将村民护送回村落时，卡卡西已经解决了那个戴面具的头目，正蹲在雪地里翻看对方留下的卷轴。看到他们回来，他挥了挥手，白色的围巾在阳光下晃了晃：“搞定了，剩下的杂鱼交给后续赶来的忍者处理就行。”
村民们围着林野和佐助，七嘴八舌地说着感谢的话，有人递来热奶茶，有人塞给他们用雪晶石打磨的小挂件，粗糙的石面上刻着歪歪扭扭的“谢”字，却比任何珍宝都让人觉得温暖。
“我们该回去了。”佐助低声提醒，目光落在林野手里的挂件上——那是块心形的雪晶石，被阳光照得透亮。
林野笑着把挂件放进忍具包：“走。”
回程的路比来时轻松了许多，风雪彻底停了，阳光暖暖地洒在雪地上，反射出细碎的光。鸣人不知从哪里冒出来，手里举着个巨大的雪兔玩偶，说是村民送的，兴奋地跟他们讲着驿站里的趣事。
小樱和千叶跟在后面，小声说笑着。小樱的发间别着那支雕花发簪，在阳光下闪着柔和的光；千叶则捧着个装雪晶石粉末的小瓶，说可以用来制作特殊的药膏，能促进伤口愈合。
林野走在佐助身边，脚下的积雪被踩得“咯吱”响，像首轻快的歌。他突然想起在冰湖据点，佐助为了掩护他，故意引开敌人的样子，心里像被暖阳晒过似的，暖暖的。
“刚才在冰窖，”林野开口，声音很轻，“谢谢你。”
佐助侧过头看他，阳光落在他的睫毛上，投下一小片阴影：“你也一样。”他指的是林野用风遁震落冰棱，为他争取时间。
两人都没再说话，却觉得空气里多了些什么，像雪地里悄悄融化的水，无声无息，却浸润了心底。
路过之前那个雪坡时，鸣人突然提议堆雪人，说要堆个和佐助一样酷的。大家拗不过他，只好停下来帮忙。林野滚着雪球，看着佐助被鸣人硬塞了根胡萝卜当鼻子，嘴角忍不住扬起——平时总是冷着脸的人，此刻脸上沾着雪，竟有些难得的稚气。
小樱拿出相机，笑着说：“来，大家合张影！”
五人挤在一起，身后是皑皑的雪山，身前是刚堆好的雪人。相机“咔嚓”一声，将这瞬间定格成永恒。林野看着照片里的自己和身边的佐助，两人的肩膀挨在一起，像两棵并肩的树，突然觉得，这样的画面，真好。
走到山脚下的驿站时，夕阳已经把天空染成了橘红色。老板端出热气腾腾的肉汤，笑着说：“就知道你们会回来，特意多炖了一锅。”
大家围坐在火堆旁，喝着肉汤，聊着这次任务的趣事。鸣人说他一个影分身就打倒了三个山贼，被小樱笑着拆穿“明明是被冻得动不了”；卡卡西依旧在看小说，偶尔抬头插上一句，总能逗得大家笑起来。
林野喝着汤，目光时不时落在佐助身上。对方正低头吃着碗里的肉，侧脸的线条在火光下显得格外柔和。林野突然想起自己还戴着那对手腕，绒毛已经被体温焐得暖暖的，像藏着个小小的太阳。
他知道，这次雪山之行，不仅完成了任务，更让有些东西在心里悄悄发了芽。像雪地里的种子，在暖阳下慢慢苏醒，带着彼此的温度，在往后的日子里，会悄悄生长，长成连自己都无法忽视的模样。
夜色渐浓，归途还在继续，但林野的心里却一片明亮。因为他知道，身边有这些伙伴，有这份渐渐清晰的心迹，无论走多远，都不会觉得孤单。月光洒在雪地上，照亮他们前行的路，像一条银色的丝带，将彼此的羁绊，越系越紧。