蔷薇花的香气还没散尽，初夏的风就带着潮湿的暖意漫进了木叶村。村东头的小河涨了水，岸边的芦苇抽出新绿，一群刚破壳不久的小鸭子跟在母鸭身后，“嘎嘎”地踩着水游过，把河面搅起一圈圈细碎的涟漪。
林野背着画夹和渔具站在河岸边时，晨露还挂在芦苇叶上，像一串串透明的珍珠。他昨天和佐助约好来这里画鸭子，顺便试试新做的鱼竿——那是用后山捡来的青竹削成的，竹节分明，握在手里带着天然的温润。
“早。”佐助的声音从身后传来，他手里提着一个竹编的鱼篓，里面放着鱼饵和两块刚烤好的饭团。晨光穿过他的发梢，在地上投下细碎的光斑，鱼篓的带子上还别着几支新摘的蒲公英，白色的绒球在风里轻轻晃动。
“你来得正好，母鸭刚带小鸭子游过去。”林野侧身让他看水面，那群小鸭子正挤在芦苇丛边啄食水草，嫩黄色的绒毛沾着水珠，像一团团滚动的金绒球。他翻开画夹，昨天画的蔷薇花旁边已经留好了空白，“快，帮我盯着点，我怕它们游远了。”
佐助放下鱼篓，找了块平整的石头坐下，目光落在那群小鸭子身上。“游不远，母鸭很警惕。”他说着，伸手帮林野扶了扶画夹——晨露打湿了纸页边缘，他怕风一吹会卷起来。指尖碰到画夹的竹制封皮，带着和鱼竿相似的凉意，两人的目光在画纸上短暂交汇，又都默契地移开，像被晨光烫了一下。
林野握着画笔，笔尖在纸上快速游走。他没像画蔷薇那样执着于细节，而是用轻快的线条勾勒出小鸭子笨拙的体态——有的伸长脖子追着同伴，有的扑腾着翅膀想爬上芦苇丛，还有的干脆赖在母鸭背上，只露出个圆滚滚的屁股。佐助坐在旁边看着，偶尔提醒一句：“左边那只的翅膀歪了，刚才它被水草勾了一下。”
“知道了。”林野笑着调整笔触，心里却觉得，这歪歪扭扭的样子才更可爱。阳光渐渐升高，透过芦苇的缝隙落在画纸上，把淡黄色的颜料晒得微微发暖，像给小鸭子的绒毛镀上了一层光晕。
画到一半，小鸭子们突然“嘎嘎”叫着钻进了芦苇丛，母鸭警惕地伸长脖子望向岸边。林野正纳闷，就见佐助已经站起身，手里拿着鱼竿走到水边：“它们怕人，我们先钓鱼吧，等会儿再画。”
他把另一副鱼竿递过来，鱼线已经穿好，鱼钩上挂着新鲜的蚯蚓。“试试？”
林野接过鱼竿，学着佐助的样子把鱼钩甩进水里。青竹鱼竿在手里微微弯曲，带着韧性的震动传到掌心，像握着一条蓄势待发的小蛇。“你怎么什么都会？”他看着佐助熟练地调整鱼线，鱼饵挂得不大不小，正好能露出钩尖，“钓鱼也这么厉害。”
“以前跟着父亲来过几次。”佐助的目光落在水面的浮漂上，语气轻得像怕惊走鱼群，“他说钓鱼能练耐心，忍者最忌浮躁。”
林野想起自己第一次钓鱼时，浮漂刚动就猛地提竿，结果只钓上来一片水草，还差点把鱼竿甩进水里。他看着佐助专注的侧脸，晨光在他的睫毛上投下淡淡的阴影，握着鱼竿的手指骨节分明，连等待的姿态都透着沉稳。风拂过水面，带来水草的腥气和蒲公英的淡香，心里突然觉得很安宁。
没过多久，佐助的浮漂猛地往下一沉。他手腕轻扬，鱼竿弯成一道漂亮的弧线，一条银亮的鲫鱼被钓了上来，在鱼线的牵引下“扑腾”着划出水面，水珠溅在他的手背上，像撒了把碎钻。“上钩了。”他语气里带着点不易察觉的雀跃，把鱼放进鱼篓时，指尖被鱼鳞蹭得有些痒。
林野看得眼热，握着鱼竿的手更紧了些。就在他以为今天要空手而归时，自己的浮漂也动了——先是轻轻点了两下，接着猛地往下一拽，力道比想象中大得多。“来了！”他喊了一声，学着佐助的样子扬竿，却没控制好力度，整个人往前踉跄了一步，差点摔进水里。
“小心！”佐助眼疾手快地拉住他的胳膊，掌心的力量沉稳而有力，把他稳稳拽了回来。两人靠得极近，林野能闻到他身上淡淡的皂角香混着河水的潮气，耳尖不小心蹭到他的脸颊，像被炭火轻轻烫了一下。
“谢……谢谢。”林野站稳后连忙松开手，脸颊发烫，低头看向鱼竿——一条比佐助钓的那条更大的鲤鱼正挂在钩上，不甘心地甩着尾巴。
佐助帮他把鱼放进鱼篓，看着他发红的耳根，嘴角弯了弯：“运气不错。”
“是你拉得及时。”林野小声说，目光落在鱼篓里两条活泼的鱼身上，突然觉得，这比画完一整本画集还让人开心。
太阳升到头顶时，他们收起鱼竿坐在树荫下分食饭团。烤鱼的香气从远处传来，那是村里的渔夫在河边架起了篝火，金黄的鱼皮烤得酥脆，油脂滴在火里“滋滋”作响。小鸭子们不知什么时候又游了出来，在不远处的水面上嬉戏，偶尔“嘎嘎”叫两声，像在为这悠闲的时光伴奏。
“你看，”林野指着画夹上的画，小鸭子旁边已经添上了河边的芦苇和浮动的云影，“加上鱼竿和鱼篓，就像我们也在画里了。”
佐助凑过去看，画的角落果然画了两根交叉的青竹鱼竿，旁边还散落着几颗蒲公英的绒球。“嗯，”他点头，指尖轻轻点在鱼竿交叉的地方，“这里像个‘约’字。”
林野愣了一下，仔细一看，还真像——两根鱼竿的竹节交错，恰好构成了“约”字的轮廓。他突然想起昨天傍晚，两人站在院墙边约定来河边时，紫星花的花瓣正落在佐助的手背上，像一个无声的印章。
午后的阳光变得有些烈，他们收拾好东西往回走。鱼篓里的两条鱼偶尔摆摆尾巴，带起淡淡的水腥气；画夹里的纸页被晒得干燥，带着阳光的味道。路过芦苇丛时，佐助摘下一朵蒲公英递给林野，白色的绒球在他手心里轻轻颤动。
“吹一个？”他问。
林野笑着把绒球凑到嘴边，轻轻一吹，白色的种子便乘着风散开，有的落在河面上，有的粘在佐助的发梢上。“像小伞。”他说。
佐助抬手拂去发梢的种子，动作轻柔得像在呵护什么珍贵的东西。“嗯，会飘到很远的地方，生根发芽。”他看着那些远去的种子，目光落在林野脸上，“就像有些约定，会跟着我们走很远。”
林野的心轻轻一动，没再说话，只是加快脚步跟上他的身影。河水在身后“哗哗”地流着，小鸭子的“嘎嘎”声渐渐远去，阳光透过树叶在两人脚下织出晃动的光斑，像一条没有尽头的金色小径。
回到家时，母亲看到鱼篓里的鱼，高兴地张罗着要做红烧鱼。林野把画夹放在桌上，翻开画着小鸭子的那一页，阳光透过窗户落在纸上，把淡黄色的绒毛染得愈发温暖。他想起佐助站在河边的样子，想起他拽住自己胳膊时的力度，想起那句“会跟着我们走很远”，突然觉得，这个初夏的早晨，像那条被钓起的鱼一样，鲜活而饱满，带着永远不会褪色的温度。
窗外的紫星花已经开始凋谢，花瓣落在泥土上，像给根须盖上了一层紫色的绒毯。但林野知道，这不是结束，就像蒲公英的种子会带着约定远行，他和佐助的故事，也会像这条不息的河水，流过夏的蝉鸣，秋的叶落，冬的飘雪，流向更远、更温暖的地方。而身边的这个人，会一直牵着他的手，走过每一段晨光，每一处河畔，从现在，到很久很久以后。