春末，汴水下游的江州城外，战船林立，甲胄映日。柴承乾率领的五万禁军抵达江州时，正值江南梅雨季，细雨蒙蒙中，这座江淮水路枢纽的城池显得格外肃穆。
江州扼守鄱阳湖口，北接汴水，南连赣江，是大军进入淮西的必经之地，也是保障粮草运输的关键节点。
“报！江州城外三十里，发现一支水军列阵，旗号为‘李’，自称‘江州揭阳李俊’，拦住了咱们的粮船！”斥候的回报刚传到中军帐，柴承乾便与岳飞、公孙胜对视一眼，三人眼中皆闪过一丝了然——这场“拦截”，本就是他们与李俊约定好的戏码。
“李俊……”柴承乾故作沉吟，指尖敲击案上的江州舆图，“此人乃江州本地水寇，据说盘踞鄱阳湖多年，水性卓绝，麾下有两千水军，战船百余艘。如今拦住粮道，倒是个麻烦。”
岳飞会意，当即起身请战：“总管，末将愿率三千步军，配合水师战船，前去击溃此贼，夺回粮道！”
“好！”柴承乾点头，“务必小心，李俊水军熟悉鄱阳湖地形，不可轻敌。”
次日清晨，江州城外的湖面上，细雨渐停。李俊率领的水军战船列成“一字长蛇阵”，横亘在鄱阳湖口，每艘战船上都插着“李”字大旗，士兵们手持刀枪，神色肃穆。
若不知情者见了，定会以为这是一场生死对峙，却不知船舰上的李俊，正在远远眺望，紧盯着远处驶来的禁军水师。
“将军，朝廷大军战船来了！”身旁的副将低声道。李俊放下望远镜，只见十余艘禁军战船缓缓驶来，船头立着一员大将，银甲长枪，正是岳飞。
“传令下去，按计划行事，只许佯攻，不许真杀！”李俊下令，话音刚落，便有三艘水寨战船驶出阵列，直扑禁军战船，船上士兵呐喊着，却故意将刀枪挥舞得章法散乱。
岳飞站在船头，见水寨战船来势“汹汹”，却无实战章法，心中暗笑。他抬手下令：“弓箭准备，朝天射击，逼退敌船！”禁军士兵纷纷拉弓，箭矢带着破空声飞向天空，落在水寨战船周围的水面上，溅起阵阵水花。
水寨战船“慌不择路”地后退，李俊在旗舰上大喊：“岳飞！你等官军欺压百姓，霸占粮道，某今日便与你拼了！”说罢，他亲自驾船冲向岳飞的旗舰，手中长枪直刺岳飞心口——这一枪看似凶狠，却留了三分力气，枪尖离岳飞咽喉三寸时，故意顿了顿。
岳飞抓住机会，侧身避开，同时长枪横扫，缠住李俊的枪杆，低声道：“李俊兄弟，戏该收场了。”
李俊眼中闪过一丝笑意，故意卖个破绽，被岳飞的长枪挑飞头盔，头发散落下来。他“大惊失色”，翻身跳入水中，装作“败逃”的模样。水寨士兵见状，纷纷大喊：“统领败了！快撤！”战船调转船头，向鄱阳湖深处退去。
“追！”岳飞下令，禁军战船缓缓追击，却故意放慢速度，给李俊“逃脱”的机会。
当日午后，李俊“带着残兵”来到江州城下，跪地请降。柴承乾亲自站在城头，故作惊讶：“李俊？你既为水寇，为何突然请降？”
李俊叩首道：“某虽为水寇，却也知‘忠义’二字！听闻总管平定田虎，爱护百姓，某愿率麾下两千水军归降，为朝廷效力，平定淮西叛乱，戴罪立功！”
柴承乾“沉吟”片刻，随即笑道：“好！你能迷途知返，实属难得！我以招贼平叛大总管的名义，暂时封你为‘江州水军统领’，仍率麾下两千水军，负责鄱阳湖口至汴水的水路防务，保障大军粮道畅通！”
身后的亲兵捧着印信上前，李俊接过印信，下跪说道：“李俊，谢陛下隆恩！谢总管提拔！”
城下列队的水寨士兵见统领被封官，纷纷欢呼起来，江州百姓也围在城边，拍手叫好。他们早就听闻李俊水寨“只劫贪官，不扰百姓”，如今见他归顺官军，更是安心。
当晚，柴承乾在江州府衙召见李俊。屏退左右后，李俊躬身道：“公子，属下按计划行事，除了带来的两千人马，其他人马依旧潜伏在揭阳岭上。”
“好，”柴承乾点头，递过一份水路图：“鄱阳湖口乃粮道关键，你需派哨探日夜巡查，防止王庆水军袭扰。另外，从今日起，你要训练禁军水师。这些禁军中，你可以挑选五千水性好的，编入水军，教他们驾船、水战，将来进入淮西，颍河、淮河的水路，还需靠你。”
“属下明白！”李俊接过水路图，眼中满是坚定，“王庆麾下的刘以敬水军，虽有五千人，却多是临时拼凑的乌合之众，属下定能守住粮道，为大军扫清水路障碍！”
接下来的几日，江州城外的湖面上热闹起来。李俊亲自操练水军，教禁军士兵识别水情、操控战船、使用水战弩箭。岳飞则率步军在江州城内安抚百姓，清理王庆军的探子。公孙胜则派人联络山东各州，调运粮草，集中到江州粮仓，由李俊的水军负责押运。
梅雨渐渐停歇，阳光透过云层洒在湖面上，波光粼粼。李俊率领的水军战船在鄱阳湖口巡逻，旗帜鲜明，军容严整。岸边的农田里，百姓们忙着插秧，见到巡逻的水军，纷纷挥手致意。
柴承乾站在江州城头，望着眼前的景象，心中安定。江州水路稳固，粮道无忧，大军已具备深入淮西的条件。他转身对公孙胜道：“传令下去，三日后启程，前往饶州。石宝那边，也该‘招安’了。”
公孙胜点头：“属下这就去安排。”
夕阳西下，江州城的炊烟袅袅升起，与湖面上的战船构成一幅安宁而又充满力量的画面。柴承乾知道，平定淮西的第一步已经走好，接下来，便是‘收服’石宝，打通陆路，一步步逼近王庆的老巢。
而这江淮之地，也将在这场平叛之战中，渐渐成为他稳固的根基。