等您好了再继续。”老人感动得眼眶都红了：“小伙子，真是麻烦你们了，早知道我这老骨头就不来添乱了。”周伯握着他的手：“大爷，您能来我们高兴还来不及，安全比什么都重要。”
救护车很快就到了，老人被送去了卫生院。周伯安排一位伙计留下来照顾他，剩下的游客则继续行程。下午，大家去了长江生态养殖基地，李老板带着大家参观养鱼池，池子里的刀鱼游得欢快，鳞片在阳光下闪着银光。“我们的刀鱼都是用长江水养的，喂的是小鱼小虾，和野生的味道差不多，”李老板抓起一条刀鱼，“你们看，这鱼的鳞片是金黄色的，要是激素喂出来的，鳞片是暗灰色的。”
一位游客好奇地问：“李老板，仿野生养殖比普通养殖成本高很多吧？为什么不干脆用激素催长呢？”李老板笑了笑：“我爷爷就是长江上的老渔民，他告诉我，吃鱼吃的是鲜，要是用了激素，鱼的味道就变了，砸了招牌就再也捡不回来了。”周伯在一旁点头：“说得对，咱做餐饮的，和做养殖的一样，都得讲良心，味道差一点能改进，良心坏了就没救了。”
晚上，大家回到石头村的民宿，村民们已经准备好了包饺子的材料。面粉是村里自己磨的，青菜是下午刚摘的，肉馅是味香斋带来的五花肉，拌上姜末和葱花，香味飘满了整个院子。周伯手把手教游客包饺子，一位年轻的姑娘包的饺子总是破皮，急得快哭了。周伯耐心地教她：“饺子皮要中间厚边缘薄，馅不能放太多，捏褶的时候要顺着边捏，像这样……”他捏出的饺子，像一个个小元宝，整齐地排在案板上。
张奶奶给大家端来刚烤好的核桃饼，金黄酥脆的饼上撒着芝麻，咬一口满嘴留香。“这核桃是我们石头村的特产，用柴火烤出来的，比城里的烤箱烤的香，”张奶奶看着大家吃得开心，脸上笑开了花，“以前这些核桃都卖不上价，自从林总帮我们搞了电商，周掌柜又用我们的核桃做点心，现在我们的日子越过越红火了。”
正当大家吃得热闹的时候，照顾崴脚老人的伙计回来了，带来了好消息：“老人的脚只是轻微骨裂，医生说养几天就好了，他还说等好了，一定要来味香斋吃汤包。”游客们都松了口气，那位老人的儿子端起一碗玉米糊，敬了周伯一杯：“周掌柜，谢谢您这么负责，以后我们家就是味香斋的忠实顾客了。”
第二天一早，大家去了江城的传统美食发源地——老街。老街上的店铺都挂着红灯笼，卖着各种传统小吃：糖画、剪纸、手工面，香味和吆喝声混在一起，充满了烟火气。周伯带着大家走进一家百年老字号的面店，老板是他的老相识，正拿着擀面杖擀面，面条在他手里像丝带一样飞舞。“这手工面，要醒面三个小时，擀面要力道均匀，这样煮出来才筋道，”老板给大家每人下了一碗阳春面，“你们尝尝，这面的味道，和机器做的就是不一样。”
一位游客吃完面，抹了抹嘴：“以前在超市买的挂面，总觉得没味道，原来手工面这么香。”周伯笑着说：“这就是传统美食的魅力，每一道工序都藏着讲究，每一口味道都有传承。”他带着大家去看糖画制作，艺人拿着勺子，舀起融化的糖汁，在石板上一挥而就，一只栩栩如生的龙就出现了，引得孩子们欢呼雀跃。
可就在大家兴致勃勃地参观的时候，突然下起了大雨。老街的路很滑，一位抱着孩子的游客不小心滑倒了，手里的相机摔在地上，镜头摔碎了。她急得哭了起来：“这相机是我攒了三个月工资买的，用来拍美食纪录片的，现在摔坏了，可怎么办啊？”
沈驰远立刻走过去，帮她捡起相机：“别着急，我认识一家相机维修店，技术很好，我现在就联系他们。”他掏出手机，打了个电话，没过多久就说：“老板说今天加班帮你修，明天就能拿，费用我来出。”那位游客连忙摆手：“不行，怎么能让你出钱呢？”沈驰远笑了笑：“你们是味香斋的客人，就是我们的朋友，朋友有困难，帮忙是应该的。”
雨越下越大，周伯提议提前结束老街的参观，带大家回味香斋吃汤包。大巴上，游客们唱起了歌，气氛格外热烈。一位老人说：“这次旅行太值了，不仅吃到了好吃的，还认识了这么多好朋友，感受到了江城的人情味。”旁边的年轻妈妈也说：“以后我要带更多的朋友来参加味香斋的美食之旅，让他们也尝尝这些传统美食。”
回到味香斋，后厨已经准备好了热气腾腾的汤包。周伯亲自给大家端上汤包，叮嘱道：“吃汤包要讲究‘轻轻提，慢慢移，先开窗，后喝汤’，不然会烫到嘴。”他示范着，用筷子轻轻夹起汤包，在皮上咬开一个小口，吸了一口汤汁，脸上露出满足的表情。游客们学着他的样子吃起来，汤汁的鲜美让大家赞不绝口。
那位摔坏相机的游客，拿着刚修好的相机，激动地对周伯说：“周掌柜，我拍了很多这次旅行的照片和视频，回去后我要做成纪录片，在网上推广味香斋的美食之旅，让更多人知道这里的好味道和好人情。”周伯握着她的手：“谢谢你，姑娘，咱味香斋不求赚多少钱，就求把这些好味道、老手艺传下去。”
第一期美食文化之旅圆满结束后，味香斋的名声越来越大。很多游客都是慕名而来，甚至有从外地专门赶来参加美食之旅的。周伯趁热打铁，推出了“四季寻味”系列活动，春天去石头村摘菜，夏天去长江边吃江鲜，秋天去山上采野果，冬天在味香斋吃火锅，每一期都名额爆满。
可就在第二期活动准备的时候，又出了问题。有位游客在网上发帖，说味香斋的美食之旅“名不副实”，食材基地的青菜“有农药残留”，还配了一张青菜叶子发黄的照片。帖子很快就上了热搜，#味香斋食材有问题#的话题，阅读量突破了五百万。
周伯看到帖子时，正在给徒弟们讲课，手里的竹杖“啪”地掉在地上。“这不可能，”他气得浑身发抖，“石头村的青菜都是有机种植的，从来没打过农药，怎么会有残留？”他立刻让人去石头村的食材基地取样，送到权威机构检测。
苏清鸢和林舟、沈驰远也赶来了。林舟看着网上的照片，皱着眉头说：“这照片是合成的，你看这青菜的叶子，边缘是发黄的，但根部是新鲜的，明显是拼上去的。”他联系了技术团队，对照片进行了鉴定，果然发现了合成的痕迹。“这是有人故意抹黑我们，”沈驰远攥着拳头，“我去查是谁发的帖子。”
没过多久，沈驰远就查到了发帖人——是味香斋对面一家新开的网红餐厅的老板。他因为生意不好，就故意造谣抹黑味香斋，想抢生意。“太过分了，”周伯气得胡子都抖了，“做生意要靠真本事，靠造谣抹黑算什么本事？”
林舟建议周伯报警，并召开新闻发布会，公开检测报告和照片鉴定结果。新闻发布会上，周伯拿出权威机构的检测报告，上面显示青菜没有任何农药残留，还有技术团队的照片鉴定结果。“我们味香斋做了三代人，靠的就是诚信二字，”周伯对着媒体说，“欢迎大家去我们的食材基地参观监督，要是发现有农药残留，我周伯立刻关掉味香斋。”
那位造谣的餐厅老板，在证据面前，不得不公开道歉并删除了帖子。这件事不仅没有影响味香斋的名声，反而让更多人知道了味香斋的诚信经营，报名参加美食之旅的人更多了。有位网友留言：“这样诚信的商家，值得我们支持，我已经报名了第三期的美食之旅。”
夏天的时候，味香斋的美食之旅迎来了一位特殊的客人——一位从国外回来的华侨。他说：“我小时候在江城住过，最喜欢吃味香斋的汤包，这次回来，就是想再尝尝小时候的味道，没想到还能参加这么有意义的美食之旅。”他跟着周伯去了石头村，看到村里的变化，感慨地说：“没想到家乡的变化这么大，不仅味道没变，人情味也没变。”
在长江边的养殖基地，华侨看着游来游去的刀鱼，想起了小时候和爷爷一起在长江边钓鱼的场景。“那时候爷爷总说，吃鱼要吃鲜，做人要做真，”华侨的眼里含着泪水，“这么多年在国外，吃了很多山珍海味，都不如家乡的这一口刀鱼鲜。”周伯拍着他的肩膀：“以后常回来看看，味香斋的汤包，永远为你留着。”
华侨回去后，写了一篇关于味香斋美食之旅的文章，发表在国外的中文报纸上。很多国外的华侨看到后，都纷纷联系味香斋，想参加美食之旅，尝尝家乡的味道。周伯特意推出了“华侨寻味专线”，为华侨们定制专属的行程，还安排了翻译和接送服务。
秋天的时候，味香斋的美食之旅已经接待了上千名游客，其中有一半是外地游客，还有不少是从国外回来的华侨。周伯在石头村建了一个“美食文化体验馆”，里面展示了江城的传统美食制作工艺，还有游客们参加美食之旅的照片和留言。“这些留言，都是对我们的肯定，”周伯指着墙上的留言，“有位华侨说，‘吃到汤包的那一刻，就知道自己回家了’，看到这句话，我就觉得所有的辛苦都值了。”
可就在体验馆快要建成的时候，资金又出现了缺口。“建材涨价了，工人工资也涨了，现在还差五十万才能完工，”负责施工的包工头拿着预算表，愁眉苦脸地说，“要是再筹不到钱，工程就要停工了。”
周伯急得睡不着觉。他不想向银行贷款，怕还不上，也不想麻烦林舟他们，觉得已经麻烦他们太多了。苏清鸢知道后，立刻联系了之前的公益基金会：“味香斋的美食之旅，不仅推广了传统美食，还带动了石头村的经济发展，帮助了很多村民增收，这是一个很有意义的公益项目。”基金会的负责人听后，立刻决定给味香斋捐赠五十万，支持体验馆的建设。
体验馆建成那天，举行了盛大的开业仪式。石头村的村民们，还有参加过美食之旅的游客们，都赶来祝贺。张奶奶捧着一面绣着“味传千里，情暖人心”的锦旗，递给周伯：“周掌柜，谢谢你，因为你的美食之旅，我们石头村的日子越来越好，孩子们也能在村里找到工作，不用再出去打工了。”
市领导也出席了开业仪式，他在讲话中说：“味香斋的美食文化之旅，不仅传承了江城的传统美食文化，还带动了乡村振兴，为民生发展做出了重要贡献。”他看着周伯，“市政府会大力支持你们，希望你们能把美食之旅推广到更多的地方，让更多人了解江城的美食和文化。”
冬天的时候，味香斋推出了“暖冬火锅节”，将美食之旅和火锅结合起来。游客们在石头村的体验馆里，围着火锅吃着自己采摘的青菜和养殖的肉类，喝着温热的米酒，格外热闹。周伯还邀请了江城的老艺人，在体验馆里表演皮影戏和评书，让游客们在品尝美食的同时，感受江城的传统文化。
一位来自国外的华侨，吃着火锅，看着皮影戏，感动地说：“这就是我小时候的味道和记忆，没想到在国外漂泊了这么多年，还能在这里找回来。”他握着周伯的手，“周掌柜，我要把我的孩子送回来，让他学习江城的传统美食制作工艺，把这些好东西传下去。”
年底的时候，味香斋被评为“江城特色美食名片”，周伯也被评为“传统美食传承人”。颁奖仪式上，主持人问他：“周掌柜，美食之旅的发展过程中，遇到了这么多困难，你有没有想过放弃？”
周伯看着台下的苏清鸢、林舟、沈驰远，还有石头村的村民们，眼里满是感动。“有很多次都想过放弃，”他的声音有些哽咽，“资金不够的时候，被人造谣的时候，我都问过自己，是不是太固执了。”他顿了顿，“可每当我看到游客们吃到美食时满足的笑容，看到村民们因为美食之旅过上好日子，我就知道，我不能放弃。”他举起奖杯，“这个奖杯，不属于我一个人，属于每一个为传统美食付出过的人，属于每一个支持我们的人。”
颁奖仪式结束后，周伯带着大家回到味香斋，后厨里已经准备好了热气腾腾的年夜饭。大家围坐在一起，吃着饺子，聊着天，窗外的烟花绽放，照亮了每个人的笑脸。苏清鸢说：“新的一年，我们可以把美食之旅和情绪锚点技术结合起来，根据游客的情绪状态，推荐适合的美食，让美食不仅能满足味蕾，还能治愈心情。”
林舟点了点头：“林氏集团可以帮你们开发线上报名和推广平台，让更多的人知道味香斋的美食之旅。”沈驰远则笑着说：“驰远集团的大巴，可以免费接送参加美食之旅的游客，让大家的行程更方便。”
周伯举起酒杯，对着大家说：“谢谢你们，我的朋友们。是你们让我知道，传统美食不是老古董，它也能跟上时代的步伐，也能帮助更多的人。新的一年，我们一起努力，把味香斋的美食和人情味，传得更远，让更多的人感受到江城的烟火气和温暖。”
大家一起举杯，酒杯碰撞的声音清脆悦耳。窗外的雪开始下了起来，落在味香斋的青石板上，覆盖了过往的足迹，却盖不住空气中弥漫的美食香气和浓浓的人情味。周伯知道，味香斋的故事还在继续，这趟以美食为引、以温情为路的旅程，会带着江城的味道和文化，走向更远的地方，温暖更多的人。
夜深了，周伯独自坐在后厨，手里拿着祖传的竹杖，轻轻敲打着案板。案板上，刚和好的面团散发着淡淡的麦香，仿佛在诉说着传承的故事。他知道，只要守住初心，守住味道，守住人情味，味香斋的灯火就会一直亮下去，照亮每一个寻味而来的人，也照亮江城的烟火人间。