车队绕城而过。
赵大牛骑着马，凑到夏侯玄的车窗边，低声道；
“王爷，那刘刺史一看就是个不见兔子不撒鹰的主儿，您说他真能把一百万两乖乖送过去？”
夏侯玄掀开车帘。
“大牛啊。”
“你得明白，对刘刺史这种人来说，什么最重要？”
赵大牛挠了挠头：“钱？”
“是官位。”
“只有保住头上的乌纱帽，他才能继续贪。跟他的官位比，一百万两算什么？”
“本王这一路，本还想着多找几个刘刺史，给咱们北州的各大工程多拉几笔‘赞助款’。”
“眼下这情况，吴、齐两国使团在夏都上蹿下跳，只能先回去，把和谈这桩‘生意’了结了。”
“哎，两国使团耽误，本王工期啊！”
……
数日后，夏都。
镇国公萧远忠一身便服，在城门处早已等候多时。
他看到那支由陌刀队护卫车队，快步迎上。
“王爷，你可算来了！”
“你再不来，太和殿的房顶都要被吴国那帮使臣给吵塌了！”
“萧老国公。”
“辛苦久等了。回头，我让人送几坛‘梦露醉’到您府上。”
萧远忠一听，笑开了花。
“哈哈哈，那老夫就先谢过王爷了！”
“走，先随老夫进宫，陛下已经念叨你好几天了。”
夏侯玄下了车，转身对亲卫吩咐道：“将‘贡品’和车队先拉到王府安顿。
“大牛，你带几个亲卫随我入宫。”
........
皇宫，承天门。
禁军手持长枪，拦住了去路。
为首的禁军统领对着萧远忠躬身一礼，“国公大人，王爷。按宫中规矩，入殿者，不得携带兵器。”
夏侯玄示意了一下。
赵大牛和几名亲卫解下了腰间的唐刀和背上的陌刀，交给了禁军。
禁军统领，指向赵大牛腰间挂着的，一柄工兵铲。
“这个，也不能带进去。”
赵大牛刚要解下。
夏侯玄伸出手，将那柄铁铲从赵大牛腰间摘了下来，自己拎在手里说道；
“这是工具。”
“不是武器。”
萧远忠在旁咳了一声，打着圆场：“李统领，一把铁铲，农夫用它翻地，工匠用它和泥，怎么就成了兵器？
“这不过是件工具，误不了事。”
李统领犹豫片刻，还是挥了挥手，放行。
夏侯玄拎着铁铲，走进宫门。
……
太和殿。
文武百官垂首而立。
一个身高八尺，壮硕如熊罴的吴国使臣，正使吴瀚，站在大殿中央，唾沫横飞。
“……割地？赔款？”
吴瀚发出一阵狂笑。
“你们北夏是不是还没睡醒？我吴国雄兵百万，不过是在南境绊了一跤，你们就真以为自己赢了？”
他指着户部尚书张居廉的鼻子。
“老东西，别跟我谈钱！要钱没有！要粮，你们自己来取啊！我大吴的粮仓，就怕你们的士兵没那个命去搬！”
张居廉气得，指着吴瀚“你....你.....”气得险些栽倒。
一旁，北齐的使臣萧律洪则安静地站在一旁，眼前的一切都与他无关。他不是第一次来北夏。
龙椅上，夏启凌扶在龙椅上的手，青筋暴起。
殿外，传来太监尖细的喊声。
“——北州王，夏侯玄，到！”
太和殿上的文武百官，望向殿门。
吴瀚扭过头，看着缓缓走进来的身影，故意提高了嗓门。
“哟，这不是北夏那位最有名的……废物皇子吗？”
走进来的夏侯玄，一身玄色王袍，手里，拎着一柄黑漆漆的铁铲。
夏侯玄无视周围的目光，径直走到大殿中央，停在了吴瀚的面前。
他比吴瀚矮了整整一个头，需要仰视对方。
夏侯玄抬起头讽刺道，“打了败仗，还敢在我北夏，太和殿，狗叫？”
听到这话的吴瀚咆哮道：“你说什么？！”
“本王说，你是不是没听懂人话？”
“战场上，你们吴国输了。”
“那又如何！”
“我吴国天兵随时可以再临南境！不过是一时失利，你……”
夏侯玄没再听他废话，转身给身后的赵大牛等人，递了一个眼神。
赵大牛和另外一名亲卫心领神会。
两人向前一步，一人一边，抓住夏侯玄的腰。
“起！”
赵大牛低喝一声，两人同时发力。
“将夏侯玄硬生生给举了起来！”
“原本需要仰视吴瀚的夏侯玄，此刻足足高出了他两个头！”
“这是什么操作？”
“当朝斗殴？”
吴瀚也懵了，他仰着头，看着被举在半空中的夏侯玄，竟忘了该作何反应。
夏侯玄，举起了手中的铁铲，对着吴瀚的脑门。
一铲子，拍了下去！
“嘭——！”
吴瀚捂住脑袋，向后倒去，砸在地面，鲜血，从他的额角渗出。
太和殿内，文武百官，有一个算一个，都傻眼了。
兵部的一众武将，摸了摸自己的后脑勺，感觉凉飕飕的。
龙椅上，夏启凌握着扶手的手指，猛地一紧。
赵大牛两人稳稳地将夏侯玄放回地面。
夏侯玄理了理略有褶皱的衣袍。
“嗷——！！”
一道杀猪般的嚎叫打破。
几名吴国副使反应过来，扑到吴瀚身边，其中一人指着夏侯玄喊道。
“打人了！北夏当朝殴打使臣！”
“天子脚下！太和殿上！还有没有王法了！”
“这……这成何体统！”
“疯了！北州王一定是疯了！”
二皇子夏侯琙心中狂喜，一步跨出，对着龙椅上的夏启凌，一鞠。
“父皇！”
“九弟他……他怎能如此鲁莽！”
夏侯琙用手指着夏侯玄，厉声喝道。
“夏侯玄！你好大的胆子！”
“携带‘凶器’上殿，藐视君威！”
“于太和殿上，当着父皇与文武百官之面，公然行凶，目无王法！”
“你殴打邻国正使，不顾两国邦交，意图挑起新的战端，是为陷我北夏于不义！”
“父皇！儿臣恳请，将九弟拿下，交由三法司会审！给吴国一个交代！给天下一个交代！”