苏晚照对李子凡的提问似乎早有预料，她浅浅一笑，并未直接回答需要什么回报，而是素手轻扬。
只见一道流光自她袖中飞出，落地便长，化作一顶精致非凡的莲轿。
这莲轿通体由某种温润白玉雕琢而成，形如一朵将绽未绽的莲花。
轿身自然散发着淡淡的清辉与莲香，轿帘则是如水波般波光流转的光幕，显然是一件品阶不低的飞行法器。
“李公子，此处非谈话之所，前往黑水城尚有一段路程。”
“若不嫌弃，请移步轿中，晚照路上再与公子细说如何？”
苏晚照侧身，做出邀请的姿态，举止优雅从容。
李子凡目光扫过莲轿，略一沉吟，便点了点头。
既已决定随行，便不必拘泥于此。
他一步踏入轿中，只觉轿内空间远比外面看起来宽敞，布置清雅，设有蒲团茶几，灵气氤氲，令人心神宁静。
那两名黑衣护卫则沉默地坐在了莲轿前方，负责驾驭。
苏晚照随后步入，在李子凡对面安然坐下。
她手掐法诀，莲轿微微一震，随即悄无声息地腾空而起，化作一道流光，平稳地朝着东北方向疾驰而去，速度极快，却异常平稳。
轿内，两人相对而坐。苏晚照娴熟地烹煮灵茶，茶香四溢。
她为李子凡斟上一杯，这才缓缓开口，切入正题：
“关于公子所寻的沐姑娘……根据我们得到的消息，她确实曾出现在黑水城附近，并且，卷入了一场与我们教中事务相关的风波。”
李子凡端着茶杯的手稳如磐石，目光平静地看向苏晚照，示意她继续。
苏晚照语气平和道：“不瞒公子，我教对黑水城周家手中的某件东西有些兴趣。因此，昨日派了些人手，与那周家少主周炜‘打了声招呼’。”
“恰巧，在那周炜的队伍中，我们的人发现了沐姑娘。那周炜似乎对她意图不轨……”
“咔嚓！”
苏晚照话音未落，李子凡手中的白玉茶杯瞬间布满裂纹，杯中灵茶却未曾洒出半分。
一股凝若实质的冰冷杀意混合着滔天的怒意，如同万年寒潮般自他体内轰然爆发！
下一刻，整个莲轿的光幕都剧烈荡漾起来，发出不堪重负的嗡鸣。
前方的两名护卫脸色骤变，险些控制不住飞行法器。
苏晚照首当其冲，俏脸瞬间煞白，呼吸为之一窒，眼中难以抑制地闪过一丝惊惧。
她强运真元，才勉强稳住身形，急忙开口道：
“公子息怒！万幸！当时场面混乱，我教之人顺手施为，搅乱了局面，沐姑娘极为机敏，趁乱成功脱身了！”
“据回报，她并未受到实质侵害，现已安全离去！”
这番话如同春风化雨，瞬间冲散了轿内大部分的寒意。
李子凡周身的恐怖气息如同潮水般退去，他闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，眼中已恢复平静。
只是那平静之下，隐藏着令人心寒的冰冷。
他松开手，那布满裂纹的茶杯悄然化为齑粉。
“她如今身在何处？”他平静道，声音听不出喜怒。
“好可怕的少年，他的实力到底……”
苏晚照心中稍定，答道：“据最后传来的消息，沐姑娘脱身后便遁入了万妖山脉深处，行事谨慎，匿迹手段高明。”
“我们的人也失去了她的确切行踪，不过公子可以放心，以沐姑娘的聪慧和手段，在山脉外围自保应当无虞。”
她的话语带着一丝暗示，目光清澈地看着李子凡：“若是，公子此刻即便赶往她最后失踪的区域，也如同大海捞针，未必能寻到她。”
李子凡闻言，沉默片刻，他自然听出了苏晚照的弦外之音。
沐汐雪暂时安全，但行踪不定，盲目寻找效率极低。
而青莲教出手，主要目的是为了他们自己的事，救沐汐雪只是顺势而为。
但无论如何，周炜对沐汐雪的企图，是事实。
“所以，你们引我去黑水城，意欲何为？”李子凡直接问道，语气平淡。
苏晚照微微一笑，笑容依旧优雅，却多了一丝意味深长：
“晚照只是觉得，那周炜如此行径，难道公子就不想替沐姑娘讨回个公道吗？”
“况且，周家在此地盘踞多年，或许能从中找到一些关于沐姑娘去向，或者其他公子感兴趣的消息也未可知。我教愿为公子此行，提供些许便利。”
此言一出，李子凡顿时明白了。
青莲教这是要借他这把锋利的刀，去达成他们未能完全实现的目标，同时送个顺水人情。
而给出的理由，恰好戳中了他的逆鳞。周炜对沐汐雪的企图，他绝不会轻饶。
这是一场彼此心知肚明的交易，或者说，阳谋。
青莲教提供了信息和便利，而代价和动力，就是他需要去黑水城，了结这段因果。
“周炜……”李子凡低声念道，眼中寒光一闪而逝。
即便没有青莲教怂恿，若让他知道此事，也绝不会放过此人。
如今，不过是多了一个顺理成章的理由和潜在的信息渠道。
“好。”李子凡只回了一个字，却带着千钧之力。
苏晚照脸上的笑容加深了几分：“公子是明白人。”
就在两人交谈间，莲轿轻轻一震，速度缓缓降下。
苏晚照素手轻挥，轿帘光幕变得透明。只见下方，一座城池的轮廓映入眼帘。
城池依山而建，城墙高耸，以黑色巨石垒成，透着一种粗犷与森严的气息。
城内建筑密集，隐约可见街道纵横，人气颇旺，但整体笼罩在一层灰蒙蒙的色调下，与青霖镇的繁华喧嚣相比，多了几分压抑与冷硬。
“李公子，我们到了。”苏晚照轻声道：“下方便是黑水城。”
莲轿悬浮在离城数里外的一处云层之中，遥遥俯瞰着那座仿佛蛰伏的巨兽般的城池。
未待续……