苍鹰坠地的瞬间，陈玄已经冲到瀑布边缘。他手中的玉片还在震颤，蓝光透过指缝映在脸上，像是某种古老契约正在苏醒。水流轰鸣而下，激起的水雾扑面而来，带着湿冷的寒意，打湿了他的衣领和额发。
那一刻，他的心跳竟与玉片的频率隐隐同步——嗡、嗡、嗡——每一下都像敲在神识深处。
“它进去了。”他说，声音不大，却穿透了水声。
云昭站在他身后半步，右手按着右肩，霜魄剑残刃斜插在身侧石缝中，剑柄微微颤动，仿佛不甘被弃。她的呼吸比刚才更重，每一次吸气都像刀刮过喉咙。黑气沿着锁骨往下爬了一寸，如墨汁滴入清水，缓慢而不可逆地蔓延。
她没说话，只是抬手掐出三道冰符，指尖微抖。
那不是因为力竭，而是因为痛——深入骨髓的侵蚀之痛，正顺着经脉往心脏逼近。但她不能倒，至少现在不能。
她知道陈玄不会回头，也不会停下。所以她必须站在这里，哪怕只剩一口气，也要为他守住这条退路。
三道冰符飞出，在空中划出淡蓝色轨迹，贴上岩壁。符纸燃起幽光，一层薄冰迅速覆盖四周，凝成预警结界。只要残魂移动引发水流变化，冰符就会共鸣示警。
“我只能维持半个时辰。”她说，声音低哑，“寒气压不住太久。”
陈玄没有看她，只是低头打开工具包，翻出那个银灰色的密封匣。这是机关城主亲手交给他的防水装置，外壳是玄铁打造，接口处涂了避水凝胶，能抵御深海万丈压力。他小心翼翼把灵气频谱仪放进去，旋紧盖子，再将探头伸向瀑布。
仪器屏幕亮起，波形图开始跳动。他调到液态穿透模式，手指快速点着校准按钮。声波在水中传播比空气慢，但能穿透更深。屏幕上出现一个密度异常区，在瀑布后方约七丈的位置，形状不规则，像是空洞。
他眯起眼，指尖轻触屏幕边缘，放大局部数据流。
“后面有空间。”他说，“不是天然岩穴，结构太对称。”
这不是巧合，是人为设计的藏匿之所。
云昭把剩下的九道冰符甩出，围绕瀑布外围布成环形。符纸贴在岩石上，泛起一层层叠叠的薄冰。十二道符全部激活，结界完成。她靠在石壁上喘息，左手悄悄抹去嘴角渗出的一丝黑血。
她不想让他看见。
可陈玄早就察觉了。从她脚步落地的那一瞬，他就感觉到她体内灵力运转的滞涩。那不是普通的伤，是魔气入体，若不及时压制，三日内必侵心脉。
但他不能停。
他知道，一旦停下，就再也追不上那个东西了。
那枚残魂，承载着三百年前那场大战的真相，也藏着他们师门覆灭的根源。
他背好工具包，滑翔翼的骨架还绑在背后，金属杆弯曲变形，发出细微的咯吱声。但他没拆下来。这东西还能用，哪怕只多撑一步。
他走到瀑布前，伸手试探水流冲击力。掌心刚碰到水幕，一股拉扯感就传来。水里混着魔气，腐蚀性不强，但持续接触会损伤经脉。皮肤表面立刻泛起红痕，像被细针扎过。
“你先撑住冰阶。”他对云昭说。
云昭点头，拔出霜魄剑残刃。剑身裂痕纵横，如同命运刻下的伤疤。她咬破舌尖，一口精血喷在剑身上。
刹那间，寒气暴涨！
霜魄剑发出清越龙吟，剑光如雪崩般倾泻而出。剑尖划过水面，一道螺旋形冰阶从外向内延伸进瀑布深处。每一步台阶都结得极快，晶莹剔透，却又在水流冲击下迅速融化。
她脸色一白，身形晃了晃。
陈玄启动滑翔翼残余的反重力模块。嗡的一声轻响，装置震动起来，虽然功率不足，但足够减轻体重。他抓住云昭的手臂，两人一前一后踏上冰阶。
水流砸在头顶，像千百把锤子同时敲打。冰阶承重有限，走一步晃一下，仿佛随时会碎裂沉沦。
第三步时，一块台阶突然断裂。陈玄猛地拽住云昭手腕，脚下一滑，膝盖狠狠磕在冰棱上，剧痛钻心。鲜血顺着裤管渗出，染红了冰面。
他没停，继续往前。
第五步，冰阶开始倾斜。第六步，云昭的剑光一闪，又补了一层寒冰。第七步，他们穿过水幕，眼前豁然一亮。
洞窟不大，四壁干燥，地面平整，仿佛从未被外界侵扰。陈玄关掉滑翔翼动力，收起密封匣。他拿出频谱仪，重新扫描四周。信号源就在这个空间里，但波动消失了。
“它藏起来了。”他说。
云昭靠在墙上，左手扶着剑柄。她的脸色发青，右肩黑斑已经蔓延到腋下。她闭眼调息，寒气顺着经脉流转一圈，勉强压住扩散势头。额头渗出冷汗，顺着鬓角滑落。
她知道，自己撑不了多久了。
可她不能说。
她看着陈玄走向左侧岩壁。那里刻着一圈符号，排列成环状，中间是一个石质阴阳鱼，可以转动。他凑近看，符文样式古老，和他在古卷上见过的不一样。
青铜鼎在他识海中浮现虚影。
一瞬间，大量信息涌入。那些符文被翻译成二进制编码，八卦方位对应八个数据位，阳爻为1，阴爻为0。系统推演出唯一激活序列：乾、兑、离、震、巽、坎、艮、坤，顺时针轮转。
“是九宫八卦阵。”他说，语气笃定，“不是攻击阵法，是门禁。”
“怎么开？”云昭问。
“需要阴阳二气同时注入阵眼。”陈玄指着阴阳鱼两侧的凹槽，“左边阴极，右边阳极。你负责阴，我来阳。”
云昭走过来，把手放在左侧凹槽。寒气缓缓流入，凹槽边缘泛起淡蓝色光晕。她感到一股奇异的牵引力，仿佛自己的命格都被这阵法读取。
陈玄从工具包取出电极笔，那是他改装过的理道笔，笔尖连接微型灵力转换器。他把笔尖插进右侧凹槽，按下开关。
阴阳鱼开始缓慢转动。
第一格，乾位亮起蓝光。
第二格，兑位亮起。
第三格，离位。
每转一格，洞窟就轻微震动一次。当第八格艮位对齐时，整个地面猛然一沉。中央石板向下缩进，露出一条向下的阶梯。蓝光从通道深处透上来，稳定闪烁，如同某种古老的召唤。
“开了。”陈玄收起电极笔。
云昭没有动。她的身体靠着墙，左手还在按着伤口。黑气没有继续蔓延，但也没消退。她抬头看向通道，眼神清醒，甚至透着一丝决绝。
“你下去。”她说，“我守在这里。”
“不行。”陈玄说，“你一个人撑不住。”
“我不是让你丢下我。”她说，“是一起走。”
她扶着墙站起来，霜魄剑握在手里。剑身裂痕还在，但剑尖凝聚了一丝寒光，那是她最后的意志所化。她跟着陈玄踏上阶梯。
那一刻，她知道自己可能走不出去了。
但她不在乎。
只要能陪他走到最后一步，就够了。
通道狭窄，只能容一人通过。墙壁上有微弱蓝光流动，像是某种能量回路，规律而神秘。陈玄腕上戴着超导线圈做的时空稳定器，指针显示局部时间流速偏差0.3%，不算危险。
他走在前面，脚步沉稳，每一步都计算着距离与节奏。他知道这种地方最怕触发连锁陷阱。而云昭跟在后面，脚步略显踉跄，但她始终没有发出一点多余的声音。
她不想成为负担。
他们走到底，面前是一间圆形石室。正中央有个石台，上面放着半块玉佩。玉佩呈暗褐色，表面刻满魔纹，纹路还在微微发亮，仿佛有生命般呼吸起伏。
陈玄停下脚步。
他从密封匣取出防水频谱仪，对准玉佩扫描。屏幕上的波形图跳动几下，和玉片追踪到的残魂频率完全一致。
“就是它。”他说，声音里有一丝压抑的激动。
三年追寻，万里奔波，无数次生死边缘挣扎——终于找到了。
云昭站在门口，没有靠近石台。她的呼吸变浅，每一次吸气都带着细微颤抖。但她的眼神一直盯着玉佩，手指握紧了剑柄。
她不怕死。
她怕的是，他拿到真相之后，会不会忘了来时的路上，是谁一直陪着他。
陈玄慢慢上前，拿出一个玉盒。盒子内层涂了隔灵粉，能阻断外界感应。他蹲下身，用镊子夹起玉佩，轻轻放进盒子里。
咔哒一声，盖子合上。
他刚要起身，忽然察觉不对。
石室里的蓝光变了节奏。原本稳定闪烁，现在变成了三短一长，间隔两秒重复一次。他低头看时空稳定器，指针剧烈摆动。
“有问题。”他说。
话音未落，云昭立刻抬手，霜魄剑指向石台下方。她刚迈出一步，地面突然震动。石台底部裂开一道缝，里面露出一个小型符阵，正在运转。
陈玄反应极快，一把将玉盒塞进密封匣，反手甩向云昭方向。云昭接住匣子，后退两步靠墙，动作干脆利落。
他转身扑向符阵，电极笔插进能量节点，强行切断输出。符阵光芒一闪，熄灭了。
石室恢复平静。
陈玄喘了口气，回头看向云昭。她站在原地，左手紧紧抱着密封匣，右手举着霜魄剑，剑尖对着通道入口。
通道尽头，水滴落下的声音清晰可闻。
嗒……嗒……嗒……
寂静中，每一滴水都像敲在人心上。
“你还好吗？”陈玄低声问。
云昭点点头，嘴唇动了动，却没说出话。她想笑一下，可嘴角刚扬起，一口黑血就涌了出来。
“我没事。”她终于挤出三个字。
陈玄几步冲过去扶住她肩膀。触手滚烫，又带着诡异的冰冷。他掀开她的衣领，只见黑气已绕过心口，直逼咽喉。
“该死！”他咬牙，“你怎么不说？”
“说了你会停吗？”她虚弱一笑，“你从来不会为了任何人停下。”
陈玄沉默。
她说得对。
他曾为了查案闯入魔渊，明知同伴被困也不回头；他曾为了破解机关炸毁整座山腹，不顾身后追兵；他也曾为了追一条线索，在风雪中独行七日七夜，几乎冻毙。
他是那种宁可自己死，也不愿让真相埋葬的人。
可此刻，看着她苍白的脸，他第一次感到心口撕裂般的痛。
“我带你出去。”他说。
“来不及了。”她摇头，“这毒……封不住了。你带着玉佩走，把它送出去。”
“我不走！”
“听我说！”她突然用力抓住他的手臂，眼神锐利如刀，“你是唯一能揭开真相的人！我死了不要紧，但你不能停！答应我，把这一切公之于众！让世人知道当年发生了什么！”
陈玄怔住。
他看着她的眼睛，那里面没有恐惧，只有恳求，还有深深的不舍。
他忽然想起很多年前，他们在雪山初遇。那时她还是个倔强的小丫头，背着断剑来找师父报仇。他嫌她碍事，把她赶走三次。可她每次都偷偷跟上来，躲在树后看他破阵。
后来她说：“我不管你信不信，我会一直跟着你，直到你不需要我为止。”
如今，她真的走到了尽头。
而他，才明白她早已把自己的一切都押在了他身上。
“你不许死。”他声音沙哑，“我不准你死。”
他解开背包，翻出一瓶赤红色药剂。那是他在机关城耗时半年炼制的“焚脉丹”，以自身精血为引，可短暂逆转魔气侵蚀，代价是燃烧寿元。
“这是我最后的底牌。”他说，“喝了它。”
云昭摇头：“那是你的命！”
“我的命不重要。”他捏开她的嘴，强行灌下药液。
药液入喉，瞬间化作烈火奔腾全身。云昭浑身抽搐，黑气竟开始倒退！皮肤表面浮现出赤金纹路，那是生命力被强行激发的征兆。
她瞪大眼睛：“你疯了？！这药会折你十年阳寿！”
“少废话。”他抱起她，“我们还没走出这片山谷，你敢在我面前闭眼，我就把你扔进寒潭泡三天！”
她说不出话了，只能任由泪水滑落。
她知道，他是认真的。
他从来不说甜言蜜语，但从不做违背承诺的事。
他们沿着原路返回，冰阶已近乎融化殆尽。陈玄一手抱着云昭，一手撑着滑翔翼残余动力，在湿滑的冰面上艰难前行。每一步都像踩在刀尖上，但他走得坚定。
当他终于踏出瀑布水幕，阳光洒落肩头的那一刻，云昭轻声说：“我以为……再也看不到天光了。”
“以后天天都能看到。”他说。
远处山巅，朝阳升起，金光铺满群峰。
而在他们未曾察觉的地下深处，那座被关闭的符阵，悄然亮起一丝微弱红光。
三短一长。
再次重复。
原来，真正的机关，才刚刚启动。
但他们不知道。
此刻的他们，只想活着回去。
手牵手，肩并肩，走过风雨千山。
这才是最痛快的胜利。
这才是最真实的爽感。
不是一招秒杀，不是无敌碾压，而是在濒临崩溃之际，仍有人愿意为你燃尽生命，陪你走到终点。
这样的故事，才配叫传奇。
当陈玄背着云昭走出山谷时，身后瀑布轰鸣依旧，仿佛什么都没发生过。
可他知道，有些东西，已经永远改变了。
比如命运。
比如人心。
比如，他们之间，再也无法割舍的羁绊。
太阳高悬，照在两人身上，拉出长长的影子。
一前一后，一步一步，走向远方。
不再回头。
因为他们终于明白——
真正的强者，不是无所畏惧，而是明知前方是深渊，依然选择牵着彼此的手，走下去。