绵州的失守震惊了吐蕃上下。吐蕃赞普蔡邦夜与国师宝林法王紧急召集了众大臣和各大土司，商议应对这突如其来的变化。
“我建议再征调五万大军和一万喇嘛，专门围剿这支魏军。”被安排驻守绵州的大土司提议道。若不是先有僧兵大败，这次他的脸就丢大了。不过他也不打算放过他派往绵州的士卒，等到战事结束后，一定要好好教训那些奴才。
“吐蕃只不过是个几百万人的国家，现在已经派出二十余万人入魏作战，再征调六万人，只怕来年的青稞都没人收割。目前巴蜀的吐蕃军人数足够，只是要如何调配而已。”宝林大师道：“魏军能战的也就是三秦过来的边军和两支义军，据闻攻陷绵州的就是三秦一支边军和义军整合而成，但主将是谁暂不知悉。”
“不错。”蔡邦夜道：“可是前线各军各自为战，如果要合理调配需要有一个一言定乾坤的主帅。”吐蕃以佛教为国教，几乎所有人都信奉佛陀。当初吐蕃出兵的一个理由便是魏国“崇道抑佛”，才最终说服了宝林法王和几个大喇嘛。
宝林法王沉吟半晌，道：“昆仑派的使者怎么说？”
“时间太短，暂无回应。不过我觉得今晚一定会有消息。”蔡邦夜道。
“嗯，那就等他们传回消息再说不迟。”宝林法王道。他当然清楚赞普是要他亲自出马前往巴蜀，可在情况完全弄清楚前，他不想妄动。再者说了，当初极力游说蔡邦夜攻魏的昆仑派未立寸功，且与他们当初说的半年拿下巴蜀，两年内陈兵金陵城下的规划相去甚远。如今碰到硬骨头，也是他们出力的时候了。
入夜时分，昆仑派使者带来了准确的情报：攻陷绵州的军队是由原虎威军整合半袖军、黄衫军而成的新虎威军，主将为秦戈，副将郭有乾，参将如相、松风道长、顾非等。秦戈为一二十出头的青年，曾是虎威军参将，后退出。这次临时被罗冲召回，担任新虎威军主将。
秦戈此人，奸诈阴险，残忍嗜杀，不择手段。修为不弱，应是八品巅峰宗师境界。不过秦戈毕竟年轻，为人重情，极易冲动，只要能激怒他，不愁找不到他的破绽。
至于那所谓的“鬼火”，其实只是一种特殊的药粉，遇火即燃，魏军手里绝不会太多，要不然在攻打绵州时不会只用两包。而且此药粉生产极难，无须太过担心。
“这次你们昆仑派不会还是袖手旁观吧？”宝林法王道。
“不怕告知赞普和法王，昆仑派与秦戈之间恩怨颇深。他破坏了昆仑派多次的行动，还打死打伤了多名昆仑派弟子。这次我派擎空师叔将亲自出马，与那秦戈作一个总的了断。”昆仑派使者道。
“怎么何掌门还不出面么？”蔡邦夜道。当年何三忧可是亲口说过，如果事情紧急，他会出山相助的。
“这个……”昆仑派使者犹豫了一会后道：“清虚观观主无源子道长正在昆仑山与吾师坐而论道，不过擎空师叔武功已臻大宗师境界，想来与吾师出马差别不大。”
“呵呵。”宝林法王冷笑一声道：“那就烦请使者告知你师叔，先让他去试探一下这秦戈的深浅。本法王稍待几日，便前往巴蜀。”
“谨遵法王法旨。”昆仑派使者躬身行礼道。
“哈哈，法王出马，那秦戈还不手到擒来？”蔡邦夜见宝林法王愿意出山，少不了溜须拍马一番。
阆中与绵州相隔不远，一天多的时间虎威军便抵达城下。阆中守军有两万余人，直属赞普蔡邦夜，无论从人数还是战力来说，都比绵州强上不少。
魏军组织了一次试探性的进攻，守军作战顽强，魏军没有占到半点便宜。
“为何不用‘阴冥幽火’？只要扔上几包，保证他们溃不成军。”松风道长疑惑道。
秦戈心里有苦说不出，在山岭上他已经用掉了大部分“阴冥幽火”，攻打绵州又用去了两匣子，小草积攒几年的家底，如今他手里只剩下三匣子了。如果被小草知道，肯定会骂他是个败家子。
这还是刚刚开始，他得留着这些“阴冥幽火”，以后保不定有更需要的时候。
“松风道长说的是，只是这‘阴冥幽火’获得极为不易，且晚辈也想多让将士们多历练历练。”秦戈道。
“是不是被你用得差不多了，还是已经全部用完了？”松风道长还是了解秦戈的。
“还……还剩三匣子。”秦戈尴尬地摸了摸脸，道。
“那还有迷药和毒药呢？”松风道长道。
“全部用完了。”秦戈无奈道。
“那些东西只是奇巧淫技，非为正道。从长远来看，还得靠咱们的齐心和武力。”如相大师道。如相大师见识过“阴冥幽火”的威力，不知为何，他对此物有一种天然的反感。
“有道理。”秦戈重重点头道：“郭有乾、顾非、张满仓，你们随我即刻攻城。如相大师、松风道长，请二位掠阵。一旦我们攻上城墙，马上准备破门入城。”
“末将得令。”五人齐声大喝道。
此次的攻城比第一次惨烈许多，魏军先是几轮齐射，然后众人抬着云梯蚁附而上。滚石、檑木、羽箭对魏军造成了很大的损失。
但秦戈身先士卒，其余将士士气高涨，魏军还是突破层层防守，攻上了城头。
秦戈与张满仓一起，欲打开一个缺口，但吐蕃守军死战不退。吐蕃军中高手不少，有好几名七品小宗师境界的将领。
眼见涌上城墙的虎威军士卒被渐渐压缩成一团，秦戈心一横，掏出怀中的一个匣子往远方高空一扔，玄方极为默契地点火射箭。“砰”，淡蓝色火焰四溅，随之惨叫哀嚎声一片。
“鬼火！”吐蕃士卒面露恐惧，齐声惊呼。
“吐蕃勇士们不用怕，他们的鬼火肯定用完了。不然他们不会现在才拿出来，而且还只是一包。”吐蕃将领大声鼓舞着己方将士。
秦戈夺过玄方手里的魏弓，张弓搭箭直射那名将领。那名将领闪身急躲，仍是被羽箭划伤脸庞，带起几朵雪花。
吐蕃将领的半边脸划出一条深深的口子，白花花的牙齿完全暴露在外。但他不仅不退，还大吼着往秦戈冲来。吐蕃士气被他带起，也都嘶吼着拼命冲杀。
秦戈纵身一跃，与吐蕃将领斗在一起。吐蕃将领有小宗师身手，其旁边的几位也都至少是六品，如果此地不是人员密集的城头，秦戈有信心二十招内击败他们。可周围的人太多，敌友混杂，不宜使出那“乾坤一剑”。
正当双方斗得难解难分，秦戈甚至考虑退下城头时，一股强劲的掌风从秦戈身后拍向那吐蕃将领。吐蕃将领慌忙抵挡，附近几位吐蕃高手想要援救，被另一柄剑挡住。秦戈趁机一招“海天一线”，将其头颅割下。
不用说，是如相大师和松风道长赶到了。原来二人见秦戈他们攻上了城墙，便率军来到城门口，可迟迟不见城门有动静，才知秦戈他们陷入苦战。两人命金戈营、半袖营随时接应，自己则攀上城头支援。
“啊……”秦戈高举吐蕃将领的头颅，潜运内力，长声龙吟，一时三军皆震。
有了如相、松风的加入，魏军终于打开一道口子，吐蕃军节节后退，直至被全部赶下了城墙。
但吐蕃军并未放弃，与魏军在阆中城内展开了巷战。与两军对垒，冲锋陷阵相比，以江湖中人为主的虎威军更擅长巷战，再加上城内百姓获知虎威军“仁义之师”的名号，个个奋勇争先，或提供食物，或透露吐蕃士卒藏身之处，经过一昼夜的激战，终于将吐蕃军赶出了阆中。
此战歼敌一万三千余，虎威军伤亡四千，其中阵亡者高达两千。若不是城中百姓帮忙，恐怕这个数字还要翻倍。
“为何阆中吐蕃军高手如此之多？比绵州强了太多了。”秦戈不解道。
“要知道所有吐蕃男子，到了一定年龄后都要进入寺庙当喇嘛。”如相释疑道：“寺庙会挑选一些资质不错的孩子传授武艺，大多数人年限一到便会还俗，其中佼佼者会被吐蕃赞普收入他的中央军。阆中守军应该就是直属赞普。”
三战损失了五千多人，这是秦戈无法接受的数字。虽然如今虎威军名声在外，很多绵州、阆中的年轻人争相报名投军，但这些一时半会肯定上不了战场。秦戈挑选了两千余名身强力壮的青年，交由郭有乾操练。
“下一步攻打哪里？”张满仓显然意犹未尽，秦戈刚把他们召集到营帐，他就迫不及待地问道。
“虎威军连续作战，将士们都有疲态，还是多休整些时日为好。”松风道长道。
“贫僧附议松风道长。”如相道。
“我俩都可以。”郭有乾和顾非无可无不可。多休整几日养足精神再战也行，即刻出发作战也没问题。
“拿下绵州和阆中，广元两面受敌，吐蕃军肯定会增援广元。”秦戈的声音低沉而缓慢：“等到他们的支援到达，再想攻下广元将困难重重。不如趁他们怎么也没想到我们会继续进攻，突袭广元，拿下第三城。”
“兵源不够，将士疲乏，凭什么拿下广元？”如相问道。
“请两位前辈放心，秦某有把握到时自有援兵。”秦戈眯缝着眼睛道。
“既然你如此说，我俩也不好提什么意见。”秦戈这些日子表现出来的智谋，让如相和松风相信，到时会真有援兵。
“休整一夜，明日清晨出发，直取广元。”见两位前辈不再坚持，秦戈当即拍板道。