时间仿佛凝固了。
溪水潺潺的声音变得异常遥远，只剩下我自己擂鼓般的心跳，撞击着耳膜。对岸那个佝偻的影子，像一枚钉死在黑暗中的标本，无声无息，却散发着比任何野兽嚎叫更令人窒息的压迫感。
他是谁？另一个参赛者？幸存者？还是……别的什么东西？
我死死盯着他，眼睛因为不敢眨动而开始酸涩流泪。握着砍刀的手，指节因为过度用力而发白，那块刻着“勿视”的木牌，边缘几乎要嵌进我的掌心肉里。
他为什么不动？他在看什么？
是我？还是我刚刚从腐烂背包里得到的这两件邪门的东西？
空气似乎都停止了流动，那股若有若无的腥臭味，此刻变得清晰起来，源头……似乎就是那个方向。
不能僵持下去。
我深吸一口气，试图压下喉咙里的腥甜感（那是极度紧张导致的），用最缓慢、最不引人注意的动作，将木牌塞进贴身的口袋，然后把那个冰冷的金属盒子胡乱塞进背包，拉上拉链。
做完这一切，我再次抬头。
对岸，空了。
就在我低头塞东西的那一两秒内，那个佝偻的影子消失了。如同被黑暗瞬间吞噬，没有留下任何痕迹，仿佛他从未存在过。
我全身的汗毛瞬间倒竖起来。
怎么可能？！那么大的一个活物（如果他是活物的话），怎么可能悄无声息地瞬间消失？这片林子虽然密，但也不至于连一点动静都没有！
恐惧像冰冷的藤蔓，缠住了我的四肢百骸。我猛地站起身，砍刀横在胸前，疯狂地扫视着对岸的每一寸空间。
树影幢幢，除了扭曲的枝干和深沉的阴影，什么都没有。
他走了？还是……他只是换了个地方窥视？
不能再待在这里了！
我背上装满水的壶，将那个散发着不祥气息的破旧背包踢进溪水里，看着它被水流卷着，沉浮了几下，消失在下游。这东西不能留，它是灾祸的源头。
然后，我几乎是手脚并用地爬上岸，头也不回地朝着营地的方向狂奔。
来时小心翼翼的路，此刻变得漫长而危机四伏。每一丛灌木后面，每一棵大树的背面，我都感觉有一双眼睛在盯着我。那眼神，冰冷，麻木，带着一种非人的审视。
风声鹤唳，草木皆兵。
我跑得气喘吁吁，肺部火辣辣地疼，树枝抽打在脸上、手臂上，划出细小的血痕，也浑然不觉。脑海里只有一个念头——回去！回到那个相对安全的窝棚！
不知跑了多久，直到看见那块熟悉的巨岩和歪歪扭扭的A字形窝棚轮廓，我才稍微松了口气，但速度丝毫未减，一头扎进了营地范围内。
背靠着冰冷的岩石，我大口大口地喘着粗气，心脏几乎要从嗓子眼里跳出来。警惕地回望来路，密林依旧寂静，似乎并没有什么东西追来。
暂时……安全了？
我瘫坐在地上，过了好一会儿，狂跳的心脏才慢慢平复。冷汗浸透的衣服贴在身上，被山风一吹，冰冷刺骨。
天色渐渐暗了下来，林间的光线迅速被吞噬，黑暗如同潮水般从四面八方涌来。夜晚，是这片森林最危险的时刻。
我手忙脚乱地给火塘添了些干燥的树枝，用力吹着那些奄奄一息的余烬。火星跳跃，终于，一缕火苗蹿了起来，逐渐变大，驱散了一小片黑暗，也带来了一丝微不足道的暖意。
橘红色的火光跳跃着，映照着周围扭曲晃动的树影，反而让一些原本看不见的角落，变得更加影影绰绰。
我蜷缩在火堆旁，砍刀就放在触手可及的地方。这才有空去思考今天遭遇的一切。
那个背包的主人，毫无疑问，是之前的某个失踪者。他遇到了什么？为什么会把背包遗落在那里？那个金属盒子，还有那块写着“勿视”的木牌，又是什么？
“勿视”……不要看什么？
是警告后来者不要看盒子里的东西？还是警告不要看……森林里的某些东西？
对岸那个佝偻的影子，和他有关吗？
我下意识地摸了摸口袋里的木牌，桃木粗糙的质感摩擦着指尖，那用暗红色颜料画出的扭曲符号，仿佛带着某种灼人的温度。
还有那个金属盒子……它还在我的背包里。我犹豫着，要不要把它拿出来，或者……干脆扔掉？
就在我内心挣扎的时候，一阵极其轻微的“沙沙”声，从营地外围的黑暗中传来。
不是风吹落叶的声音，更像是……有什么东西，用极其缓慢、小心的步伐，在绕着我的营地移动。
我浑身一僵，瞬间抓起砍刀，屏住呼吸，死死盯向声音传来的方向。
火光能照亮的范围有限，外面是无边的黑暗。那“沙沙”声时断时续，忽左忽右，像是在试探，又像是在寻找什么。
是野兽？还是……
我猛地想起下午在灌木丛后看到的那只布满血丝的浑浊眼睛。
是它跟来了吗？
“谁？！”我压低声音，厉声喝道，声音因为恐惧而有些变形。
“沙沙”声戛然而止。
死一样的寂静。
它停了。它在听。
冷汗顺着我的鬓角流下。我握紧砍刀，慢慢站起身，试图看得更远，但黑暗像一堵厚厚的墙，阻挡了所有视线。
突然，一阵强烈的被窥视感从左侧袭来！
我猛地转头！
就在火光边缘的阴影里，一棵老槐树的后面，半张脸，悄无声息地探了出来。
惨白，浮肿，像是长时间浸泡在水里。一双眼睛没有瞳孔，只有浑浊的眼白，直勾勾地“望”着我所在的方向。嘴角咧开一个极其怪异的弧度，像是在笑，又像是在无声地尖叫。
是下午溪涧对岸那个佝偻的影子？！他怎么会在这里？！
巨大的恐惧像一只冰冷的手，攥紧了我的心脏，让我几乎无法呼吸。
那半张脸，就那样嵌在黑暗里，一动不动地“凝视”着我。
我甚至能看清他脸上细微的、如同树皮般的褶皱，以及那种非人的、彻底的麻木。
我们就这样隔着十几米的距离，隔着跳跃的火光，无声地对峙着。
他为什么不进来？是害怕火光吗？
对，火！他怕火！
我像是抓住了救命稻草，立刻从火堆里抽出一根燃烧着的树枝，朝着那个方向奋力挥舞，同时发出野兽般的低吼，试图吓退他。
燃烧的树枝在黑暗中划出明亮的轨迹，火星四溅。
在我的吼声和火光逼视下，那半张脸，缓缓地、极其不情愿地，缩回了树后。
“沙沙”声再次响起，这一次，是逐渐远去的声音。
他走了？
我不敢有丝毫放松，举着燃烧的树枝，警惕地等了足足有十几分钟，直到那“沙沙”声彻底消失在森林深处，才虚脱般地坐倒在地，大口喘息，浑身都被冷汗湿透了。
他到底是什么东西？是人是鬼？为什么缠上我？是因为我拿了他的木牌和盒子？
我颤抖着手，从口袋里掏出那块桃木牌。“勿视”两个字，在火光下显得更加刺眼。
不要看……是不要看它吗？
我猛地将木牌扔在火堆旁，仿佛那是什么烫手的山芋。
还有那个金属盒子！
我疯了一样扯过背包，掏出那个冰冷的盒子，就想把它扔进火里烧掉！
然而，就在我举起手，准备将它投入火焰的刹那，盒子又轻微地震动了一下。
这一次，比在溪边时更加清晰。
同时，一阵极其细微、仿佛直接响在脑海深处的呓语，隐隐约约地传来。听不清内容，但那语调充满了无尽的怨毒和诱惑，像无数根冰冷的针，刺穿着我的神经。
我的手僵在了半空。
烧掉它，真的能解决问题吗？会不会引来更可怕的东西？
或者说……这盒子，这木牌，会不会是某种……护身符？那个“东西”害怕的，其实是它们？
这个荒谬的念头一旦产生，就像野草一样在我心里疯长。
我看着手中冰冷邪异的金属盒，又看了看火堆旁那块写着“勿视”的木牌，陷入了前所未有的矛盾和恐惧之中。
留下它们，可能是在身边埋下了定时炸弹。
扔掉它们，那个佝偻的“东西”可能立刻就会毫无顾忌地冲进来。
我该怎么办？
夜还很长。火光在摇曳，仿佛随时都会被周围的黑暗扑灭。
我知道，它还没走远。它就在外面的黑暗里，等着。