北门外的星瘴终于完全消散，只留下满地狼藉和敌军仓惶后撤的痕迹。持续数日的疯狂攻城，如同退潮般骤然停止，只余下死寂的战场和空气中浓得化不开的血腥气。
平凉郡，获得了一丝宝贵的喘息之机。
城墙上下，疲惫不堪的士兵们靠着垛口、倚着墙壁，许多人甚至来不及处理伤口，便沉沉睡去。他们的脸上混杂着血污、汗水和劫后余生的麻木。胜利的喜悦短暂而虚幻，更多的是深入骨髓的疲惫和对未来的茫然。
苏星临没有休息。她先去看望了昏迷不醒的云瑾。
白芷已为他清理了外伤，喂下了保命的药丸，但那张俊朗的脸庞依旧苍白得没有一丝血色，呼吸微弱得几乎感觉不到。他就像一尊精美却易碎的琉璃，为了那片刻的璀璨，几乎燃尽了自己。
苏星临坐在榻边，看着他紧蹙的眉头，仿佛即使在昏迷中，依旧承担着无尽的痛苦与重负。她伸出手，指尖轻轻拂过他冰凉的手背，那里还残留着紧握星落之石留下的勒痕。是他，在平凉最危急的时刻，赌上性命，扭转了战局。这份情，太重。
“不惜代价，救活他。”她对白芷吩咐，声音低沉而坚定。
“姑娘放心，我会竭尽全力。”白芷重重点头，眼中是对云瑾的敬佩，也是对苏星临命令的绝对执行。
苏星临将那块暂时失去光泽的星落之石小心地从云瑾掌心取出，贴身收好。这块石头承载了太多，云家的血，云瑾的命，以及……她心中一份沉甸甸的承诺。
离开医署，苏星临又去查看了北门的修复情况。工匠和民夫正在抢修破损的城门和墙体，叮当声在寂静的清晨格外清晰。她看到了韩明远。
他正指挥着士兵清理战场，将阵亡同袍的遗体小心收敛，将敌军的尸体堆积起来准备焚烧。他动作机械，背影挺拔却透着一股难以言喻的孤寂。甲胄上的血污已经干涸发黑，新的伤口只是草草包扎，渗出的血迹染红了绷带。
他似乎感觉到了她的目光，动作顿了一下，却没有回头，依旧沉默地做着手中的事。
苏星临走了过去。
“伤亡清点出来了吗？”她问，声音平静。
韩明远这才转过身，目光与她一触即分，落在了她略显苍白的脸上，眼底深处掠过一丝难以捕捉的心疼，随即又被更深的复杂情绪覆盖。“初步统计，阵亡四百余人，重伤两百，轻伤……几乎人人带伤。”他的声音沙哑干涩。
巨大的数字让苏星临心头一沉。这些都是她好不容易积累起来的根基。
“你……”她看着他手臂上渗血的伤口，“先去处理一下。”
“无妨，皮外伤。”韩明远移开视线，望向城外敌军撤退的方向，“他们只是暂时退去，呼延厉吃了这么大亏，绝不会善罢甘休。三皇子中军……也快到了。”
他在陈述事实，语气却带着一种刻意的公事公办，仿佛在两人之间筑起了一道无形的墙。
苏星临看着他紧绷的侧脸，心中明了。他在介意，介意她毫不犹豫地将信任给予了云瑾，甚至亲手拉着他离开；他在失落，失落于在那最关键的时刻，他似乎不再是唯一能站在她身前的人。
她理解他的骄傲，也理解他的不安。但现在，不是解释，也不是安抚的时候。
“我知道。”苏星临同样望向远方，语气带着一丝冷冽，“所以，我们更要利用这段时间，让他们……付出更大的代价。”
她的话让韩明远微微一怔，下意识地看向她。
苏星临却没有再多言，只是留下了一句：“处理好伤口，一个时辰后，议事厅见。”便转身离开，走向郡守府。她的步伐依旧稳健，仿佛连日征战和巨大压力并未在她身上留下太多痕迹，只有那挺直的背脊，承载着外人难以想象的重量。
韩明远看着她离去的背影，嘴唇动了动，最终什么也没说。他默默抬起手，摸了摸手臂上渗血的伤口，一丝刺痛传来，却远不及心中的涩然。
一个时辰后，核心几人再次聚集在议事厅。气氛比之前更加凝重。
邵林汇报了城防修复和物资消耗情况，不容乐观。白芷简要说明了伤员状况，重点提及云瑾依旧昏迷，情况危殆。
当听到云瑾的名字时，韩明远端着茶杯的手几不可察地紧了紧。
“星瞳感知到的情况，大家都知道了。”苏星临开门见山，将那股存在于敌军中军的、古老而纯粹的星辰反应抛出，“这意味着什么，尚不清楚。但可以肯定，玄冥阁与这位三皇子的勾结，比我们想象的更深，他们掌握的力量，也更为诡异。”
她目光扫过众人：“呼延厉新败，敌军士气受挫，三皇子中军未至，这正是我们的机会。被动防守，只有死路一条。我们必须主动出击，在他们合围之前，打掉他们的锐气，甚至……想办法弄清楚那股星辰反应的真相！”
“主动出击？”邵林眼睛一亮，他早就憋着一股劲了，“姑娘，你说怎么打？我老邵打头阵！”
韩明远也抬起了头，眼中重新燃起战意。这才是他熟悉的领域，用刀剑说话的地方。
苏星临摊开地图，指尖点向敌军先锋大营侧后方的一处山谷：“这里是他们一处重要的物资中转站，守备相对薄弱。韩明远，你带五百星焰军精锐，今夜子时，突袭此地！烧掉他们的粮草辎重！”
“是！”韩明远豁然起身，领命的声音铿锵有力。他终于等到了属于自己的任务，一个能够重新证明自己价值的机会。
“但是，”苏星临话锋一转，看向他，“此次行动，只许成功，不许失败。而且要快进快出，一旦得手，立刻撤离，不可恋战。你的任务，是破坏，是震慑，不是歼灭。”
“明白！”韩明远重重点头。
夜幕再次降临，为行动提供了最好的掩护。
韩明远带着精心挑选的五百精锐，如同暗夜中的群狼，悄无声息地潜出城外，向着目标山谷迂回而去。
苏星临依旧站在城楼上，目送他们消失在黑暗中。这一次，她的身边空无一人。云瑾昏迷，她能倚仗的，似乎又只剩下韩明远。这种感觉，让她心中泛起一丝复杂的涟漪。
她抬头望向星空，试图感知苏星瞳提到的那股奇异星辰反应，却只觉得一片模糊，仿佛被什么强大的力量刻意遮蔽了。
时间一分一秒过去，远比昨夜等待南方消息时更加漫长和煎熬。这一次的行动，风险更大，目标更明确，一旦失败，后果不堪设想。
将近子时，远方目标山谷的方向，依旧一片死寂。
就在苏星临眉头越蹙越紧，心中升起不祥预感之时——
轰！轰隆！
接连数声巨大的爆炸声，猛地从那个方向传来！即便相隔甚远，也能看到冲天而起的火光，瞬间染红了小半边天空！
成功了！
城头上响起一阵压抑的欢呼！
苏星临心中也是一松，但随即，她的心又提了起来。火光起，意味着行动成功，但也意味着韩明远他们暴露了！撤离之路，必将充满凶险！
她紧紧盯着那个方向，等待着他们归来的信号。
然而，半个时辰过去，一个时辰过去……预定的撤离时间已过，城外依旧寂静，只有那片还在燃烧的山谷，昭示着刚才发生的惨烈。
韩明远和他的五百精锐，如同石沉大海，杳无音信。
一股冰冷的寒意，悄然爬上了苏星临的脊背。
难道……中了埋伏？
就在她几乎要按捺不住，准备亲自带人出城接应之时，远处的黑暗中，终于跌跌撞撞地冲回来一骑！马上骑士浑身浴血，伏在马背上，似乎只剩下一口气。
那是韩明远的副将！
他冲到城下，用尽最后力气嘶喊道：“阁主！……中计了！山谷有埋伏！是……是玄冥阁的‘蚀星者’！韩校尉他……他为断后，被……被围住了！”
副将喊完，便一头从马上栽落，生死不知。
苏星临只觉得一股热血猛地冲上头顶，眼前瞬间一黑。
韩明远……被围？
（第七十六章 完）