时安夏看着藏好的证据，心中却无法完全放松。她转头看向萧烬，轻声说道：“萧郎，这柳逸的出现太过蹊跷，我总觉得此事没那么简单。但如今证据在手，当务之急是准备如何在朝堂上揭露裴家。”萧烬点头：“娘子所言极是，我们先专注于朝堂之事，至于柳逸，日后再慢慢查探。”两人就此开始商讨起明日朝堂上的应对之策，烛光在他们脸上摇曳，映出他们坚定又略带忧虑的神情。
一夜过去，晨曦透过窗户，洒在时安夏和萧烬身上。时安夏早早起身，精心挑选了一身庄重的服饰，束发插簪，眼神中透着决然。萧烬也身着华服，腰间佩剑，英姿飒爽。两人用过早膳后，带着装有证据的木盒，乘上马车，朝着皇宫驶去。
马车缓缓前行，车轮滚动的声音在寂静的街道上格外清晰。时安夏透过车窗，看着街道上匆匆而过的行人，心中思绪万千。她深知，今日朝堂之上，必将是一场恶战。裴家在朝堂势力庞大，定会想尽办法狡辩。但她有证据在手，又有萧烬相助，定要让裴家的阴谋大白于天下。
不多时，马车停在了皇宫门前。时安夏和萧烬下了车，整理好衣装，稳步朝着朝堂走去。此时，朝堂上已经聚集了众多官员，众人交头接耳，议论纷纷。时安夏和萧烬进入朝堂，众人的目光纷纷投来，有好奇，有疑惑，也有敌意。
时安夏深吸一口气，向前几步，躬身行礼：“陛下，臣妇有要事启奏。”皇帝坐在龙椅上，神色威严：“时氏，有何事但说无妨。”时安夏抬起头，目光坚定：“陛下，臣妇近日发现裴家与北方游牧部落勾结，意图危害我大楚王朝。现有证据在此，请陛下明察。”说罢，她将木盒呈上，由太监转交给皇帝。
皇帝打开木盒，仔细查看证据，脸色渐渐变得阴沉。朝堂上顿时一片哗然，官员们交头接耳，议论声此起彼伏。“这裴家竟敢做出此等大逆不道之事！”“是啊，简直是狼子野心！”裴家官员们脸色煞白，额头上冒出细密的汗珠。
裴家一位官员站出来，强装镇定：“陛下，这定是时氏污蔑我裴家。我裴家世代忠良，怎会做出此等叛国之事。定是时氏为了一己私利，伪造证据，妄图陷害我裴家。”其他裴家官员也纷纷附和：“陛下，臣等冤枉啊！”
时安夏冷笑一声：“裴大人，证据确凿，你还想狡辩？这些信件和证人，足以证明裴家与游牧部落往来勾结，出卖我大楚机密。你等若还执迷不悟，只会罪加一等。”萧烬也站出来，朗声道：“陛下，此事千真万确，臣等愿意以性命担保。还望陛下彻查裴家，以正国法。”
皇帝龙颜大怒，猛拍龙椅：“大胆裴家，竟敢做出此等叛国之事。来人，即刻彻查裴家，若证据属实，严惩不贷！”就在此时，一位身着华丽朝服的官员站了出来，此人面容冷峻，眼神犀利。他躬身行礼：“陛下，此事恐怕另有隐情。时氏仅凭这些所谓的证据，就断定裴家叛国，未免太过草率。说不定这证据也是时氏为了陷害裴家，故意伪造的。”
时安夏心中一紧，看向此人，从未见过。她问道：“你是何人？为何要为裴家开脱？”那官员微微一笑：“在下乃是礼部侍郎，与裴家并无瓜葛，只是就事论事。陛下，此事关乎重大，不可轻信时氏一面之词。”皇帝眉头紧皱，陷入沉思。
朝堂上气氛顿时变得紧张起来，众人都看着皇帝，等待他的裁决。时安夏心中焦急，深知此人定是裴家的神秘后台。若不能说服皇帝，裴家必将逃脱罪责，日后定会变本加厉地对付自己和萧烬。她深吸一口气，正欲再次开口，却被萧烬轻轻拉住。
萧烬上前一步，说道：“陛下，证据确凿，事实清楚。若仅凭这位大人几句话，就放过裴家，恐怕难以服众。还望陛下明断。”皇帝看了看萧烬，又看了看时安夏，缓缓说道：“此事朕自会慎重考虑。来人，先将裴家官员暂且扣押，待进一步调查清楚后，再做定夺。”
裴家官员们一听，顿时慌了神，纷纷跪地求饶。但皇帝心意已决，不为所动。那位礼部侍郎脸色微变，但很快恢复镇定。时安夏和萧烬对视一眼，心中明白，虽然暂时让裴家官员被扣押，但此事并未就此平息。这位神秘的礼部侍郎，必将成为他们接下来的一大阻碍。
随着皇帝起身离去，朝堂上的官员们也陆续散去。时安夏和萧烬走出朝堂，阳光洒在他们身上，却并未驱散他们心中的阴霾。时安夏看着萧烬，说道：“萧郎，今日之事，多亏有你。只是这裴家的神秘后台出现，接下来恐怕会更加艰难。”萧烬握住时安夏的手，安慰道：“娘子放心，无论遇到什么困难，我都会与你并肩作战。我们已经走到这一步，绝不能退缩。”
两人正说着，突然听到身后传来一阵脚步声。他们回头一看，只见那位礼部侍郎带着几个随从，缓缓走来。礼部侍郎面带微笑：“时姑娘，萧公子，今日朝堂之上多有得罪。只是事关重大，不得不谨慎行事。”时安夏冷哼一声：“侍郎大人，你不必假惺惺。你为裴家开脱，究竟有何目的？”礼部侍郎笑而不语，只是静静地看着时安夏和萧烬。
一阵微风吹过，带来丝丝凉意。时安夏和萧烬警惕地看着礼部侍郎，不知他接下来会有什么举动。而礼部侍郎身后的随从们，也都一脸严肃，气氛顿时变得剑拔弩张。