寒气顺着石缝钻进暗牢，油灯苗猛地一缩。
张贵被铁链锁在木桩上，头耷拉着，鼻涕混着血水糊了半张脸。听见脚步声，他浑身一颤，链子哗啦响。
林牧之站定，阴影笼罩过去。他没开口，只是看着。指尖无意识摩挲着袖口一块硬物——那是火铳击发机构的粗糙模型边缘。
郑知远抱臂立在一旁，手按在腰间刀柄上，指节发白。县尉的目光像刀子，刮过张贵每一寸发抖的皮肉。
苏婉清稍后半步，素手攥着袖口里的算盘珠子，一颗，两颗……冰冷的触感让她纷乱的心绪稍定。她不喜欢这地方，血腥味混着霉味，直冲脑门。
死寂。
只有张贵粗重的喘息，和灯花偶尔爆开的噼啪声。
良久，林牧之终于出声，语调平得像结冰的河面。
说吧。谁指使你炸铁轨。
张贵猛地抬头，眼泪鼻涕一起涌出来。侯爷！侯爷饶命啊！小的一时鬼迷心窍……是、是皇甫家！皇甫家给的银子！他们逼我……
话音未落，郑知远一步踏前，厉声打断。放屁！皇甫嵩骨头都烂了！你拿个死人顶罪？
刀鞘重重顿在石地上，闷响吓得张贵一哆嗦。
林牧之抬手，虚虚一按，止住郑知远。他目光依旧锁在张贵脸上。不对。皇甫家余孽，没这个能耐摸清新建的七号铁轨调度时间。他微微前倾，影子压得更沉。你想活，就吐出点真东西。比如……海外。
最后两个字，轻飘飘的，却像重锤砸在张贵心口。
他脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着，眼神涣散地左右乱瞟。不……不是……
苏婉清忽然上前一步，声音清冷，却带着算账时的精准。张贵，你上月托人往沿海送了三封信。收信地址，是“福瑞号”杂货铺。可巧，我查过，“福瑞号”三年前就关张了。她顿了顿，看着对方瞳孔骤缩。那信，究竟去了哪儿？
张贵喉结剧烈滚动，冷汗涔涔而下。我……我……
赵铁柱从门外阴影里走出来，敦实的身躯带着一股铁腥味。他手里拎着半截扭曲的金属管，砰地扔在张贵脚前。引爆机关里的弹簧，掺了三分海外精钢。他声音粗粝，带着压抑的火气。寒川的钢，没这个韧劲。你从哪儿弄来的？
三面夹击！
张贵彻底崩溃了。他瘫软下去，链子扯得哗哗响。嚎哭声在石室里回荡。我说……我说……是……是“黑冰台”！
黑冰台？
林牧之眼神一凛。指尖的摩挲停了。细小的动作，却让旁边紧盯着他的苏婉清心头一紧。她从未见他如此……凝重。
郑知远眉头拧成疙瘩。什么鬼东西？
是……是海外古国派来的……潜伏组织……张贵涕泪横流，语无伦次。他们找上我，许我黄金千两，还有……还有事成之后，送我出海保命……他们的人，早就混进工坊了！不止我一个！
混进工坊？
赵铁柱猛地攥紧拳头，骨节发出嘎吱声。他死死盯着那截弹簧，呼吸粗重起来。安全规程是他亲手订的，每个人进工坊都查了三遍！怎么会……
林牧之闭上眼，深吸一口冰冷的空气。再睁开时，眼底已是一片寒川。名单。他吐出两个字。
我不知道全部……真的不知道！张贵拼命摇头。我只认得一个接头人……叫……叫“老鬼”……他常在码头鱼市……
老鬼……
苏婉清迅速从袖中抽出一本薄册，指尖飞快翻动。码头鱼市，近三个月新增摊贩二十七户，流动帮工一百零三人……她喃喃自语，算盘珠子的脆响仿佛在脑中拨动。背景清晰者……排除……有三人来历模糊，其中一人绰号……
她猛地抬头，看向林牧之。侯爷，有一个叫刘老六的，绰号“水鬼”，两个月前从南边流落至此，行踪诡秘。
林牧之点头。目光转向郑知远。
郑知远立刻会意，眉峰上挑，掌心因兴奋微微出汗。我亲自带人去拿！保证活口！
等等。林牧之叫住他。他走到张贵面前，蹲下，平视着那双充满恐惧的眼睛。你们原本的计划，炸了七号轨，然后呢？接应的人在哪里？信号是什么？
张贵瑟缩着。信号……是、是三长两短的鹧鸪叫……接应……在……在落鹰峡北坡的废弃山神庙……明天……明天子时……
子时……落鹰峡……
林牧之站起身，对郑知远沉声道。多带人手，布暗哨。要活的。
明白！郑知远抱拳，转身大步离去，甲胄铿锵。
赵铁柱拾起那截弹簧，反复检查着接口处。侯爷，工坊那边……
彻查。林牧之语气斩钉截铁。所有人员，重新核验。你亲自负责。宁可错查，不可放过。
是！赵铁柱重重应下，喉咙滚动，转身就走，脚步沉重如山。他感到前所未有的耻辱和愤怒，安全防线竟被撕开如此大的口子。
暗牢里只剩下林牧之和苏婉清，以及瘫软如泥的张贵。
油灯的光芒跳跃，映着林牧之紧绷的侧脸。他沉默着，消化着“黑冰台”三个字带来的巨大压力。海外古国……终于不再满足于远距离的试探了。
苏婉清轻轻走到他身边，低声道。牧之，此事牵连恐深。“黑冰台”既能渗透工坊，未必没有眼线在别处。府内……
林牧之转头看她，发现她耳尖微红，不是羞涩，而是因高速思索而气血上涌。他伸手，轻轻握住她微凉的手，将她紧攥着算盘珠子的手指掰开。别怕。他声音低沉，却带着一种奇异的力量。水来土掩，兵来将挡。既然他们伸了手，我们就剁了这只手。
他目光扫过瘫倒的张贵。把他带下去，严加看管。
两名暗卫无声无息地出现，将烂泥般的张贵拖走。
脚步声远去，暗牢重归寂静。
苏婉清感受着手心传来的温度，心头稍安。她抬眼望着他。接下来……
林牧之看向牢门外隐约透出的天光，瞳孔微缩，语速不自觉地加快。通知核心人员，密室议事。另外，让雨晴暗中清查府内所有物资账目，尤其是近期异常流动。婉清，你统筹全局，我要知道这个“黑冰台”，到底织了多大一张网。
他顿了顿，一字一句道。
这根藤蔓，既然摸到了，就必须顺着它，把后面的瓜，一个个，全都揪出来！