海外
别墅后院，一片被高墙围起来的沙地，这里原本是预备用来训练的地方，此刻却弥漫着与训练截然不同的肃杀之气。
野狗高大的身躯如同铁塔般矗立在场地中央，脚下踩着粗粝的黄沙。宫央站在他面前，身姿依旧挺拔，但脸色比往日更加苍白，眼神深处残留着不久前强行融合“神明之血”带来的痛苦与混乱，尚未完全平复。
在她脚边，丢着一把沾染着暗红色污迹的砍刀，款式普通，却散发着令人不安的血腥气。
野狗没给她任何缓冲的时间，用下巴点了点那把砍刀，声音平淡得可怕：
“捡起来。”
宫央抿了抿唇，依言弯腰，捡起了那把沉甸甸的刀。冰冷的触感和隐约的血腥味让她胃部一阵不适。
“感觉怎么样？”野狗咧开嘴，露出森白的牙齿，笑容残酷，“是不是觉得恶心？反胃？甚至想把它扔得越远越好？”
宫央没有回答，但紧抿的嘴唇和微微颤抖的手腕已经出卖了她的感受。
“记住这种感觉。”野狗的声音陡然转冷，如同冰锥，“但更要记住，从你喝下那碗血开始，这种感觉就是你必须要克服、甚至要享受的东西！”
他猛地抬手，指向院子角落。那里，一个被反绑着双手、嘴里塞着破布、浑身伤痕累累的男人正惊恐地望着他们，发出“呜呜”的哀求声。
这个男人，是前几天试图反抗“灰雾”兼并、并且目睹了“神明之血”事件后企图逃跑的一个小头目的亲信，被野狗的人抓了回来。
“看到他了吗？”野狗的声音如同恶魔低语，“他认识你，知道那天晚上客厅里发生了什么。他现在是个麻烦，一个活着的证据。而现在，这个麻烦，需要被‘处理’掉。”
宫央的瞳孔猛地收缩，握着刀的手骤然收紧。她似乎明白了野狗要她做什么。
“你的第一课，很简单。”野狗走到她身后，如同阴影般笼罩着她，声音贴着她的耳畔响起，带着不容置疑的命令：
“走过去，用你手里的刀，杀了他。”
“不……”宫央下意识地后退半步，呼吸变得急促，眼中充满了抗拒和恐惧。杀人？她从未想过……
“不？”野狗嗤笑一声，语气充满了嘲讽，“宫央，你以为我们现在在做什么？过家家吗？还是你觉得，跟着少爷，以后只需要端茶倒水，就能掌握自己的命运？”
他的声音陡然变得凌厉：“看看你手里的刀！看看你喝下去的血！那条路，从一开始就注定了要用鲜血和尸骨来铺就！”
“要么，你拿起刀，砍向敌人，要么，敌人就会拿起刀，砍向你，砍向少爷！”
“选择权，在你。”
宫央的身体剧烈地颤抖起来，内心进行着天人交战。理智告诉她野狗说的是对的，在这个地方，仁慈等于自杀。但本能却让她对剥夺一个鲜活的生命感到无比的恐惧和排斥。
那个被绑着的男人似乎意识到了自己的命运，挣扎得更厉害了，眼中充满了绝望的乞求。
野狗不再催促，只是抱着手臂，冷冷地看着她，等待着她的决定。这是一种残酷的试炼，关乎心性的蜕变。
时间一分一秒过去，宫央的额头沁出细密的冷汗。她想起了自己被父亲贩卖的绝望，想起了宫未给予她新名字和承诺时的光芒，也想起了喝下那碗混合着神明之血与宫未鲜血的液体时，体内那股几乎要将她撕裂、却又蕴含着无限可能的狂暴力量……
软弱，只会让她再次失去一切。
她不想再回到那个任人宰割的“周招娣”了。
终于，她眼中所有的犹豫和恐惧，如同被点燃的纸张般，迅速化为灰烬，取而代之的是一种近乎麻木的、冰冷的决绝。
她握紧了砍刀，指节因用力而发白，一步步，朝着那个不断挣扎、发出呜咽声的男人走去。
脚步起初有些虚浮，但越来越稳，越来越快。
男人看着逐渐逼近的宫央，看着她眼中那片冰冷的死寂，发出了最后一声绝望的哀鸣。
宫央走到他面前，高高举起了手中的砍刀。她没有去看男人的眼睛，而是将所有的注意力，所有的挣扎，所有的恐惧，都汇聚到了这一刀之上！
噗嗤——！
利刃砍入血肉的沉闷声响，在寂静的后院里显得格外刺耳。
温热的液体溅到了她的脸上和手上。
她握着刀，站在原地，身体微微晃了晃，然后猛地弯腰，剧烈地干呕起来，却什么也吐不出来。
野狗走到她身边，看着地上逐渐失去生机的尸体，又看了看狼狈却终于跨过了那道门槛的宫央，脸上露出了一个算不上笑容的表情。
“感觉如何？”他再次问道，语气依旧平淡。
宫央直起身，用袖子狠狠擦掉脸上的血点和呕吐的涎水，抬起头，看向野狗。她的脸色依旧苍白，但那双眼睛里，某些东西已经彻底改变了，多了一丝铁锈般的冰冷和坚硬。
“……还好。”她的声音有些沙哑，却异常稳定。
野狗点了点头。
“记住这种感觉。以后，你会习惯的。”
“第一课，结束。”
“明天，第二课，我会教你，怎么用最省力的方法，杀掉不同的人。”
他转身离开，留下宫央独自站在尸体旁，站在弥漫的血腥味中，完成着她从依附的藤蔓，向着能够噬人的毒草蜕变的第一步。
夜色浓稠如墨，将别墅连同其后院的血腥一同吞没。主宅内却灯火通明，与外面的黑暗泾渭分明。
宫未的书房门没有关紧，泄出一线暖黄的光。他正坐在宽大的书桌后，指尖无意识地敲击着桌面，面前摊开的文件却许久未曾翻动一页。
野狗下午的训练内容，他自然知晓。那不仅仅是训练，更是一场祭献，用一条无关紧要的人命，祭献掉宫央心中最后一点属于“普通人”的软弱。
轻微的、几乎难以察觉的脚步声在门外停下。
宫未没有抬头，只是淡淡开口：“进来。”
门被轻轻推开，宫央站在门口。她已经换下了那身沾染了血污的衣服，穿着一身干净的素色衣裙，洗过的头发湿漉漉地披在肩上，散发着皂角的清新气味，似乎想借此洗刷掉下午的一切。
但她的脸色依旧苍白，眼神深处残留着一丝无法完全掩饰的震颤，像被风吹皱的湖面，尚未完全平息。
她站在那里，没有立刻进来，像是在等待一个许可，或者说，在确认自己是否还有资格踏入这片属于他的、洁净的领域。
宫未抬起眼，目光落在她身上，平静无波，既没有询问，也没有安慰，只是指了指书桌对面的椅子。
宫央这才慢慢走进来，在他对面坐下，双手放在膝盖上，不自觉地绞紧了衣角。书房里很安静，只有墙壁上古董挂钟发出的滴答声，规律得让人心慌。
“感觉如何？”宫未终于开口，问出了和野狗一样的问题，但语气截然不同。野狗的问话是淬了冰的刀，而宫未的，更像是深夜探入伤口的指尖，不带逼迫，只是探寻。
宫央的身体几不可查地颤抖了一下。她低下头，看着自己干净却仿佛依旧能感受到粘稠温热触感的手。
“很……难受。”她声音很低，带着一丝不易察觉的哽咽，“脑子里，一直是那个声音……还有……味道。”
她没有具体描述，但宫未明白。那是利刃砍入血肉的声音，是生命流逝时最后的呜咽，是弥漫不散的血腥气。
“嗯。”宫未只是应了一声，表示他在听。
“我……”宫央抬起头，眼中充满了迷茫和自我怀疑，“少爷，我是不是……变成怪物了？”
亲手结束一个生命，哪怕那是一个被定义为“麻烦”的人，所带来的冲击远超她的想象。她感觉自己的一部分，随着那一刀，也被永远地留在了那片沙地上。
宫未看着她，那双深邃的眼眸在灯光下显得格外沉静。
“怪物？”他轻轻重复了一遍，嘴角似乎勾起一抹极淡的弧度，分辨不出是嘲弄还是别的什么。“你觉得，什么是怪物？”
宫央张了张嘴，却答不上来。
“无法掌控的力量，才是怪物。”
宫未的声音不高，却带着一种穿透人心的力量，“而你现在所做的，正是在学习如何掌控它。掌控力量的过程，必然伴随着痛苦和撕裂。野狗让你做的，不是让你变成嗜杀的疯子，而是让你习惯死亡，习惯鲜血，直到它们无法再动摇你的意志。”
他顿了顿，目光锐利地看向她：“告诉我，当你举起刀的时候，你在想什么？”
宫央迎着他的目光，努力回忆着那一刻几乎被恐惧和本能淹没的思绪。
“我……我想起了被卖掉的时候……想起了您给我名字……想起了喝下的那碗血……”她的声音渐渐稳定下来，“我不想再变回那个无能为力的周招娣。如果拿起刀是唯一的路……那我别无选择。”
“这就够了。”宫未向后靠进椅背，姿态放松了些许，“记住这个‘别无选择’。它不是软弱者的借口，而是决心者的宣言。在这个世界上，很多时候，我们走的都是独木桥，两边都是深渊。犹豫，就会掉下去。”
他拿起桌上的一个纯银打火机，在指间灵活地把玩着，发出清脆的开合声。
“感觉恶心，反胃，恐惧，这些都正常。说明你还是个人，不是机器。但不要让这些情绪主宰你。把它们压下去，藏起来，变成你心底最坚硬的那块石头。总有一天，你会发现，这些让你痛苦的东西，会成为你的铠甲。”
他的话语没有太多温度，却奇异地带着一种安抚的力量。他没有否定她的痛苦，而是告诉她，这种痛苦是必经之路，是可以被利用的养料。
宫央静静地听着，紧绷的肩颈慢慢松弛下来。少爷没有嫌弃她此刻的脆弱，也没有虚伪地安慰她说一切都会没事。他只是告诉她，这就是路，走下去。
“我明白了，少爷。”她轻声说，眼中的迷茫逐渐被一种更为坚定的东西所取代。那是一种认命，也是一种决绝。既然选择了这条路，那么路上所有的荆棘和污秽，她都必须承受。
宫未看着她眼神的变化，知道第一关，她算是熬过来了。他放下打火机，语气缓和了些：“去休息吧。明天还有训练。”
“是。”宫央站起身，恭敬地行礼。走到门口时，她停下脚步，没有回头，声音很轻却清晰地传来：
“少爷，无论变成什么样子，宫央永远是您的刀。”
说完，她拉开门，走了出去，轻轻带上房门。
书房内，宫未独自坐在灯光下，指尖停止了敲击。他看着那扇关上的门，许久，才几不可闻地低语了一句：
“刀么……”
夜色更深了。别墅内外，一片沉寂。但有些东西，已经在寂静中悄然改变，再也回不去了。宫央踏着月光走回自己的房间，脚步不再虚浮，背影在廊灯的映照下，竟透出了一丝与这残酷世界格格不入、却又异常契合的冷硬轮廓