清晨的阳光透过窗棂，洒在易家的八仙桌上。粗瓷碗里盛着玉米粥，碟子里摆着腌萝卜和煮鸡蛋，是四合院里寻常人家的早饭光景。周晋冀坐在桌角，手里捧着粥碗，眼神平静——昨天他回院取东西，正好撞见了那场闹得沸沸扬扬的全院大会，从刘海中扯官腔，到贾张氏撒泼要赔偿，再到聋老太太出面解围，他全程看在眼里，却没插一句话。
易中海喝了口粥，看周晋冀一直没怎么说话，主动开口：“晋冀，昨天那大会你也看见了，院里的事就是这样，剪不断理还乱。”他这话像是在感慨，又像是在找个由头，想听听周晋冀的看法——毕竟周晋冀经历过事，看问题比他通透。
周晋冀放下粥碗，用筷子夹了块腌萝卜，语气淡淡的，却带着点不容忽略的认真：“姑夫，一大爷这位置，看着是院里的主事人，其实是个麻烦筐。尤其是贾家，您也瞧见了，得寸进尺，黏上了就甩不开。”
他顿了顿，没直接说“辞了职位”，而是绕了个弯：“您现在还能靠着威望压一压，可往后呢？贾张氏要接济、贾东旭要帮衬，秦淮如再时不时递个话，您精力跟不上不说，还容易被他们缠得脱不开身。真要是哪天出了大事，您这‘一大爷’的身份，反而会把您拖进去。”
这话像根细针，轻轻扎在易中海心上。他夹菜的手顿了顿，眼神闪烁了一下——周晋冀说的，正是他最近隐隐担心的。自从贾东旭跟着他学手艺，贾家就像块膏药，黏上了就撕不掉：借厕所、要布料、搅傻柱相亲，哪次不是他出面收场？可他心里总存着“以后靠贾东旭养老”的念头，又舍不得“一大爷”的身份和院里的威望，始终狠不下心彻底甩开。
“我知道你是为我好，”易中海叹了口气，声音低了些，“可这一大爷的位置，不是说辞就能辞的。院里这么多人看着，真辞了，别人该说我撂挑子了。而且……”他没说下去，可话里的意思很明显——他还没找到更靠谱的养老人选，贾家就算麻烦，好歹还有个“徒弟”的名分在。
周晋冀看他这反应，就知道他没听进去。他也没再多劝，点到为止就够了——易中海有自己的顾虑，外人说再多，也不如他自己想通。“话我就说到这儿，听不听在您。”他端起粥碗，一口气喝光，“我一会儿还要去工地，就不多呆了。”
送走周晋冀，周秀兰收拾着碗筷，忍不住开口劝道：“老易，晋冀说得对，你别再掺和贾家的事了。昨天大会上，贾张氏那架势，明摆着要把你拉下水；许大茂也不是省油的灯，往后指不定还会闹出什么事。咱们都这把年纪了，安安稳稳过日子不好吗？”
她一边擦桌子，一边细数：“之前贾家要丝绸，你没给，贾张氏就到处说你小气；这次傻柱相亲黄了，她又想把账算在你头上。你这一大爷当得，没捞着半点好，倒惹了一身麻烦。依我看，晋冀说的对，辞了这职位，咱们落个清净。”
易中海坐在椅上，手指摩挲着碗沿，心里更纠结了。他不是没动过辞掉一大爷的念头，可每次一想到“院里人会怎么看”“以后养老怎么办”，就又打了退堂鼓。他抬头看向窗外，院里的邻居正忙着各自的活计，闫埠贵蹲在门口算账，许黄氏在晾衣服，一切都和往常一样，可他心里却像压了块石头，沉甸甸的。
“我再想想，”易中海最终还是没松口，“这事急不得，得慢慢来。”
周秀兰见他这样，也没再多说。她知道易中海的脾气，认死理，不撞南墙不回头。只是她心里隐隐有些担心——再这么下去，贾家迟早会给他们惹来更大的麻烦，到时候，怕是想甩都甩不掉了。
阳光渐渐升高，照在易家的窗纸上，映出斑驳的光影。易中海坐在椅上，望着窗外，心里翻来覆去地琢磨着周晋冀和周秀兰的话，一边是安稳日子，一边是身份和养老的顾虑，他始终拿不定主意。他不知道，这份犹豫，会在不久的将来，让他陷