周末的晨光带着草木的清新，透过茂密的枝叶在山径上洒下跳动的光斑。林野背着竹篓走在最前面，手里拿着一根探路用的树枝，时不时拨开挡路的藤蔓。竹篓里已经放了几个刚摘的野草莓，红得像颗颗玛瑙，是小樱发现的，说要留着回去做果酱。
“慢点跑，鸣人！小心脚下有石头！”小樱的声音从身后传来，带着嗔怪。林野回头看了一眼，只见鸣人正追着一只色彩斑斓的蝴蝶往前冲，小辫子在空中甩得欢快，井野在后面又气又笑地追赶，手里还攥着半袋刚采的蒲公英——她说这种草药晒干了能消炎。
佐助走在林野身侧，步伐沉稳，目光时不时扫过四周的密林，像是在警惕着什么。他今天穿了件便于活动的黑色劲装，腰间别着短刀，竹篓里除了野菜，还放着几个备用的苦无，显然是做足了准备。
“这片后山很少有人来，据说深处有野生的熊罴。”佐助忽然开口，声音压得很低，“别让鸣人跑太远。”
林野点头：“我刚才已经跟他说了，再往前就是禁地，木叶规定不能逾越的。”他顿了顿，看向佐助，“你好像对这里很熟？”
“小时候跟父亲来过几次，他教我辨认草药和陷阱。”佐助的声音淡了些，“他说忍者不仅要会战斗，更要懂生存。”提到父亲，他的眼神暗了暗，很快又恢复如常。
林野没再多问，他知道佐助的父亲宇智波富岳是木叶的高层，只是父子关系似乎并不融洽。就像自己偶尔会想起那个只存在于照片里的母亲，每个人心里都藏着不愿触碰的角落。
“哇！这里有好大一片草莓！”鸣人兴奋的叫喊声打破了短暂的沉默。林野和佐助快步赶过去，只见林间空地上果然长满了野生草莓，绿叶间点缀着密密麻麻的红果，看得人眼馋。
小樱和井野也跑了过来，四个少年少女立刻蹲下身采摘。林野小心地避开草莓藤上的细毛，将一颗颗饱满的草莓放进竹篓自带的小篮子里，指尖沾了点果汁，黏糊糊的。
“林野你看这个！”小樱举着一颗特别大的草莓跑过来，脸颊沾了点草屑，眼睛亮晶晶的，“像不像小灯笼？”
林野刚要称赞，眼角的余光却瞥见密林深处闪过一道黑影。那影子速度极快，只在树后露了半张脸，戴着遮住大半面容的面具，眼神冷得像淬了毒的冰。
“怎么了？”佐助注意到林野突然绷紧的身体，顺着他的目光望去，却只看到晃动的树影，“有问题？”
林野不动声色地摇头，伸手接过小樱递来的草莓，指尖不经意地碰了碰她的手背：“这颗确实大，留着做草莓挞吧，我妈教过我做法。”他故意提高了声音，眼角却始终锁定着那片密林——刚才那个面具，他好像在木叶的机密档案里见过，属于一个早已销声匿迹的暗部成员，据说在三年前的任务中已经殉职。
“我去那边看看有没有蘑菇。”林野站起身，拍了拍手上的泥土，朝着与黑影相反的方向走去，“你们别乱跑，等我回来。”
佐助立刻会意，也站起来：“我跟你一起去，正好看看有没有父亲说过的那种止血菇。”
小樱和井野虽然觉得突然，却也没多想，只是叮嘱他们早点回来。鸣人则一门心思扑在草莓上，嘴里塞得鼓鼓囊囊，含糊不清地说：“记得摘最大的蘑菇回来烤！”
两人走进密林，脚步声刻意放轻。林野用树枝在身前扫过，留下只有他们能看懂的标记——三短一长，代表“发现可疑目标，保持警惕”。
“刚才看到什么了？”佐助的声音压得极低，手已经按在了腰间的短刀上。
“戴面具的暗部，编号像是‘枭’。”林野的目光在树干间逡巡，“三年前就该阵亡的人，为什么会出现在这里？”
佐助的眉头紧锁：“暗部殉职名单从无差错，除非……他是叛逃者，或者……”
“或者是有人伪造了他的死亡记录。”林野接过话头，心里升起一丝不安。他们沿着密林边缘前行，很快在一棵老橡树下发现了异常——地面有被刻意掩盖的脚印，尺寸与成年男性吻合，鞋印边缘沾着只有禁地区域才有的黑色泥土。
“他往禁地去了。”佐助指着脚印延伸的方向，那里立着一块歪斜的木牌，上面“禁地”两个字已经模糊不清。
林野犹豫了片刻。按规定，禁地是绝对不能进入的，里面不仅有危险的魔兽，更有历代火影设下的结界。但那个“枭”的出现太过诡异，若是真的叛逃暗部，放任他在木叶地界活动，后果不堪设想。
“我去看看，你回去叫人。”林野做出决定，从竹篓里取出苦无握在手里，“告诉伊鲁卡老师，让他联系暗部支援，就说看到了‘枭’的踪迹。”
佐助拉住他的手腕，力道不轻：“一起去，两个人总比一个人稳妥。”他的眼神很坚定，“别忘了，我们是同伴。”
林野看着他紧绷的下颌线，心里微动。他知道佐助从不说虚话，这句“同伴”，比任何承诺都更有分量。
两人对视一眼，默契地拔出武器，拨开挡路的藤蔓，朝着禁地深处走去。阳光越来越稀薄，空气里弥漫起潮湿的腐叶气息，远处隐约传来魔兽的低吼，而那道黑影留下的痕迹，却像条毒蛇的信子，引着他们走向未知的危险。