第二日，清晨。
天色将明未明，薄雾如纱，悬在翠竹梢头。
东郭源已在观月居紧闭的院门外静立了一段时间。
他站得笔直，双手垂在身侧，指尖微微蜷曲，又松开。
这五日，砍竹、铺路、烧火、观雨……每一件事都平凡至极。
却缓慢而持续地，敲打着他内心深处封闭的东西。
但他不确定，这变化是什么，又将导向何方。
“吱呀——”
木门被打开。
陆熙站在门内，一身素雅青衫，气息温润平和。
他看到门外的东郭源，眼中并无意外，只是微微颔首。
“进来吧。”
“今日不劳作。”
东郭源怔了一下。不劳作？那他来这里……
他按下心头疑虑，恭顺地躬身：“是，陆前辈。”
迈步跨过门槛时，他的脚步比平日稍显迟疑。
院内，石桌上已备好一套素瓷茶具。
一壶清茶正袅袅冒着热气，旁边两碟点心，模样朴素。
陆熙已悠然在石凳上坐下，示意东郭源落座。
东郭源依言坐下，姿态端正。
他目光低垂，落在自己放在膝上的手上。
陆熙执壶，为他斟了一杯茶。
“这几日，辛苦你了。”陆熙放下茶壶，目光平静地落在东郭源脸上。
“帮我这懒散之人，做了不少杂事。”
东郭源立刻欠身：“前辈言重了。”
“能为前辈做些力所能及之事，是源的荣幸，岂敢言辛苦。”
这话出自真心。
在陆熙身边这五日，虽看似琐碎，但他心境的微妙变化，他自己最能体会。
那种专注做事时，暂时忘却“心蛊”、忘却身份枷锁的片刻安宁，对他而言珍贵无比。
陆熙似乎看穿了他这份“真心”下的更深层东西，唇角勾起一抹极淡的弧度。
他端起自己那杯茶，轻轻吹了吹浮沫。
“你的修行，到此为止了。”
“铛！”
东郭源端茶的手一颤，杯底与石桌轻碰，发出一声脆响。
他猛地抬起眼，一向温顺平和的眸子里，映出了惊愕。
这就……结束了？
他只是干了几天活，有了一些模糊的感悟。
他的修为，依旧停在道基巅峰，未有寸进。
他和古月的未来，依旧笼罩在家族的阴影之下。
难道……陆前辈之前所说的，“能助我和古月在一起”。
是打算以力压人，直接出面，迫使南宫家和古家同意？
若真如此，那他这五日的体悟算什么？
他挣脱枷锁的渴望又算什么？
他脑中思绪翻腾，面上却迅速将那惊愕与波澜压下。
东郭源重新垂下眼睑，恭顺地点头：“源……明白了。多谢前辈这些时日的指点。”
陆熙将他那一瞬间眼中的惊愕尽收眼底。
陆熙缓缓啜饮了一口茶。那清雅的茶香在唇齿间化开。
庭院里一时寂静。
过了片刻，陆熙才放下茶杯，目光深邃地看向东郭源。
“你心有千千结，自己系上，旁人解得了一时，解不了一世。”
“我让你铺路，是让你看看，路是一步步踏实了，才走得稳。”
“让你观雨，是让你听听，水滴能穿石，不在力猛，在时长。”
“让你烧火，是让你尝尝，火候差了分毫，滋味便是云泥之别。”
他顿了顿，声音更缓。
“你修行未结，是心结未解。”
“你只看到了我给你派的活，却没看到，这些日子里，你自己心里那朵迟迟未开的花，已经有了破土的力气。”
“花期到了，堵是堵不住的。”
“它要开时，你自己……便能看见钥匙在哪。”
东郭源僵在原地。
心结？花期？钥匙？
陆熙的话，让他困惑。他似懂非懂，面上露出思索的神色。
而就在这时。
“源统领！”
一道压低的呼唤，自观月居院墙外突兀地响起。
东郭源悚然一惊，下意识地看向陆熙，眼中带着请示。
陆熙神色未变，只轻轻抬了抬下巴，示意他自便。
东郭源立刻起身，快步走向院门。
门外站着一个浑身裹在黑衣里的身影，正是家族暗卫中他直属的一位部下。
“什么事？”东郭源压低声音，眉头微蹙。
按道理，此刻他不该被任何外事打扰。
“源统领，”那暗卫语速很快，显然情况紧急，“属下奉大长老之命前来。”
东郭源心中一动。大长老……南宫勖。
主母确实因陆前辈的吩咐，这几日未曾派人打扰，也约束了旁人。
但大长老地位尊崇，本身便有调度暗卫执行任务的权力。
他不知道主母这边的变动，直接下令，倒也合乎情理。
“说。”东郭源简短道。
“槐花巷一带，出了大乱子。”暗卫的声音带着一丝惊悸。
“那些患病的凡人……突然异变，浑身长出黑毛，力大无穷，见人就扑咬，形同妖魔！”
“已有数名巡逻的子弟受伤！”
东郭源瞳孔骤缩：“什么？！”
凡人……妖魔化？这怎么可能！
那诡异的白雾虽然棘手，但也只是引发病症，侵蚀灵力。
从未听说过能将活人变成怪物！
暗卫快速补充：“勖长老已调动人手前往控制，但情况蔓延很快。”
“长老说，您对那片区域熟悉，且修为足够，命您即刻前去查明情况，并……酌情处置。”
酌情处置？东郭源心中一沉。
这意思再明白不过。若失控者已无法挽回，便要……
他下意识回头，望向院内石桌旁静坐的陆熙。
陆熙似乎一直在倾听，此刻也正望着门口，目光平静深邃。
接触到东郭源请示的眼神，陆熙没有多言，只是极其轻微地点了点头。
东郭源深吸一口气，压下翻腾的思绪，对暗卫道：“带路。”
他身形微动，暗卫紧随其后。
两人自观月居门前一闪，瞬息间消失。
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南宫族地大门，高墙之上。
墙外，数十道人影正嘶吼扑击，撞击着阵法。
他们曾是凡人，此刻却肢体扭曲、双目赤黑，口涎混着黑血滴落。
南宫楚立于墙头。她绝美的脸上没有惊慌。
身旁，是长老南宫磐，他沉声道：“主母，污秽已侵神智，救不回了。”
“未必。”南宫楚冷媚的声音响起。
“凡躯异变不过半日，神魂未必散尽。能不杀，便不杀。”
她眸光一转，落向身侧两名年轻子弟。
“南宫山、东郭婉儿。”
“在！”二人踏步上前。
“带两队人，用缚地阵配合沉泥诀，困而不伤。”
“若遇失控反扑，优先保全自身，但尽量避免致命。”
“是！”
二人领命跃下高墙，身后数名身手矫健的子弟紧随。
他们没有动用蛊虫，也未施展杀招。
南宫山剑脊横拍，击打在扑来者膝弯。
东郭婉儿符箓落地，黄光暴涨，地面顿时化作流沙般的泥沼，将三四名异变者半身陷住。