雍京皇城，宣政殿。
晨曦透过高窗，洒在刚刚擦洗过的金砖地上。昨夜登基大典的喧嚣已然散去，空气中却仍残留着一丝硝烟与香火混合的奇异气味。林牧之身着玄色龙纹常服，立于丹陛之前，身形挺拔如松，目光扫过殿内肃立的众人。
他没有坐上那张象征着至高权力的龙椅。
殿下，文武分立。左侧是以郑知远、赵铁柱为首，一路从寒川拼杀出来的老班底，个个面色黝黑，甲胄未除，身上还带着战火的气息。右侧则较为复杂，有较早归附的士族代表，有忐忑不安的旧胤降臣，还有几位德高望重、被特意请来的民间耆老。所有人的目光都聚焦在那道年轻却已蕴藏着无尽威严的身影上。
苏婉清站在文官队列最前方，素色官服衬得她面容沉静，唯有指尖无意识地在袖中轻轻摩挲着一枚旧算盘珠子，透露出内心的波澜。她知道，今日，将决定新朝的骨架与血脉。
林牧之深吸一口气，声音清朗，回荡在空旷的大殿中。
诸君，雍京已定，天下初安。然百废待兴，疮痍待抚。旧朝之弊，在于权责不明，冗官蠹政。昭明新立，当以实务为先，以民命为本。
他顿了顿，目光如炬，掠过每一张面孔。
今日，不是论功行赏，而是委以重任。肩上担子，重于千金。
郑知远下意识地挺直了腰背，手按在腰间刀柄上。他习惯了战场上的令行禁止，对这庙堂之上的言辞交锋仍有些不适，但林牧之的话让他心头一热。
郑知远！
臣在！郑知远跨步出列，甲叶铿锵。
念你戍边御侮，治军严明，擢升你为国防院掌事，总揽全国军务改制、边防海防、新军训练。可能胜任？
郑知远猛地抱拳，声若洪钟。臣，万死不辞！只是……这国防院……
林牧之嘴角微扬。就是过去的兵部、太尉府，但我们要建的，是一套全新的体系。不仅要能打仗，更要懂技术，知后勤。寒川学堂毕业的那批小子，都给你打下手。
郑知远眼中精光暴涨，激动得眉峰上挑。臣明白了！定打造一支能征善战、更知为何而战的新军！
林牧之目光转向文官队列。
苏婉清。
女子清越的应答声响起，苏婉清稳步出列，微微颔首。
寒川起兵至今，粮饷军需，从未短缺，皆你之功。新朝初立，民生凋敝，财政维艰。这民生相之位，主管财政、税收、贸易、民生保障，担子最重，非你莫属。
他语气放缓。婉清，你可能为我，为这天下百姓，担起这副重担？
苏婉清抬起头，迎上他的目光，耳尖微微泛红，声音却坚定无比。牧之……陛下放心。账目清楚，民有所依，是婉清本分。必竭尽所能，让国库充盈，让百姓安居。
好！林牧之重重点头，眼中是毫无保留的信任。
赵铁柱！
哎……俺在！赵铁柱有些慌忙地从武将末尾挤出来，工装上还沾着几点油污，他紧张地反复搓着手指，像是要检查什么螺栓。
林牧之看着他，语气带着难得的温和。铁柱，没有你日夜赶工，就没有寒川的枪炮，没有驰骋四方的铁甲舰。这工业院总长之位，统管全国矿冶、制造、工程营造、技术标准，你要把寒川工坊的经验，推广到全国。
赵铁柱喉结滚动，张了张嘴，半晌才憋出一句。陛下……俺……俺就怕弄不好，耽误大事……
不怕。林牧之走到他面前，拍了拍他结实的肩膀。记得咱们在寒川打的第一把火铳吗？也是一次次试出来的。安全规程是你立的，就按这个来。成了，咱们一起喝庆功酒！
赵铁柱眼眶一热，重重嗯了一声，激动得只会反复念叨。成了……一定能成！
周雨晴！
农事乃国之根基。林牧之看向那个肤色微黑、眼神坚定的女子。你推广新农法，垦荒水利，于乱世中保一方粮安。农业院交给你，全国土地改革、粮种推广、水利兴修，我要看到遍地稻浪翻金，仓廪充盈。
周雨晴攥紧了袖口，仿佛握着一把沉甸甸的麦穗，语气斩钉截铁。陛下，民以食为天。雨晴别的不懂，只知土地不负勤恳人。给我五年，必让昭明再无饥馑之忧！
四人受命，退回班列。殿内气氛为之一变，旧臣中有人面露惊异，有人窃窃私语。一位原胤朝的礼部老臣颤巍巍出列。
陛下……老臣斗胆。苏……苏相虽才干卓着，然女子为相，亘古未有，恐惹非议。赵总长工匠出身，恐难服众……
林牧之目光骤然锐利，扫过那老臣，又环视全场。
寒川立基，靠的是玻璃还是实干？退马贼、破北狄、灭皇甫，靠的是祖制还是火铳铁甲？
他的声音不高，却带着不容置疑的力量。
在朕这里，能者上，平者让，庸者下！不论出身，不问性别，只论能否为这天下、为百姓做实事！谁若不服，尽可去寒川工坊打一把好铁，去试验田种出高产稻，去边境建一座棱堡再来跟朕理论！
殿内鸦雀无声。那老臣面红耳赤，喏喏退下。
林牧之缓和了语气，却更显坚定。
任命不止于此。各级官员，均需通过考核，熟悉新法，通晓实务。三日後，开考选官，天下有志之士，皆可来试！
他袖袍一挥。
旧的规矩，已经随皇甫嵩埋进了土里。从今日起，我昭明，要立的是实干、创新、为民的新风！
退朝的钟声响起。
阳光已完全照亮大殿，灰尘在光柱中飞舞，仿佛充满了无限的生机。
林牧之看着苏婉清几人向他走来，他们眼中闪烁着同样的光芒——那是开创者的兴奋，是肩负重任的凝重，更是对彼此毫无保留的信任。
他知道，权力的交接已经完成，但真正的挑战，才刚刚开始。
脚下的路，还很长。