决心已下，控制枢纽内的气氛立刻从争论转向了战前的肃杀。叶凡立于星图前，眼神锐利，开始部署这至关重要的一战。
“研究所基地防御森严，正面强攻，即便能胜，也必是惨胜，而且会给他们摧毁晶矿或杀害木灵族的时间。”叶凡手指在光幕上勾勒出基地的简易布局，“所以，我们需声东击西，兵分两路！”
他看向黑岩与老祭司：“黑岩首领，祭司前辈，由你们带领十五名黑山战士和十名伤势较轻的石猿，携带部分修复的方舟副炮组件，在基地东侧外围制造大规模骚动，动静越大越好，佯装主力进攻，务必吸引住基地守军的大部分注意力！”
黑岩重重抱拳，战意昂扬：“放心！保证闹得他们鸡飞狗跳！”老祭司也肃然点头，骨杖上开始凝聚净化与鼓舞的光芒。
“另一路，”叶凡目光转向石猿族长和自己，“由我、族长，以及挑选出的五名最精锐、最擅长隐匿和突击的石猿战士，执行主要任务。”
他调出青藤长老通过灵识传递来的、一幅极其复杂、蜿蜒曲折的地下通道地图。这些通道是木灵族世代经营，用以沟通星球各处的生命脉络，如今成了他们直捣黄龙，实施釜底抽薪计划的唯一路径。
“我们将通过这条地下通道，潜入基地核心区域，首要目标是解救被囚禁的木灵族，尤其是青藤长老。其次，若有机会，则设法前往地图上标记的、通往星球核心的入口，尝试唤醒远古母树！”
计划已定，众人立刻分头行动。
黑岩与老祭司带领的佯攻部队，乘坐一艘小型登陆艇，悄无声息地降落在基地东侧的一片密林中。他们迅速架设好从方舟拆下的副炮，黑岩深吸一口气，图腾之力爆发，猛地一挥断斧（已用星辰之力初步修复）：“兄弟们！给老子狠狠地打！让这帮铁壳子杂碎知道疼！”
“轰！轰！轰！”
数道粗大的能量光束瞬间划破天际，狠狠砸在基地东侧的护盾和外围建筑上，爆发出震耳欲聋的轰鸣！警报声凄厉地响彻整个基地，大量研究所守卫在指挥官急促的呼喊声中，朝着东侧防线蜂拥而去。
几乎在爆炸响起的同一时间，在基地西侧一片看似毫无异常的、布满巨大蕨类植物的山壁下，叶凡和石猿小队找到了地图上标记的隐蔽入口。
那入口仅容一人勉强通过，而且内部……异常狭窄潮湿。
叶凡率先潜入，身形灵活。但轮到石猿们时，问题就大了。
石猿族长还好，他实力最强，能勉强控制气血，收缩肌肉，像一堵移动的肉墙般艰难地挤了进去，但也是憋得满脸通红。后面那五名精锐石猿可就惨了。
他们一个个膀大腰圆，平日里习惯了横冲直撞，何曾钻过这种“老鼠洞”？第一个石猿吭哧吭哧地把脑袋和肩膀塞进去，硕大的屁股却卡在了洞口，两条粗腿在外面乱蹬。
“用力！收肚子！把你那屁股往里缩！”先挤进去的族长在里面压低声音焦急地指挥。
那石猿脸憋成了酱紫色，嗷嗷低叫着：“族长……不行啊……这洞它……它夹得俺好紧……”
第二个石猿等得不耐烦，在后面推他：“你快点！磨蹭啥呢！”结果一用力，前面那位“嗷”一嗓子，卡得更死了。
叶凡在前面看得哭笑不得，又担心动静太大引来注意。
石猿族长又急又气，忍不住低声骂道：“都给我憋着！把自己当个球！滚进来！再磨蹭，外面的兄弟就白吸引火力了！”
或许是“球”这个字眼激发了灵感，那卡住的石猿猛地一缩肚子，身体尽量蜷缩，后面两个石猿一起发力——“噗嗤”一声，他终于像颗被拔出的萝卜般脱离了洞口，滚了进去，带下来不少泥土。
有了第一个的成功经验（或者说惨痛教训），后面的石猿们终于学会了“变身”成球，一个个龇牙咧嘴、哼哼唧唧地，总算都“滚”进了通道。
通道内阴暗潮湿，弥漫着泥土和植物根茎的气息。石猿们只能弯着腰，甚至匍匐前进，憋屈得不行，却不敢再发出太大声音，只能用眼神无声地交流着委屈。
依靠地图和叶凡神识探查，他们避开了几处因研究所开采而坍塌的区域，有惊无险地穿行在星球的生命脉络之中。
终于，前方出现了微弱的光亮和嘈杂的机械声。他们抵达了地图上标记的、位于基地监狱区下方的出口。
小心翼翼拨开伪装成岩石的出口挡板，叶凡神识扫过，确认上方暂时无人。众人如同鬼魅般悄然潜出，身处一条相对僻静的金属走廊拐角。不远处，就是关押木灵族的区域，沉重的能量栅栏门隐约可见，门口只有两名守卫。
“速战速决！”叶凡眼神一凛，与石猿族长对视点头。
族长如同猎豹般无声窜出，两名守卫甚至没来得及反应，就被两记蕴含着恐怖力量的手刀精准劈在脖颈，软软倒地。
叶凡迅速上前，以神纹破解了能量栅栏的简易锁。栅栏滑开，里面被囚禁的木灵族看到陌生的叶凡和凶神恶煞般的石猿，顿时一阵骚动和恐惧的低呼。
“青藤长老在吗？我们是来救你们的！”叶凡立刻用神识传递出善意的信息。
木灵群中一阵波动，一位身形比其他木灵更加佝偻、手持一根枯藤手杖的老者，在一个年轻木灵的搀扶下走上前，他绿色的眼眸中闪烁着激动与难以置信的泪光：“是……是您！星空旅人！您真的来了！”
“时间紧迫，长老，请立刻带领你的族人，从我们来的通道撤离！外面有我们的接应！”叶凡快速说道。
青藤长老也知道情况危急，立刻用木灵族特有的方式安抚族人，组织他们有序且快速地进入地下通道。
眼看大部分木灵都已进入通道，叶凡心中稍定，正准备询问青藤长老关于前往星球核心的具体路径。
就在这时，一个冰冷、带着一丝戏谑的声音，如同毒蛇般，突兀地在走廊尽头响起：
“很精彩的潜入，声东击西的把戏玩得不错。可惜，从你们踏入这片土地开始，一切就都在我的监控之下。”
叶凡猛地转头，只见走廊尽头，不知何时出现了一道身影。
那人同样身着长袍，但颜色却是刺目的金色！袖口的荆棘与眼球图案仿佛在蠕动，散发出令人心悸的威压。他的面容隐藏在兜帽的阴影下，只能看到一抹毫无温度的嘴角弧度。
其身上散发出的能量波动，远超之前的银袍监察使，如同深不见底的寒潭！
金袍裁决者！