“一、二——”欣悦公主嘴唇打着颤，扬起的手臂也抖个不停，第三个数始终无法出口。
“要打便打，少废话——”沈淮之的声音里透着蔑视。
正是这句话彻底激怒了欣悦公主。藤条裹挟着风声呼啸而下——
“啪！”
重重落在沈淮之的背脊上，他愣是一声没哼。然而，额头的汗珠却簌簌滚落下来，砸落到地面，晕开一小片湿痕。
他是故意的，故意激怒欣悦公主！
因为他已经撑不下去了，无论是意志还是气力均已到达极限，他不想半途而废，更不想无功而返。唯有惹怒娘亲，让她彻底失控，对自己下死手，才能拿到他想要的卖身契。
所以，从公主出手的那一刻，他就知道，自己赢了！
“叫你执迷不悟——”
“叫你鬼迷心窍——”
“叫你拿自己的身子要挟我——”
“身体发肤，受之父母，你做这些时，有没有考虑到我——”
……
欣悦公主每斥一句，就抽一鞭。她就是要好好教训教训这个儿子，别以为这点小伎俩就能要挟到她。她生他养他，又不欠他——
然而，她打着打着，忽然闻到了扑鼻的血腥味，那味道刺得她鼻子一阵发酸。
手中的藤条“啪嗒”落地，她怔怔地看着儿子的背脊，那背脊依然挺得笔直。只是上面纵横交错，有着明显的鞭痕，玄色衣衫已经黏在了背上，有的地方已经破损；若仔细看，那湿哒哒的深色水痕，分明就是洇出来的血迹……
她把儿子打伤了？她亲手把儿子打流血了？
欣悦公主不可思议地看着自己这双手。怎么会？不过就是气急了，抽了几下？
泪水不知什么时候涌了出来。这是她的儿子，不是她的仇人，她怎么下得去手？
欣悦公主扑在沈淮之身上，抱住他：“儿啊，你疼不疼？娘亲不是故意的……你别生娘亲的气……”
欣悦公主不敢抱紧他，更不敢碰他身上的伤，语气也是小心翼翼。
沈淮之脸色惨白，疼得浑身都在颤抖。他紧咬牙关，从齿缝里挤出三个字：“卖、身、契——”
欣悦公主心慌意乱，对着桂嬷嬷喊道：“快，快去取卖身契！快点——”
她的声音焦急，已带了哭腔。
桂嬷嬷暗暗摇头：公主终究还是输了，早知如此，何必当初？
然而沈淮之已经等不到了。他眼前一黑，直挺挺倒了下去。
那一刻，眼前漆黑一片，周围寒意彻骨，他仿佛坠入了深不见底的冰窟——
“淮儿！淮儿！你醒醒，别吓娘——”公主悔恨交加，喊得声嘶力竭。
庭院中，躲在槐树后的李统领暗暗咋舌：幸好他跑得快，避开了这一劫。可以想象，如果这藤条是他抽的，估计他的小命就得交代，盛怒之下的公主还不得把他生吞活剥了？
桂嬷嬷是见过大风浪的人，一边命人去取来公主常用的丹参，给世子服下，一边令人去府外叫来夜隐，接着又找人去宫里请太医。
她沉着冷静，行事有条不紊，不愧是跟随公主多年的嬷嬷。
夜隐进了大殿，见主子躺在地上，公主手里拿着一张桑皮纸，不住地往他手里塞，正声嘶力竭地唤着他。
“淮儿，这是你要的卖身契，你快睁开眼看看——”
见儿子没有反应，公主小心翼翼把那张纸塞入沈淮之怀中：“儿啊，你不是想要吗？娘已经给你了，你快看看——”
夜隐大吃一惊，疾步冲了过去：“主子——”
到了跟前才发现，沈淮之后背一片濡湿，刺鼻的血腥味儿充斥着鼻间；用手摸了一把，竟然摸到一把鲜红。
夜隐声音都打了颤：“公主，您……您这是……打了……世子？”
公主已是泣不成声：“我只是想教训他一下，没想到……怎么办……我的儿啊……”公主有些语无伦次。
夜隐急得一跺脚，他小心翼翼抱起沈淮之就向府外冲去。
公主的声音响在身后：“已经去请太医了，你这是要去哪儿？”
夜隐道：“公主恕罪，已经来不及了，属下这就带世子去找太医……”
“他背上有伤，你别弄疼了他——”
公主的话还未说完，夜隐已经出了府。一声口哨，唤来暗卫，驾着马车直奔别院。
今天本是清蛊的日子，只因世子说有事要忙，就给耽搁了。夜隐边往回赶，边找人去请郑太医。
等欣悦公主追出府时，沈淮之的马车已经跑没了影。
公主呆呆地愣在原地。冷静下来，她才发现事情有蹊跷：儿子从小习武，身子骨本就硬朗，又不是什么大家闺秀，怎么打几下就晕倒了？莫不是儿子身体出了问题？
想到此，公主的心更加慌乱不已。她对下人道：“快，快去备马车，去……”
公主犹豫了：这个夜隐跑哪去了？是侯府还是西郊别院？
想了想，吩咐道：“去西郊别院！”
毕竟儿子最近都没回侯府，所以去西郊别院的可能性很大。
西郊别院
林怀音正坐在窗边绣着帕子。她打算为沈淮之再绣一个，上次那个太难看了，实在有失世子的身份；若被人看了，会笑话世子的。
就在她绣了拆，拆了绣，反复折腾时，别院的门开了，接着一片混乱——只见世子被几人抬着进了寝房。
沈淮之怎么了？难道蛊毒发作了？林怀音的心瞬间提了起来。
她撂下花绷子就追了出去，只见沈淮之双目紧闭，脸色白得可怕，尤其是一双手软软地垂在身侧，仿佛死人一般。
林怀音扑了过去：“世子这是怎么了？”
夜隐怒极，一把推开林怀音。林怀音站立不稳，摔在了地上。
夜隐手里拿出一张染血的桑皮纸，扔在了她的脸上：“好了，你自由了！你不是一直想跑吗？这下你可以光明正大地滚了！”
林怀音看向手中血迹斑斑的桑皮纸，上面赫然写着“卖身契”三个大字；细看，竟然是东离的卖身契。
她一脸茫然，再次追问：“夜隐，世子怎么了？”