官道旁，一处被乱石遮蔽的隐秘洼地。凌昭指尖凝聚一点星辉，点在那昏迷的幽冥宗修士眉心。修士身体剧颤，悠悠转醒，待看清眼前二人，尤其是感受到凌昭身上那虽不强烈却纯粹凝练、隐隐克制他功法的气息时，眼中顿时被恐惧填满。
“搜魂之术，想必你也知道滋味。”凌昭声音冰冷，不带丝毫感情，“老实交代，可免搜魂之苦，给你一个痛快。”
那修士脸色惨白，嘴唇哆嗦。他深知搜魂之下，不仅秘密不保，神魂亦将遭受重创，甚至可能变成痴傻。在绝对的修为差距和星辰之力的天然威慑下，他仅存的一点反抗意志也土崩瓦解。
“我说……我全都说……”他嘶哑着开口，“晚辈……晚辈是幽冥宗外门弟子，冯鬼。奉……奉青桑城分坛执事之命，在此枯骨林收集阴魂，炼制‘幽魂幡’……”
“青桑城分坛？”凌昭与苏挽晴对视一眼，果然，幽冥宗在此地已有据点。
“是……青桑城本是附近千里内最大的人类城池，人口数十万。半年多前，宗门便暗中掌控了城主府，并在城内设立了分坛。坛主是……是筑基初期的黑煞执事。”
“你们在青桑城意欲何为？仅仅是为了收集阴魂？”苏挽晴清冷的声音响起，月华般的眸光让冯鬼感到神魂都在战栗。
“不……不止。”冯鬼不敢隐瞒，“收集阴魂，炼制法器是一方面。更重要的是……是以青桑城为基，布下‘九幽聚阴大阵’的阵眼之一，逐步转化此地为‘幽冥鬼域’的前哨……同时，也为了搜寻……搜寻观星阁传承者的踪迹。”
凌昭眼神一凝。果然，幽冥宗从未放弃过对观星阁的追剿。他们这两个得到正统传承的人一旦暴露，必将面临无穷无尽的追杀。
“枯骨林的阴气从何而来？为何以前没有如此浓重？”凌昭追问。
“是……是分坛动的手脚。”冯鬼喘息着解释，“枯骨林深处，有一处古战场遗迹，本就埋骨无数，蕴含阴脉。分坛暗中布下引阴阵法，将地底阴脉之气引出，并……并虐杀了许多过往行商和附近村民，将其魂魄禁锢于此，催化阴魂潮，既能为炼制幽魂幡提供材料，也能制造恐慌，隔绝外界，方便分坛行事。”
苏挽晴眼中闪过一丝寒意。虐杀凡人，拘役魂魄，此等行径，天理难容。
凌昭又详细询问了青桑城分坛的具体位置、人员配置、阵法布置等情况。冯鬼所知虽不完全，但一个由筑基初期修士坐镇，拥有数十名炼气期弟子，并暗中控制凡俗城池的幽冥宗据点轮廓，已清晰地展现在二人面前。
问完所有信息后，凌昭信手一点，一道星辉没入冯鬼丹田，彻底废去了他的修为。
“你……你说过给我痛快！”冯鬼感受到修为尽失，绝望喊道。
“废你修为，任你自生自灭，于此地与你害死的冤魂为伴，便是你的‘痛快’。”凌昭语气淡漠，与苏挽晴转身离去，不再理会身后传来的凄厉哀嚎。对于这等邪修，无需讲什么信诺，留其性命，让他体会凡人之躯在阴魂遍地的枯骨林中的恐惧，已是最大的惩罚。
走出洼地，远处青桑城的轮廓在昏暗的天色下已隐约可见，但那座城池上空，在凌昭苏挽晴的感知中，却笼罩着一层寻常凡人看不见的、淡薄却 persistent 的灰黑色阴霾。
“一座数十万凡人的城池，竟成了幽冥宗的养料场与阵眼。”苏挽晴语气沉重。
凌昭目光锐利如星，望向青桑城：“分坛必须拔除。不仅是为了阻止幽冥宗的阴谋，也是为了践行我辈誓言，护佑此地生灵。更何况，此坛一灭，或能暂缓幽冥宗对观星阁传承的搜寻步伐，为我们争取更多时间。”
他顿了顿，继续分析道：“对方有筑基初期，硬拼并非上策。但我们身在暗处，且功法克制对方。或可潜入城中，见机行事，先破坏其阵法节点，救出可能被囚禁的凡人魂魄，再图对付那黑煞执事。”
苏挽晴点头赞同：“正该如此。星火虽微，亦可燎原。便从这青桑城开始，让幽冥宗知晓，观星阁之道统，未绝！”
两人定下计议，不再犹豫，身形展动，如两道青烟，借着渐浓的夜色，朝着那被幽冥阴影笼罩的青桑城潜行而去。
星火初燃，已决心照亮这片被幽冥锁困之地。前方的青桑城，等待他们的将是一场隐藏在凡俗表象下的凶险暗战。