晨光初透，校场地面还泛着夜露的湿气。张定远站在昨日插刀的位置，脚边泥土微凹，那把旧刀仍半截埋在土中，刃口朝上，映着淡青色天光。他俯身拔出，刀柄缠布已被晨露浸软，握在手中却愈发贴实。
远处鼓声未响，新兵们已陆续列队。王勇立于点将台前，铁尺横挂腰侧，目光扫过人群，最终落在张定远身上。
“今日不练阵法。”他声音不高，却压下全场杂音，“昨夜我与一人交手未尽兴，今日请他再走一遭。”
众人屏息。有人悄悄回头，看向张定远。
王勇抬手，指向他：“张定远，出列。”
张定远没有迟疑，提刀上前，步伐平稳。他在距王勇十步处站定，双手持刀，刀尖轻点地面。
“你用的是你父亲的刀？”王勇问。
“是。”
“此刀锈蚀已久，不堪重击。若折了，怪不得人。”
“刀可折，势不可断。”
王勇嘴角微动，未再言语。他抽出铁尺，摆出起手式：“来。”
话音落，人已欺近。铁尺如鞭，直取面门。张定远侧头避让，刀背格挡，金属相撞发出刺耳鸣响。他借力后撤半步，稳住重心。
王勇不给喘息之机，左腿扫地而至，逼其跃起。张定远腾空瞬间，铁尺自下撩上，直击手腕。他翻腕收刀，刀柄磕中铁尺末端，震得虎口发麻。
台下新兵看得紧绷，有人低声嘀咕：“这哪是切磋，分明要废他兵器。”
但张定远始终未退。每一招都以最简动作化解，脚步挪移间守住中线，刀锋始终护住要害。他的呼吸渐沉，肌肉绷紧如弓弦，却无一丝慌乱。
第三回合，王勇突变节奏。铁尺虚晃，实则低扫双腿。张定远跳起躲避，落地刹那，王勇已绕至侧翼，铁尺横击肩胛。他硬接一击，铠甲震颤，肩骨似被锤砸，踉跄两步才站稳。
“你守得太死。”王勇冷声道，“刀不是盾牌。”
张定远抹去嘴角血痕，重新挺身：“守得住，才能出刀。”
“那就让我看看你的刀。”
王勇猛然发力，铁尺连点三处大穴，快如疾风。张定远连退三步，刀锋划地成弧，借反推之力迎上。两人兵器再度相撞，火星迸溅。
就在第四次对击时，一声脆响骤然炸开。
刀身从中断裂，半截残刃飞旋而出，插入泥地，颤动不止。
全场哗然。
王勇眼神一凛，攻势更急。铁尺直取咽喉，逼其弃械认输。
张定远却未松手。他抓着断刀柄，顺势滚身，避开致命一击。起身刹那，左脚踏住掉落的刀鞘，右臂猛甩——断刃脱手飞出，直射王勇面门。
王勇仰头避让，断刃擦颊而过，在脸上划出细长血线。
电光石火之间，张定远已欺入近身。他左手抄起刀鞘，横架王勇右肘，右手将断刀残锋抵在其颈侧动脉处。
全场死寂。
王勇僵立原地，铁尺悬在半空，未能落下。
良久，他缓缓垂下手。
“好。”他开口，声音沙哑，“这一招，是你父亲教的？”
“不是。”张定远收回断刀，低头看着掌中残柄，“是我自己想出来的。”
王勇盯着他，目光从审视转为震惊。他忽然抬手，抚了抚脸上那道浅痕，又看了看地上断裂的刀身，最后望向张定远的脸。
“你不是为了赢我。”他说。
“我是为了证明，有些人不该被压在地上。”
王勇沉默片刻，转身面向全场新兵。
“今日比试，到此为止。”他声音洪亮，“张定远，胜。”
台下无人应声。数十双眼睛盯着那个持断刀而立的身影，有震惊，有敬畏，也有人眼中燃起光。
王勇走回张定远面前，伸手扶住他双臂，力道沉稳。
“我曾以为，军中武艺，唯力与速。”他说，“今日才知，有一样东西比这些更重要。”
“是什么？”
“心志。”
他松开手，整了整衣甲，正色道：“此人武艺超群，临危不乱，胆识过人，堪为表率。明日辰时，我亲自带你去见戚帅。”
张定远抱拳，躬身行礼：“谢教头成全。”
“不必谢我。”王勇摇头，“是你自己挣来的。”
晨风掠过校场，吹动营旗猎猎作响。张定远依旧站在原地，断刀垂于身侧，刀锋残缺，却仍泛寒光。他望着远方营地尽头的了望塔，那里尚未升起号旗，但新的一天已然开始。
一名新兵忍不住上前几步，指着地上那截断刃：“那……那是你爹的刀？”
张定远低头看去。断刃深陷泥土，只露半寸锈刃，像一根不肯倒下的桩。
“是。”他说，“也是我的。”
那人没再问，默默退开。
更多人围拢过来，不再敢靠近，只是远远站着，目光追随着他。有人低声议论，有人攥紧了手中的木棍，仿佛想从他身上看出点什么。
王勇站在一旁，未再说话。他看着张定远，神情复杂，似有感慨，也似释然。
太阳升高了些，照在校场中央。张定远缓缓抬起左手，将断刀收入鞘中。铜箍松动，刀鞘合不严实，但他系紧了腰扣，让它牢牢挂在身上。
他没有离开。
他站在昨日插刀的地方，双脚扎地，如同生根。铠甲上的裂痕还在，肩头淤青隐隐作痛，可他的脊背挺得笔直。
鼓声终于响起。
新兵们迅速列队，准备新一轮操练。王勇走向队首，临行前回头看了他一眼。
张定远点头。
王勇也点头。
然后，他转身离去。
人群散开，留下张定远独自立于空旷校场。风从背后吹来，掀动他衣角。他右手搭在断刀柄上，指节收紧，又缓缓松开。
一只乌鸦掠过上空，鸣叫一声，落在远处旗杆顶端。
他抬头看了一眼。
鸟振翅飞走。
他收回视线，目光落在前方地面上——那里有两个并排的浅坑，一个是昨夜刘虎插匕首留下的，一个是此刻他站立踩出的。
他往前踏了一步，右脚准确踩进自己的脚印。
左脚，落在那另一个坑中。