许大茂盯着闫家紧闭的院门，后槽牙咬得咯咯响，眼珠却像算盘珠似的飞快打转——直接冲进去掀桌子？不行！闫家三个儿子，尤其是老二闫解放，年轻气盛；真动手他指定被揍得鼻青脸肿。他许大茂混了这么多年，靠的不是蛮力是脑子；得智取！
念头一定，他转身猫着腰溜回家；翻箱倒柜找出那件过年才舍得穿的的确良褂子，拍掉上面的灰尘套在身上；又对着掉漆的镜子左照右看，用梳子蘸着水把乱糟糟的头发捋得服服帖帖，连领口都仔细扣到最上面一颗。
收拾得人模狗样后，他揣上半包刚买的“大前门”，叼着烟悠哉悠哉地蹲在了胡同口的老槐树下，一双眼睛死死盯着闫家的方向，活像只等着抓鸡的黄鼠狼。
他等的就是于莉出来。此刻闫家屋里热闹得像办喜事，杨瑞华把家里最好的搪瓷缸子刷得锃亮，泡上白糖水端给于莉；闫埠贵则坐在一旁，把闫解成在工厂的“光辉事迹”翻来覆去地说——从帮邻居干活，到每月工资全上交，说得唾沫星子横飞。
于莉捧着搪瓷缸子，指尖捏着杨瑞华递来的水果糖，脸颊泛着微红。她偷偷打量着坐在对面的闫解成，小伙子穿着洗得发白的工装，双手规矩地放在膝盖上，虽话少，但眼神真诚，不像纺织厂那些油嘴滑舌的后生，动不动就说些不着边际的情话。
王婶在一旁敲边鼓：“于姑娘，解成这孩子是实诚人；嫁过来肯定疼你，闫老师又是文化人，家里规矩正，你可别错过。”
眼看天快黑了，于莉起身告辞，红着脸绞着衣角说：“闫叔、婶子，今天谢谢你们的招待，我回去跟我爸妈好好说说，过两天就给你们回信。”
这话让闫埠贵两口子笑得眼角的皱纹都堆在了一起，连忙起身往屋外送：“好嘞好嘞，于姑娘慢走！解成，快送送于姑娘！”闫解成像是得到了圣旨，猛地站起身，紧张得手都不知道往哪儿放，快步跟在于莉身后。
到了院门口，闫解成搓着手说：“我送你到公交站吧？这会儿天快黑了，不安全。”于莉却连连摆手，往后退了半步，脸颊更红了：“不用麻烦了，我家离得不算远，自己能回去。”她是个矜持的姑娘，觉得还没定亲就让男方送回家；传出去不好听，容易被人看轻。
于莉没察觉这四合院里的暗流涌动，提着空布包转身往胡同外走。她刚拐过拐角，就感觉身后像黏了块膏药似的，有道视线紧紧跟着自己。她心里一紧，猛地回头，胡同里只有几个下班回家的路人，哪有半个人影——许大茂早猫到了墙根后面，连大气都不敢喘，脚步轻得像偷油的耗子，隔着墙缝盯着她的背影。
他一路不远不近地尾随，看着于莉换乘了两趟公交，最后走进了东城的一个大杂院。许大茂在院门口的老槐树下站了足足十分钟，把院牌上的“东四六条37号”记牢，又跟门口纳鞋底的大妈打听清楚这就是于莉家，才摸出烟点了一根，烟雾缭绕中；嘴角勾起一抹算计的笑，心满意足地往回走。
第二天一早，许大茂在轧钢厂敷衍地挂完名，揣着提前从工资里抠出来的十块零钱；骑上他那辆除了铃铛不响哪儿都响的自行车，直奔于莉家所在的杂院。他没敢直接上门——万一被于家人当成流氓打出来，反而坏了事儿。
他把自行车停在院门口，溜溜达达进了旁边的供销社，掏出两毛钱买了瓶橘子味汽水，拧开瓶盖递给出纳的售货员大姐，脸上堆着谄媚的笑：“同志，跟您打听个事儿，这院里于莉家您熟不？我是她纺织厂同事的朋友，路过这儿想打个招呼。”
售货员大姐接过汽水，吸溜了一口，摆摆手说：“咋不熟？于家姑娘我看着长大的，在纺织厂上班；踏实肯干，每个月工资都给她妈，挺出息的。”
许大茂立马凑过去，左右看了看，压低声音，用一种“为你好”的语气说：“您可不知道，于姑娘最近处了个对象，是我们南锣鼓巷95号院的闫解成。我跟您说，那闫家可不是啥好人家——他爹闫埠贵，看着是小学老师，风光得很，其实早被学校降成清洁工了，天天在学校扫厕所，扫完学校的还不够，回来还得扫我们院儿的公共厕所，臭得十里八乡都能闻见！就是因为贪小便宜，收邻居过路费被人举报了，才落得这个下场！”
这话一出，供销社里几个纳鞋底的大妈“呼啦”一下就围了过来，七嘴八舌地问：“真的假的？小学老师咋还扫厕所呢？”
许大茂见状，心里乐开了花，干脆掏出五块钱塞进售货员大姐手里，声音又压低了几分：“大姐，我是实在不忍心看于姑娘跳火坑。那闫解成也不是啥正式工，就是打短工的，说不定哪天就没活了。家里三个儿子挤一间小房子里，连个下脚的地方都没有；结婚连个新屋都腾不出来。他爹还抠门得要命，买根葱都恨不得赊账那种；于姑娘嫁过去，指定得饿肚子！麻烦您帮着说道说道，别让好姑娘遭罪。”
五块钱在当时可不是小数目，相当于普通工人一个星期的工资。售货员大姐揣着钱，拍着胸脯保证：“放心，这事儿包在我身上！于家跟我家是老邻居，我肯定不能让莉莉吃亏！”
虽然知道是过来搞破坏的，可能得到实惠；哪里还顾得了那么多！
许大茂又在杂院周边转了一圈，找到几个爱嚼舌根的大妈，每人塞了块水果糖，添油加醋地把闫家的“糗事”说了一遍；连闫埠贵当年为了省煤，冬天偷邻居煤球的事儿都翻了出来。
没过半天，于莉处了个“扫厕所的爹+打短工的对象”的消息，就在杂院里传得沸沸扬扬。每个见到于父于母的邻居，都得拉着他们说几句，说得有鼻子有眼，仿佛亲眼看见闫埠贵扫厕所似的。
于父于母傍晚提着菜篮子回来，刚进院就被隔壁张大妈堵在了门口：“老于，你们家莉莉处对象的事儿，可得打听清楚啊！我听人说，那男方爹是扫厕所的，儿子还是打短工的，这哪儿行啊！”
老两口起初还不信，觉得“小学老师”再差也不至于扫厕所，可架不住三四个邻居都这么说；连细节都一模一样，心里顿时犯了嘀咕，菜篮子都差点拎不稳。
回到家，于母拉着于莉的手，脸色凝重地说：“莉莉，你跟那闫解成的事儿，先别着急应下来。我和你爹明天托人去他那院儿好好问问情况，这两天他要是约你，你先别出去，等我们查清楚了再说。”
于父也在一旁点头：“婚姻是一辈子的大事，不能马虎，万一真像邻居说的那样，你这辈子就毁了。”
于莉虽觉得事情蹊跷，好好的怎么突然传出这些闲话，但也听父母的话，连着三天没理闫解成，哪怕闫解成托王婶带话约她，她也以“厂里加班”为由拒绝了。
于父托了在南锣鼓的远房侄子去打听，结果跟许大茂说的分毫不差——闫埠贵扫厕所是真，抠门是真，闫解成在打短工也是真，连闫家三个儿子挤一间房的事儿都核实了。
老两口拿着打听来的消息，一夜没睡好；第二天一早就拍板：“这门亲事不行！咱闺女在纺织厂上班，模样也好；凭啥嫁进这种人家受苦！”
当王婶哭丧着脸，带着于家“坚决不同意”的消息传回闫家时，闫埠贵气得浑身发抖，指着院外骂了半天“哪个缺德鬼在背后造谣”，一口气没上来，差点背过气去，杨瑞华连忙给他顺气。
闫解成蹲在门槛上，双手抱着头；红着眼圈半天没说话，脚下的石头被他踢得滚出老远，满是委屈和不甘。
而此刻的许大茂，正躲在自家屋里喝小酒。他炒了一盘花生米，摆上半只烧鸡，就着闫家传来的哭丧声，抿了一口二锅头，笑得嘴都合不拢。
他端着酒杯，对着闫家的方向晃了晃，得意地说：“闫老西儿，跟我斗？你还嫩点！想顺顺利利娶儿媳妇？门儿都没有！”窗外的月光照进来，映着他那张算计的脸；格外难看。