当我赶回收容所时，现场已陷入混乱。警车的红蓝灯光在暮色中旋转，给逃跑的狗笼投下诡异阴影。小王站在入口处，脸色惨白如纸。
“全跑了，”他声音发颤，“五十三只，一只不剩。”
我冲进狗舍区。铁栅栏门敞开着，不是被撬开——门锁完好，但栓锁的金属扣被精确地咬断了。齿痕整齐得可怕，不像动物撕扯，更像用工具切割。
“监控呢？”我问。
小王摇头：“系统故障，昨晚开始的。维修工说是硬盘满了自动覆盖，但……”
但覆盖的恰恰是狗逃跑的关键时段。
我蹲下检查地面。泥土上有杂乱爪印，但仔细看，能辨出某种模式：爪印大多朝向同一方向——后墙。而墙角的排水沟盖，和七号舍那个一样，被顶开了。
“它们从这下水道走的。”我站起身，浑身发冷。
“狗会自己打开笼子，组织逃跑？”小王的声音充满不信，“这不可能……”
“不是不可能。”我望向空荡荡的狗舍，“是已经发生了。”
警察做了简单笔录，认定是“动物集体逃脱事件”，建议我们联系捕狗队。但他们眼神里的怀疑显而易见——五十多只狗同时消失，更像是人为放生。
“我们会调查附近监控。”一位老警察说，“但你们最好也想想，有没有得罪什么人。”
他们走后，我和小王站在逐渐降临的夜色中。收容所突然安静得可怕，没有犬吠，没有抓挠声，只有风吹过空笼子的呜咽。
“现在怎么办？”小王问。
“找。”我说，“它们在附近，一定在。”
我们分头搜索。我负责收容所后方的荒地，那里连接着未完工的开发区和一片小树林。手电光切开黑暗，照出疯长的野草和堆积的建筑垃圾。
然后我看到了它们。
不是全部，大约二十只，聚集在一片空地上。它们围成半圆，面对着我，一动不动。月光下，它们的眼睛反射着绿光，像一排漂浮的幽灵。
我停下脚步，手电光缓缓扫过狗群。我认出了它们：德牧、边牧、那只瞎了眼的拉布拉多、疤面——七号舍剩下那只比特犬应该在领养者家，但它在这里。它逃出来了。
不，是被放出来了。
狗群中央，疤面向前一步。它嘴里叼着东西，在月光下泛着苍白的光。我眯眼细看，胃部一阵翻搅——那是一截人类手指，还戴着戒指。
疤面把手指放在地上，然后退后。其他狗也纷纷上前，放下口中的东西：另一截手指，一片带血的布料，一块撕碎的工作证。
它们看着我，等待我的反应。
我强忍恶心，用手电照向那些物品。工作证上的名字勉强可辨：刘……刘什么。照片是个中年男人，油腻的头发，疯狂的眼睛。
刘建国。
他死了。或者至少，受伤了。
狗群杀了他？为什么？
疤面又上前，用鼻子推了推那截戴戒指的手指，然后抬头看我。它的眼神不像狗，更像信使，在传递信息。
信息是什么？警告？威胁？还是……邀请？
我慢慢后退，狗群没有追来，只是静静看着。退到安全距离后，我转身狂奔回收容所。
小王听完我的描述，脸色从白转青：“它们……它们杀了人？”
“不知道。”我喘着气，“可能是袭击，也可能是找到了尸体。”
“要报警吗？”
“报警说什么？狗给我们送来了人类残肢？”我摇头，“警察不会信的，只会把我们当疯子。”
“那怎么办？”
我思考片刻：“刘建国在淮南，离这里两小时车程。如果狗袭击了他，它们怎么把东西带回来的？要么它们去了淮南，要么……”
“要么刘建国来了这里。”小王接上我的话。
我点头：“他可能来找狗，或者狗找上了他。”
我们决定暂时不报警，先自己调查。那些物品被我小心收集起来，装进密封袋。戒指是普通的金戒指，内侧刻着日期：1985.03.12。工作证上的单位是“淮南市动物保护协会”，职务是“顾问”。
刘建国不仅是疯狂的实验者，还有正式身份。
深夜，我独自留在值班室，研究那些物品。手指的断面整齐，像是被利器切断，而不是咬断。布料是廉价的化纤夹克，和我白天在刘建国身上看到的一样。
所以狗群确实袭击了他，或者至少，找到了他的尸体。
但为什么要把这些东西带给我？
窗外传来抓挠声。我走到窗边，看到疤面站在外面，仰头看着我。它嘴里又叼着东西，这次是一张折叠的纸。
我犹豫了一下，打开窗。疤面没有试图进来，只是把纸放在窗台上，然后退后几步。
纸上用歪歪扭扭的字迹写着：
它们在学习。
速度很快。
阻止黑王。
否则太迟。
字迹像是用爪子蘸血写的，笨拙但可辨。我猛地抬头看向疤面，它转身跑进黑暗。
黑王。黑子。
我抓起手机打给领养者。铃声响了很久才接，是女主人，声音带着睡意：“喂？”
“我是收容所的陈默。黑狗还好吗？”
“它……它在睡觉。”她听起来不确定，“至少一小时前还在客厅。”
“请检查一下，现在。”
我听到脚步声，开门声，然后是一声压抑的惊叫。
“怎么了？”我问。
“它不在！”女主人声音发颤，“后门开着……它跑了！”
我挂断电话，抓起车钥匙。黑子跑了，这不是意外，是计划的一部分。它进入人类家庭，观察，然后离开。为什么？
车驶向领养者家时，我脑子飞速运转。黑子想干什么？如果它真的有接近人类的智慧，如果它真的是狗群的“王”，它的目标是什么？
复仇？对人类的复仇？还是更可怕的东西——取代？
领养者家灯火通明。夫妻俩站在门口，惊慌失措。
“它怎么跑的？”我问。
“我们不知道。”男主人说，“我们睡了，听到后门有声音，起来看时它就不见了。门锁……门锁被从里面打开了。”
“狗会开门锁？”
“一般不会，但这个……”他摇头，“它今天下午一直在观察我们。我开门时，它就在旁边看，眼睛一眨不眨，像在……学习。”
我们检查了后门。锁是简单的旋钮式，狗用嘴确实可以打开，但需要知道方向和方法。黑子观察一次就学会了。
它在学习人类技能，速度快得可怕。
搜索附近毫无结果。黑子消失了，像融化在夜色里。
回到收容所时，天快亮了。我筋疲力尽，却无法入睡。那些狗，黑子，刘建国的残肢，血写的警告……碎片在脑子里旋转，拼不出完整图案。
上午，我决定去警局，不管他们信不信，都要报告刘建国可能遇害。但出门前，我在值班室门口发现了一个包裹。
牛皮纸包裹，没有邮票，没有地址，就放在那里。我打开它，里面是一本厚厚的笔记。
刘建国的实验笔记。
我翻开封皮，第一页写着：
“饥饿是钥匙，痛苦是门，死亡是通道。”
笔记详细记录了一百多条狗在饥饿过程中的变化。前十天是正常的生理衰退；第十一天到第二十天，出现行为异常：狗开始有组织地轮流守卫食物区（尽管没有食物），发展出简单的“语言”（不同的叫声组合代表不同含义），甚至出现了原始的“宗教行为”——对着一块形状奇特的石头集体嗥叫。
第二十一天到第三十天，笔记内容变得疯狂：
“第23天：它们挖开了后院的老坟。我不知道它们怎么知道那里有东西，但它们就是知道。黑狗带头，其他狗协作，用爪子，用嘴，挖了三小时，直到露出骨头。”
“第25天：黑狗把一块头骨放在自己窝里。不是狗头骨，是人头骨，儿童的。它每天舔那块骨头，像对待圣物。”
“第27天：狗群开始‘仪式’。每天日出和日落，它们围成圈，黑狗在中央，发出有节奏的呜咽。我录了音，频率分析显示那是一种简单的节奏语言，可能代表‘饿’、‘等’、‘杀’。”
“第29天：黑狗看着我开门。它的眼神……它在记忆我的动作。我故意做了三遍，它看了三遍。它知道我在教它。”
“第30天：我决定终止实验。但当我带着食物进去时，黑狗阻止其他狗吃。它站在食物前，谁敢靠近就攻击谁。它不让饥饿结束。为什么？因为饥饿是它们‘连通’的状态。饱食会断开这种连接，让它们变回普通狗。黑狗不想变回去。”
最后几页字迹潦草，充满恐惧：
“它们在看我的笔记。黑狗趁我不在时进了办公室，把笔记拖到地上，翻开看。它不是乱翻，是在阅读。它在学习我的记录，了解它自己的进化过程。”
“我知道太多了。它们知道我知道。昨晚我听到它们在门外，不是抓挠，是……排队。它们在等我开门。”
“我要走了。但走之前，我必须留下警告。如果有人找到这些笔记，知道：黑狗不是狗，是‘通道’。饥饿打开了某种东西，不是进化，是……唤醒。古老的，饥饿的东西，通过它进来了。”
“它想要更多饥饿。不是狗的饥饿，是所有人的饥饿。它相信饥饿能让世界‘进化’。而它要成为新世界的‘王’。”
笔记到此结束。
我坐在那里，浑身冰冷。刘建国不是疯子，至少不完全是。他无意中打开了潘多拉魔盒，释放了某种东西——通过饥饿，通过同类相食，通过挖掘古老坟场。
黑子不是领导者，是载体。某种古老意识通过它进入了狗群，现在要通过狗群进入人类世界。
而它相信饥饿是救赎。
窗外传来狗嗥声，不是一只，是许多只，从不同方向传来，彼此呼应。它们在宣告什么。
我抓起车钥匙，决定去一个地方：刘建国的基地。如果黑子和狗群有某个聚集地，那里最有可能。
基地在淮南郊区，比我想象的更荒凉。铁丝网围栏大多倒塌，简易狗舍东倒西歪，空气中还残留着粪便和腐肉的味道。
我在最大的狗舍里发现了刘建国——或者说，他的剩余部分。
他靠在墙上，眼睛还睁着，充满恐惧。他的双手不见了，从手腕处整齐切断。身边散落着工具：一把生锈的铁锹，一根撬棍，一个手电筒。
他是来这里的，带着工具，想挖什么，或者埋什么。
然后狗群找到了他。
我检查他的口袋，找到一部手机。电量还有，我打开，最后一条发出的信息是发给一个未知号码：
“它们在这里。很多。它们在挖东西。我要阻止——
信息中断了。
我看向狗舍中央。地面被挖开了，一个大坑，深约一米。坑底有什么东西在反光。
我跳下去，用手扒开泥土。是骨头，很多骨头，人类和动物的混在一起。但最下面，有一块石板，上面刻着图案：一个圆圈，里面有许多放射状线条，像太阳，或者……食物的形状？
石板中央刻着一段文字，不是汉字，是某种象形符号。我不认识，但看着那些符号，脑子里突然蹦出一个词：
“久饿之神”。
不是我想出来的，是它自己出现的，像记忆，但不是我的记忆。
我爬出坑，浑身发抖。刘建国说得对，这里埋着“古老的东西”，不是鬼魂，是概念，是信仰，是对饥饿的神化。狗群挖出了它，黑子吸收了它，现在它想传播它。
手机突然震动，收到一条新信息，来自那个神秘号码：
“你看到了。现在你明白了。黑王要的不是统治狗，是改变人类。它相信饥饿是净化，是进化。它要让世界经历它经历过的，那样人类才会‘觉醒’。”
我回复：“你是谁？”
“我是第一个发现的人。我也是幸存者。刘建国实验的前一批，十二只狗，我养的。它们也变了，但没这么严重。我把它们安乐死了，除了黑子。它逃了，去了刘建国那里，成为了更大的群的‘王’。”
“你为什么不早说？”
“没人会信。现在你看到了，你信了。但太迟了，黑王已经进入学习阶段。它观察人类，学习人类，然后它会找到方法，让人类饥饿。”
“怎么让？”
“你不知道吗？食物系统很脆弱。一只聪明的狗，带领一群服从的狗，能在关键节点造成巨大破坏。粮仓，运输，农场……它们已经在计划了。我监听它们的‘通讯’——它们用特定频率的嗥叫交流，我能破译一部分。它们提到了‘源头’、‘切断’、‘等待收获’。”
我看向远方。城市灯火在远处闪烁，那是成千上万人的家，他们不知道有一群狗在策划让他们挨饿。
“它们在哪儿？”我问。
“分散了。化整为零，潜入城市。黑王在指挥，通过嗥叫，通过信息素，通过某种我们不懂的方式。它们是网络，黑王是服务器。”
“怎么阻止？”
“找到黑王，杀死它。但小心，它不是单独的。它是群体意识的节点。杀它，群体可能崩溃，也可能……诞生新的节点。”
信息到此结束，号码再次失效。
我离开基地，开车回城。路上，我不断回想笔记内容，神秘人的警告，黑子的行为。这一切荒谬得像恐怖小说，但残肢、笔记、石板都是真实的。
狗群在策划让人类饥饿。
为什么？因为黑子——或者说通过黑子表达的那个古老意识——相信饥饿是神圣的，是进化的钥匙。它经历了饥饿，进化了，所以它要让所有生物都经历。
这是疯子的逻辑，但如果是狗的脑子，被古老意识扭曲的狗的脑子，也许就合理了。
回到市区时，天已全黑。我直接去了收容所，小王不在，值班室灯却亮着。
推开门，我看到一个人坐在我的椅子上，背对着我。
“小王？”我问。
椅子转过来。不是小王，是个陌生男人，四十多岁，穿着朴素，眼睛下有深深的黑眼圈。
“陈默先生。”他说，“我是给你发信息的人。”
我警惕地后退：“你是谁？”
“我叫李牧，曾是动物行为研究员。刘建国是我的……同事，也是我的错误。”他站起来，“三年前，我和他一起开始研究饥饿对动物社会行为的影响。第一批实验用了十二只狗，我负责观察记录。”
“然后它们变了。”
李牧点头：“它们发展出了初级语言，协作能力，甚至出现了‘宗教行为’——对着一块我随意放在笼子里的石头朝拜。我很兴奋，认为发现了什么。但刘建国更激进，他扩大了实验规模，用了一百多只狗，还选了坟场做场地。”
“你说古老意识……”
“我不知道那是什么。”李牧坦白，“但我记录到，狗群挖出那些骨头后，行为发生了质变。它们不再只是聪明的动物，开始表现出……目的性。明确的目的性：传播饥饿。”
“为什么？”
“想象一下。”李牧说，“你是一种意识，诞生于远古饥荒时期。你见证了饥饿如何让人类团结、发明、进化。对你来说，饥饿不是灾难，是催化剂。然后你沉睡了，直到一群极度饥饿的狗挖出你的‘巢穴’。它们的意识因为饥饿而开放，你进去了，通过最聪明的那只——黑狗。现在你想醒来，想再次让世界饥饿，因为那是你的本质，你的信仰。”
“你是说那东西是……神？饥饿之神？”
“神、概念、集体潜意识——随你怎么叫。”李牧说，“重点是，它现在有了一群忠诚的执行者：五十三只经历过地狱的狗，它们相信黑狗是它们的救世主，相信饥饿是神圣的，相信让人类饥饿是在‘拯救’人类。”
“荒谬。”
“对理性思维是荒谬的。”李牧说，“但对狗的大脑，对被饥饿折磨到疯狂的狗的大脑，这就是真理。而且它们现在有计划了。”
“什么计划？”
李牧打开笔记本电脑，播放一段音频：狗嗥声，各种频率，混杂在一起。然后他打开一个软件，嗥声被转换成频谱图，再转换成文字：
“源头确认：城北粮仓。守卫：两人，狗两只。行动时间：三日后的满月。目标：污染储备。”
另一段：
“运输路线已标记。时机：高峰期。方法：制造事故。目标：阻断供应十二小时。”
还有一段：
“农场已渗透。成员：六只。任务：污染水源，破坏饲料。目标：引发恐慌。”
我看着这些“翻译”，难以置信：“你确定？”
“我花了三年破译它们的‘语言’。”李牧说，“起初只是简单的警告、食物、危险。但现在……现在是战略讨论。黑狗在指挥，其他狗在执行。它们在城市各处，像游击队。”
“为什么不告诉警察？”
“怎么说？”李牧苦笑，“狗在策划恐怖袭击？他们会把我关进精神病院。我需要证据，需要有人亲眼看到，然后一起作证。你看到了刘建国的下场，你看到了狗群的组织性，你相信了。”
我确实相信了，但这让一切更可怕。
“黑子在哪儿？”我问。
“不知道。它隐藏得很好。但满月行动时，它一定会出现——那是它们的‘神圣时刻’。”李牧看看日历，“三天后，农历十月廿五，满月。”
我们决定合作。李牧提供技术支援，我提供实地调查。首先，要确认狗群是否真的在那些地点。
接下来两天，我们分头行动。我在城北粮仓附近蹲守，真的看到了狗——不是流浪狗，是那些从收容所逃跑的狗。它们轮流在粮仓外围巡逻，避开保安，标记路线，像军队侦察兵。
更可怕的是，我看到了疤面。它在粮仓正门对面的树林里，一动不动趴了四小时，观察保安换班时间，车辆进出频率。它在收集情报。
我拍了照片和视频，发给李牧。他回复：“它们在准备。满月夜行动。”
第三天下午，我收到一条陌生短信，只有两个字：
“看新闻。”
我打开电视，本地新闻正在报道：“今天上午，三辆运粮车在环城高速发生追尾事故，导致粮食撒漏，交通堵塞五小时。事故原因疑似流浪动物突然闯入公路……”
画面切换到事故现场，远处的草丛里，几只狗的身影一闪而过。
另一条新闻：“郊区一家养鸡场报告水源污染，疑似人为投毒，警方已介入调查……”
狗群在测试，在小规模行动，为满月夜的大动作做准备。
傍晚，李牧来到收容所，带来了设备：几个高频声波发射器，能发出干扰狗群通讯的频率；还有麻醉枪，剂量足以放倒大型犬。
“黑狗必须被活捉或杀死。”他说，“它是节点。没有它，狗群可能失去协调。”
“然后呢？其他狗怎么办？”
“它们仍然危险，但至少不再是组织化的军队。”李牧检查设备，“满月夜，我们去粮仓。它们的主目标在那里，黑狗一定会在。”
深夜，我们提前来到粮仓附近，在一处废弃岗亭里潜伏。李牧打开接收器，监听狗群的“通讯”。嗥叫声在耳机里此起彼伏，经过软件翻译，显示在屏幕上：
“各就各位。”
“守卫已标记。”
“污染源已放置。”
“等待信号。”
然后是漫长的沉默。凌晨一点，满月升到中天，苍白的光照亮大地。
耳机里传来一声嗥叫，与其他嗥叫不同，更深沉，更有力。屏幕上显示翻译：
“开始。”
粮仓外围，十几只狗同时从阴影中现身。它们分成三组：一组吸引保安注意力，二组潜入仓库区，三组在入口处设伏。
行动精确得像军事行动。保安被引开，二组的狗用嘴打开通风口栅栏（它们学会了使用简单工具），钻了进去。仓库里传来闷响，然后是警报声。
但狗群不在乎警报。它们完成了任务——我们后来知道，它们在粮食储备上撒了某种污染物质，不是致命毒药，是会引起严重腹泻的细菌培养物。目的是制造恐慌，让这批粮食被废弃，加剧粮食短缺的心理影响。
就在狗群准备撤离时，黑子出现了。
它从粮仓屋顶跳下，落在中央空地上。月光下，它的皮毛黑得发亮，白胸毛像第三只眼睛。它环视四周，然后仰头，发出一声长嗥。
其他狗聚拢过来，围绕它，低头，像朝拜。
李牧举起麻醉枪：“现在。”
但在他扣扳机前，黑子突然转头，看向我们的方向。它知道我们在这里。
狗群同时转头，几十双绿眼睛在黑暗中发光。
疤面带头，狗群开始向我们移动，不是奔跑，是稳步推进，像训练有素的士兵。
“它们发现了。”李牧说，“撤退？”
“不。”我举起高频发射器，“打开干扰。”
李牧启动设备，发出刺耳的高频声波。狗群停顿了一下，有些狗痛苦地摇头，但黑子一声嗥叫，它们又稳定下来，继续前进。
“没用！”李牧喊，“它们适应了！”
狗群越来越近，距离我们只有五十米。我能看到它们的牙齿，它们的眼睛，它们身上刘建国实验留下的伤疤。
然后黑子又发出一声嗥叫，狗群停下。
它单独向前，走到离我们二十米处，停下，坐下，看着我们。
它在邀请对话。
我放下发射器，慢慢走出岗亭。李牧想拉住我，但我摇头。
我和黑子隔着二十米对视。它的眼睛在月光下像两潭深水，我看不到底，但能看到某种智慧——古老的，非人的智慧。
“你想要什么？”我轻声问，明知它不会回答人话。
但黑子做了个动作：它抬起右前爪，在地上划了一道线，然后在线的一侧放了一块小石头，另一侧放了另一块石头。
它看着石头，然后看着我，头歪向一侧，像在提问。
我不懂。
黑子用鼻子推动石头，让它们交换位置，然后重复刚才的动作：看看石头，看看我，歪头。
它在示范什么。
交换？改变？替代？
李牧突然说：“它在说……替代饥饿。它想让人类和狗交换位置，让人类经历饥饿，狗获得饱食。”
黑子听到李牧的话，转向他，点了点头。
狗在点头。
“你……你理解我们的话？”我问。
黑子没有点头，但眼睛眯了一下，那是肯定的表示。
它一直在学习，速度惊人，现在它理解了人类语言。
“为什么？”我问，“为什么要让人类饥饿？”
黑子低头，用爪子在地上划了一个符号：圆圈，里面许多线条，和石板上的图案一样。
久饿之神。
它抬头，发出一串复杂的嗥叫。李牧的翻译软件滞后几秒，然后屏幕上出现文字：
“饥饿净化。饥饿觉醒。饥饿真实。饱食蒙蔽。饱食软弱。饱食虚假。”
“你经历了饥饿，所以你想让所有人都经历？”我问。
黑子点头，然后加了一段嗥叫，翻译是：
“不是惩罚。是礼物。饥饿让我看见。我想让你们也看见。”
“看见什么？”
“真实的世界。真实的自己。饥饿剥去伪装，露出本质。”
我看着它，突然明白了：对黑子来说，那二十多天的饥饿不是地狱，是启示。它在那期间“觉醒”了，获得了智慧，获得了力量。它认为这是饥饿的礼物，所以想把这个“礼物”给所有人。
这是一种扭曲的救世主情结，但来自狗的脑子，被古老意识加强的狗的脑子。
“你会杀人。”我说。
“死亡是通道。刘建国不肯通过。他害怕。他软弱。”
“所以你们杀了他。”
“他选择了道路。他挖开了门。他必须通过。”
狗群的逻辑简单而可怕：刘建国打开了“门”（挖掘坟场），所以他必须“通过”（死亡）。这不是谋杀，是仪式。
“粮仓里的污染呢？”李牧问，“那会让很多人生病。”
“小饥饿。测试。如果你们害怕小饥饿，就不配接受大饥饿。”
黑子在测试人类。小规模的粮食污染、水源破坏、事故制造——都是测试，看人类如何反应。如果人类恐慌，说明他们软弱，需要被“净化”。
这是一种筛选逻辑。
“如果我说不呢？”我问，“如果我们阻止你？”
黑子站起来，它的身形在月光下似乎变大了。狗群开始低吼。
“你们会通过。自愿，或被迫。”
它转身，准备离开。疤面和另外几只狗上前，挡在我们和黑子之间。
李牧举起麻醉枪：“不能让它走！”
但他还没扣扳机，疤面就扑了上来。李牧开枪，射偏了。疤面撞倒他，但没有下口咬，只是按住他，看向我。
黑子回头，看了我一眼，然后消失在夜色中。其他狗跟随，留下疤面。疤面等了几秒，然后放开李牧，也跑了。
我们躺在地上，喘着气。粮仓的警报还在响，但狗群已经消失，像从未出现过。
“它……它会说话。”李牧喃喃道，“不是真的说话，但理解，能交流。”
“而且它有信仰。”我坐起来，“它相信自己在做正确的事，拯救人类的事。”
“那更危险。”李牧说，“狂信徒比野兽更可怕。”
我们报警了，报告了粮仓污染和狗群袭击。警察半信半疑，但污染是事实，他们开始调查。我们没提黑子的智慧，没提古老意识，只说是“高度组织化的流浪狗群”。
几天后，污染事件上了新闻，引发小范围恐慌。超市出现抢购，粮价微涨。狗群的“测试”成功了——人类确实恐惧饥饿。
黑子在观察，在学习。
我和李牧继续追踪，但狗群分散在城市各处，像隐形军队。偶尔有目击报告：一群狗有组织地过马路，狗在垃圾桶里翻找特定物品（后来发现是化学物质），狗在电力设施附近徘徊……
它们在准备下一阶段。
满月后一周，我收到一个包裹，里面是一部旧手机。开机后，只有一条视频。
黑子坐在某处废墟中，面对镜头。它面前放着一个平板电脑，屏幕上显示着文字。黑子用爪子碰触屏幕，一个机械的电子音读出来：
“陈默。李牧。你们在观察。很好。观察是学习的第一步。”
视频是黑子自己录的。它学会了使用科技。
“人类害怕小饥饿。证明你们需要大饥饿。三天后，第二测试：全城断食二十四小时。方法：水源污染。目标：百分之七十家庭。”
“这不是攻击。是教育。饥饿二十四小时，不会死。会觉醒。”
“观察结果。记录反应。然后我们决定下一步。”
视频结束。
我和李牧面面相觑。
“它要污染城市供水系统？”李牧难以置信。
“它学会了。”我说，“从观察人类，到使用工具，到制定大规模计划。它在进化，速度越来越快。”
我们通知了当局，提供了视频证据。这次他们认真了，派人保护水厂和供水节点。但城市供水系统庞大脆弱，防不胜防。
三天后，尽管加强了安保，三个供水节点还是被污染了——不是致命毒物，是强力泻药。全城近半家庭饮用水受影响，数千人出现腹泻症状，医院挤满人。
恐慌蔓延。超市被抢购一空，谣言四起，有人说恐怖袭击，有人说政府实验泄露。
黑子在观察。我知道它在某个地方，看着这一切，记录着人类的反应。
那天深夜，我一个人来到收容所。空荡荡的狗舍在月光下像墓碑。我坐在三号舍前，回想黑子曾经在这里的样子。
然后我听到了脚步声。
不是狗的脚步，是人的。
我转身，看到一个人影站在阴影中。他走出来，是刘建国——或者说是像刘建国的人。他双手完好，但眼睛是狗的眼睛，琥珀色，像黑子的眼睛。
“你不是刘建国。”我说。
“我是通道。”他——它——说，声音怪异，像人和狗的混合，“黑王赐予的通道。刘建国的身体，黑王的意识。暂时的容器。”
“黑子……黑王在哪儿？”
“无处不在。在网络里，在狗群里，在城市的阴影里。”它走近，动作僵硬，像不习惯用两条腿走路，“它在学习。很快，它就不需要狗的身体了。它会有很多身体，人的身体。”
“为什么告诉我这些？”
“因为你也在学习。”它——用着刘建国身体的它——说，“你在观察，在思考。你可能通过。黑王给你机会：加入，或者通过。”
“加入什么？通过什么？”
“加入饥饿同盟。帮助传播真理。或者……通过死亡之门，成为榜样。”
我后退，手摸向口袋里的电击棒。
但它突然倒下，抽搐，口吐白沫。刘建国的身体撑不住了，狗的意识和人类生理不兼容。
它在地上扭动，眼睛盯着我，用最后的气息说：
“满月……下一满月……最后一课……全城饥饿……三天……活下来的……觉醒……”
然后它死了，真的死了，这次没有复活。
我站在尸体旁，浑身冰冷。
黑子的计划清晰了：它要让全城经历三天饥饿。不是污染，是真正的断粮断水。方法？不知道，但它有五十多只忠诚的狗，有学习来的知识，有古老的疯狂信仰。
而下一满月，是农历十一月十五，还有二十天。
二十天后，如果黑子成功，这座城市将经历饥饿地狱。
而我，是少数知道真相的人。
我离开收容所，走向城市。灯火通明，人们生活在正常的饱食世界里，不知道阴影中有什么在计划。
狗咬狗，只是开始。
现在，狗要咬人了。
不，不是咬。是教育。
用饥饿教育。
我拿出手机，打给李牧：“我们需要更多人。我们需要准备。”
“准备什么？”他问。
“准备饿三天。”我说，“或者准备战斗。”
电话那头沉默，然后：“我联系了几个可信的人。兽医、动物行为学家、退役军犬训练员。他们开始相信了。”
“告诉他们，”我看着城市的灯光，“告诉他们我们面对的不是狗，是某种想让我们都挨饿的东西。而它认为这是在拯救我们。”
挂断电话，我继续行走。
夜风中，我听到了嗥叫，从城市各处传来，彼此呼应，像在庆祝第一次测试的成功。
黑子在听，在学，在计划。
而我，陈默，沉默的陈默，必须打破沉默。
因为有些真相，必须被说出。
即使没人相信。