第三天午后，一场春雨落下，淅淅沥沥。
东郭源铺设石径的工作只得暂停。
他没回廊下避雨，而是静静站在院中空地，任由清凉的雨水打湿肩头发梢。
起初，雨水只是带来不适的潮湿。
但当他摒弃杂念，真正去“听”雨、“观”雨时，感受变得奇妙。
他看到屋檐滴水。
初时只是零星，而后汇成细流。
在下方坚硬的青石板上，竟已凿出浅浅的凹坑。
“水滴石穿……”他喃喃自语，伸手接住一串水珠。
它们在手心汇聚，又顺着指缝流走，带走尘泥。
他感受到一种沉默而持久的力量，不急不躁，却足以改变山川地貌。
“感受到了？” 陆熙不知何时出现在廊下，手持一卷书，目光温和。
东郭源抹去脸上雨水，点头：“是韧性。也是……时间的重量。”
陆熙颔首，未再多言，转身回了屋内。
……
第四日清晨，观月居小厨房。
东郭源被唤来烧火。灶膛里，松木哔剥作响，火光跳跃。
陆熙守着砂锅，里面是清水与新淘的“玉晶米”。
“武火催沸，文火养粥。”陆熙用长勺缓缓搅动，目光注视着锅内变化。
“水滚米开，是形变。火力转微，米粒释放精粹，与水相融。”
“生出这层米油，方是神凝。”
他盛出两碗。一碗火候恰到好处，粥汤粘稠，表面凝着一层透亮晶莹的薄膜，米香醇厚。
另一碗则因片刻疏忽而火大，粥虽熟，却失了几分莹润，香气也略燥。
“火候之差，毫厘之间。”陆熙将两碗粥并排摆放。
“治国、治家、治事，乃至治心，道理相通。”
“何时需雷霆之势破局，何时该春风化雨浸润，何时又该静观其变以待其成……”
“这火候的拿捏，便是学问。”
东郭源端起那碗完美的粥，入口温润，一股暖意直达脏腑。
他想起家族与北辰的争端，想起主母的周旋。
想起自己颈上的枷锁……
许多纷乱的线头，似乎在这一碗粥的温热里，找到了某种潜在的“时序”。
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听雪轩药圃，一株“七星伴月草”旁。
南宫星若已连续记录了它三天。
黎明时叶片收拢，承托露珠。
正午时舒展开来，吸收日光。傍晚又微微内卷，仿佛休憩。
她起初不解其意，直至姜璃指着叶片背面几乎看不见的银色脉络。
“看，并非所有脉络都随叶卷曲。这几条主脉始终贯通，犹如人之脊柱。”
“外在形态可顺时应势而变，但只要‘中轴’不移，根本便在。”
南宫星若恍然，她看着那株草，仿佛看到了自己。
身为家主，她必须在各种场合佩戴不同的面具，顺应不同的规矩。
但内心那份想要保护妹妹、想要寻求改变的道念，是否始终清晰坚定？
“很多时候，”姜璃清婉的声音响起，目光却投向更远的地方。
那里隐约可见东郭源劳作的身影。
“困住人的，往往是自己未曾觉察的习惯、视角，或是对常态的盲目遵从。”
“学会看见真实，而非想象，是第一步。”
后院角落，被林雪开辟出一小片“炼丹圣地”。
她和南宫星柒蹲在地上，面前摆了几个小瓦罐。
里面是挖来的不同颜色的泥土，掺了捣碎的花瓣草叶。
“这个是太阳土，热乎乎的，要配冰冰花中和！”
林雪小脸严肃，将一团红泥和一撮白色花瓣混合。
“我这个是月亮泥，凉凉的，要加‘暖暖根’才不会肚子痛！”
南宫星柒有样学样，奶声奶气却一本正经。
她们煞有介事地“炼制”着，口中念念有词，仿佛在进行什么了不得的仪式。
前来寻妹妹的南宫星若恰好看到这一幕。
听到“中和”、“寒热相济”这些词从小丫头嘴里蹦出来。
虽颠三倒四，却歪打正着地触及了药性调和最基本的原理。
姜璃与南宫星若对视一眼，均在对方眼中看到了莞尔。
……
暮色四合时，观月居的庭院里支起了红泥小火炉。
食材很简单。后院刚摘的菌菇青菜，陆熙不知从何处得来的新鲜兽肉切片。
还有林雪和星柒“贡献”的几枚她们认为“灵气最足”的野果。
南宫楚也来了。她褪去了白日里华贵的主母礼服，换了一身素雅的常服。
她站在炉边，看着陆熙娴熟地翻转肉片、调配蘸料，显得有些手足无措。
平日里的冰冷威仪在此刻的炊烟暖光里融化了大半。
“陆……陆道友，”她迟疑着开口，“这菌菇……似乎要先焯水去土腥？”
“不必。”陆熙夹起一片肥嫩的蘑菇，放在烤架上，油脂滋滋作响。
香气瞬间弥漫。
“新鲜的，直接烤更能锁住本味。土腥也是大地生机的一部分。”
“适度保留，反显真切。”
南宫楚若有所思，尝试着拿起夹子，学着他的样子翻动食物。
南宫星若挨着妹妹星柒坐下，看着母亲难得一见的笨拙模样。
再看看火光映照下陆熙平静温和的侧脸。
以及他身侧姜璃自然而然为他递上调料碟的动作……
一种暖意，悄然包裹了她。
星柒早就馋了，眼巴巴等着烤肉，小鼻子一耸一耸。
林雪像个主人，不停地招呼大家。
没有繁琐的礼数，没有食不言的规矩。
偶尔聊几句天气，品评一下烤肉的熟度。
或者听林雪和星柒拌两句无伤大雅的小嘴。
食物的香气，炭火的暖意，混杂着草木清气与隐约的药香。
构成了最动人的夜晚。
……
第五日，天气晴好得出奇，碧空如洗，阳光毫无阻滞地洒满观月居。
一种过分的宁静笼罩着庭院，连风声都显得格外轻柔。
仿佛怕惊扰了什么。
陆熙坐在廊下的竹椅上，面前放着一盆“素心兰”。
他拿着一把小巧的银剪刀，专注地修剪着枯败的叶尖。
动作细致而缓慢。
整个上午，他都沉浸在这样纯粹的静谧里。
直到——
【叮！】
一道唯有他能见的半透明光幕，无声无息地在视野中展开，字符清晰浮现。
【提示：道缘眷顾者：姜璃，成功引导并点化“明心见性者”——南宫星若。】
【“明心见性者”南宫星若，已建立与姜璃的道缘次级链接。】
【可共享系统万分之一效能于其修行感悟。】
【此后，南宫星若实力之精进，将按其成效比例反馈修为于姜璃。】
【再由姜璃处反馈十分之一于宿主。】
陆熙手中的剪刀在空中微微一顿。
随即，他唇角勾勒出一抹了然的笑意。
继续将最后一小片枯叶剪下，放入旁边的陶碟中。
【看来，在‘为师’之道上，此番是我略逊璃儿一筹了。】他心中莞尔。
心念微动，与系统无声交流。
【此“明心见性者”，与我直接点化的“道缘眷顾者”，究竟有何不同？】
【回宿主，二者皆因宿主大道气息间接或直接沾染而受益。】
【“道缘眷顾者”乃宿主直接干预牵连所致，机缘更显。】
【“明心见性者”乃经由眷顾者长期引导，于平凡日常中自行勘破迷雾。】
【照见本心，其道更为自主纯净，反馈链条亦更侧重于悟道本身的精纯度，而非单纯力量增长。】
“原来如此。”陆熙微微颔首，目光自然而然地投向窗外庭院。
那里，东郭源正将一块青石嵌入石径的末端。
他额角有细密的汗珠，但眼神沉静专注。
周身气息圆融了不少，那种深入骨髓的紧绷感淡去了一些。
显然，这几日的“凡修”，在他身上已然开花结果。
然而，陆熙眼中露出一种深邃的思索。
【心性已明，勤勉专注亦不欠缺……】
【为何，源他……仍未被点化？】