桂嬷嬷道：“这还不简单。”
欣悦公主眼神中流露出不解。
桂嬷嬷凑近了，压低音量道：“公主殿下可以把药先给世子送过去，这样既不破坏母子之间的关系，又可安抚到世子……”
欣悦公主心有不甘：“就这样轻易放过那个贱婢吗？若父皇那边也没证据，岂不是又让她得逞了？”
“殿下，并不是为了放过她。”桂嬷嬷缓声道，“您别忘了，她若出了事也会牵连到世子的声誉，所以当务之急是先让她和世子分开，待撇清关系后，再处理她也不迟。”
“那你说该怎么办？”
桂嬷嬷眼中迸射出一抹精光：“殿下，可以让杜安在这解药上做一下手脚……让那贱婢服下后，表面上看去毒性似乎已解，人也渐渐好转，实则让其内里受损，假以时日，不显山不露水就能让其缠绵病榻，最终耗得她油尽灯枯……如此即可绝了后患，也不至于伤及您和世子的母子情分。”
此话正说到了欣悦公主的心坎上——她既无法容忍这个丫鬟，又不想逼死儿子，如此计策再好不过。
她疲惫地挥了挥手：“这件事就交给你去办吧，记得别露出破绽。”
桂嬷嬷领命，随即找到杜安，将自己的意图细细交代。杜安身为公主府的药师，为了给侯爷续命，这些年没少研究毒草药，对下毒之事甚是了解。他在已有的解药中添了一味药，确保药效一月后才会发作，随后将新药搅碎捣烂，与原有解毒药丸彻底融合。
一番忙活后，新的药丸终于做成。杜安将搓好的药丸递给桂嬷嬷，桂嬷嬷接过，满意地转身离去。
另一边，在别院等待解药的沈淮之早已心急如焚。郑太医的药虽能暂时缓解疼痛，却治标不治本，药效一次比一次短——这“九曲断肠散”的毒性，远比他想象中霸道。
没过多久，林怀音的腹痛再次加剧，郑太医的药彻底失效。看着她痛得死去活来，几次晕厥又几次疼醒，沈淮之目眦欲裂，却始终束手无策。他快步走到院中，翻身上马，正欲再去一趟公主府催要解药……
忽然，院门外传来“咚咚”的敲门声。
沈淮之一愣，连忙让侍卫去开门。
一道男声从门外传来：“属下是公主府的赵乾，特意过来给世子送解药的。”
这声音落在沈淮之耳中，如同天籁。他翻身下马，接过侍卫递来的解药，转身就往房里冲。
解药装在一个小巧的瓷瓶里，赵乾在身后补充道：“世子，公主嘱咐过，这解药需一天一粒，连吃三天，方可彻底解毒。”
沈淮之应了一声，连忙就着温水，将药丸给林怀音喂下。
不过半炷香的时间，林怀音腹中的绞痛便轻了许多。郑太医凑上前来，细细为她把了脉，随后长长舒了口气：“姑娘真是命大呀，终于转危为安了。”
林怀音依旧有些虚脱，声音有气无力，精神却好了不少：“谢谢郑太医了。”
“你好好歇着吧，老夫这就告辞了。”郑太医对沈淮之拱了拱手，转身离去。
沈淮之叫来侍卫，叮嘱他务必安全送郑太医回府。
当院子重新恢复平静时，林怀音早已疲惫不堪，她双眸紧闭，脸色苍白，身上的衣衫已然湿透，湿乎乎的碎发贴在额际。
这模样让沈淮之的心头猛地一颤，恍惚间竟觉得这一幕有些熟悉。
仿佛很早以前，他也曾见过她这副脆弱的模样，恍惚间还伴有她低低的啜泣声。
是什么时候来着？沈淮之拼命地想，却想不起是在什么时候了，难道这些只是错觉？
沈淮之蹭了蹭她微凉的脸颊，将人抱起来走到浴房，打算清洗一下，然而还没等下水，小丫鬟就睡着了。
沈淮之无奈地摇头，于是亲自为她清洗，此时的他，没有一丝欲望，有的只是心疼和怜惜，他这辈子没伺候过人，但是伺候起小丫鬟却是毫不违和。
温热的水漫画过二人的周身，沈淮之心中充满了神圣，怀中的女子好像猫儿一般伏在他怀中，十分乖巧可爱，任他清洗。
沈淮之好似抱着稀世珍宝，宝贝得不行，轻手轻脚的，唯恐弄醒了怀里的人儿……
翌日，金銮殿。
殿外天光未亮，殿内已灯火辉煌，气氛庄严得近乎凝重。
一上朝，皇上还未开口，御史李响便迫不及待地手持朝笏出列：“皇上，沈大人私自离京、以权谋私、窝藏敌国细作一案，不知调查得如何了？”
李响话音未落，殿内官员纷纷暗暗抽气——这位李大人向来强硬，今日竟当着沈淮之的面，直接逼迫皇上给说法。
众人的目光齐刷刷落在沈淮之身上。
沈淮之缓步走出朝列，他手持朝笏，沉声道：“李御史口口声声说本官窝藏敌国细作，不知你的证据何在？”
李响梗着脖子反驳：“此女来历不明，听说连户籍都是冒名顶替的！那被替换之人，左眉骨处有一红色胎记，而此女却无——若不是细作，又怎会如此？只需将人送与刑部审查，便可水落石出！”
沈淮之心中暗暗一惊：李响怎么连这些细节都知道？难道是自己暗中调查时被人盯上了？还是被调查的村民走漏了消息？他忽然想起，此前曾有人拿着画像让全村人指认，这般大张旗鼓，难免会引人猜疑。
更让他不安的是，自己暗中查人的事为何会走漏风声？难道侯府的暗卫中有人背叛了他？可他绝不相信李响有能力策反自己的人——若没猜错，李响定是受人指使。只是，对方到底知道了多少？
沈淮之压下心中疑虑，面色依旧平静，沉声问道：“不知李大人从哪里捕风捉影得来的消息？”
李响没料到他会当面追问消息来源，神色微微一虚，随即又挺直背脊：“消息来源，老夫不便相告。沈大人只需知道此女身份有疑即可——她若不是细作，又何须冒用他人身份？”
此话一出，朝中官员顿时窃窃私语。冒用户籍本就是“硬伤”，若沈淮之今日解释不清，恐怕难以服众。