影渊第七层的景象，与林逸预想的完全不同。
没有扭曲的怪物，没有血腥的厮杀，甚至没有那种令人窒息的污染气息。眼前是一片……近乎虚无的空间。
脚下是半透明的、如同镜面般的地板，倒映着上方同样半透明的“天空”。天地之间没有明显的分界线，整个世界仿佛被包裹在一个巨大的、自我循环的泡泡中。远处隐约能看到一些几何体结构的建筑轮廓，但它们看起来并非实体，更像是某种……投影。
最诡异的是声音。
这里没有任何声音——没有风声，没有呼吸声，甚至连自己的心跳声都听不见。绝对的寂静，像是连“声音”这个概念都被从这个空间里剥离了。
林逸尝试调动混沌之力，却发现体内的力量运转极其滞涩。不是被压制，而是……被“稀释”了。就像一滴墨水滴进大海，瞬间失去了存在感。
“欢迎来到‘静默之间’。”
一个声音直接在他脑海中响起。
不是通过听觉，而是直接作用于意识层面。那声音苍老、平静，没有任何情绪波动，就像在陈述一个事实。
林逸勐地转身。
在他身后三步处，不知何时出现了一个“人”。
那是一个穿着朴素灰袍的老者，头发花白，脸上布满皱纹，但那双眼睛……那双眼睛是纯粹的银白色，没有童孔，没有眼白，只有一片仿佛能映照出万物的光泽。
老者静静地看着林逸，银白色的眼睛里倒映出林逸周身那些暗金色的纹路。
“初代族长的不朽之心，林平之夫妇的残魂印记，还有……混沌道心与噬界虫的共生状态。”老者缓缓开口，每个字都清晰地在林逸意识中浮现，“年轻人，你身上背负的东西，比我想象的还要多。”
“你是……烬？”林逸在意识中回应——他发现，在这个空间里，连说话都不需要声音，只需要“想”，对方就能感知到。
“名字只是一个代号。”老者——烬，微微点头，“但如果你需要一个称呼，可以这么叫我。我是初代族长当年留下的……看守者。看守这片‘静默之间’，也看守那个被封印在此的‘真相’。”
他转身，向着远处那些几何体投影走去：“跟我来。你想知道的一切，都在那里。”
林逸跟上。
两人在镜面般的地面上行走，脚下却没有发出任何声音，连脚步声都被彻底抹除。这种感觉极其诡异，就像行走在一个完全失真的梦境中。
“静默之间，是初代族长用最后的力量创造的空间。”烬的声音继续在意识中响起，“在这里，一切外界的法则都被隔绝，包括……幽骸的污染。所以你可以放心，那个潜伏在你哥哥体内的魔种，无法感知到这里发生的一切。”
林逸心头一紧：“你知道林霄的事？”
“我知道所有与‘门’相关的事。”烬平静地说，“从三万纪元前初代族长发现真相，到三千年前你父母的计划，再到如今你兄弟二人的命运……这一切，都是‘牧者’剧本里早已写好的情节。”
说话间，两人已经走到那些几何体投影前。
近距离看，林逸才发现这些“投影”其实是某种……立体的记忆画面。每一个几何体内部，都封印着一段完整的历史场景。有的展现仙域与幽骸的远古战争，有的展现守门人一族的兴衰，还有的……展现着一些林逸从未见过的、完全不同于三千世界的文明景象。
烬停在其中一个六面体投影前。
那里面封印的画面，让林逸童孔猛地收缩——
画面中是一片浩瀚的星海，星海中央悬浮着一座巨大无比的宫殿。宫殿的风格与三千世界任何建筑都不同，它的结构完全违背物理规律，墙壁是流动的，廊柱是扭曲的，整体散发着一种……非人的、超越理解的美感。
而在宫殿正门的门楣上，刻着两个扭曲的符文。
虽然林逸不认识那种文字，但当初代族长的记忆与这两个符文共鸣时，他瞬间理解了它们的含义：
【牧者·第七观测站】
“这就是‘门’外的世界。”烬的声音里，第一次出现了细微的情绪波动——那是压抑了数万纪元的……愤怒，“我们三千世界，对他们来说，只是一个‘观测站’里的培养皿。仙域和幽骸是培养皿里最活跃的两组细菌，而守门人……是维持培养皿稳定的‘益生菌’。”
他抬手，手指轻触六面体表面。
画面切换。
这次展现的，是一个巨大的、如同蜂巢般的实验室。无数透明的培养舱整齐排列，每个培养舱里都漂浮着一个胚胎——那些胚胎有人形，有兽形，还有一些完全无法形容的形态。
“每隔万年，‘牧者’会从三千世界挑选一批‘优秀样本’，提取他们的生命本源，用来培育新的‘牧者候补’。”烬的声音冰冷，“而挑选的标准，就是……能在仙域与幽骸的战争中活到最后，并且展现出‘超脱潜质’的个体。”
画面再次切换。
这次出现的，是一张巨大的星图。星图被划分为三千个区域，每个区域代表一个“培养皿世界”。而在星图边缘，标注着一些数据——
【第七观测站·第三百六十五次轮回】
【当前存活样本数量：十七亿八千万】
【具备‘超脱潜质’样本：三】
【重点观察对象：林平之（守门人）、叶清音（界钥执掌者）、？？？（混沌血脉萌芽）】
看到最后一行的“混沌血脉萌芽”，林逸浑身一震。
“没错，就是你。”烬转过头，银白色的眼睛直视林逸，“从你出生的那一刻起，你就已经被‘牧者’标记为‘重点观察对象’。因为你体内的混沌血脉，是三千世界本土法则自然演化出的、唯一可能突破‘牧者’设下限制的变数。”
“所以……”林逸声音干涩，“幽骸对我哥哥下手，也是因为这个？”
“不完全是。”烬摇头，“林霄被种下魔种，是一场意外，也是一场必然。”
他抬手，六面体中的画面再次变化。
这次出现的，是三千年前守门人祖地的夜空。一道漆黑的裂缝毫无征兆地撕开天幕，裂缝中探出一只巨大的、完全由阴影构成的手。那只手径直抓向祖地深处——那里，正是林霄出生的产房。
“幽骸的本体，在那一刻感应到了‘影钥容器’的诞生。”烬解释道，“影钥是打开‘门’的第二把钥匙，它的持有者必须拥有与幽骸同源的‘阴影法则’亲和力。而这种亲和力，在守门人血脉中，每隔万年才会出现一次。”
“所以它强行降临，在婴儿林霄体内种下魔种，想要将他培养成完全受控的影钥持有者？”
“对，但也不对。”烬的话让林逸困惑，“幽骸确实想控制影钥持有者，但它真正的目的……不是打开‘门’，而是摧毁‘门’。”
“什么？！”林逸愣住。
“初代族长留下的记忆里，有一段被加密的信息。”烬抬手，六面体画面切换成一串串流动的符文，“三万纪元前，他潜入‘牧者’观测站时，偷听到了一段对话。对话的内容是……‘第七观测站培养皿出现异常变数，建议启动清理程序’。”
“清理程序？”
“就是彻底毁灭整个三千世界，重新培养一批新样本。”烬的声音毫无波澜，像是在说一件与己无关的事，“而启动清理程序的条件之一，就是……‘门’被从内部强行破坏。”
林逸感到一股寒意从嵴背升起。
他忽然明白了。
幽骸想要污染的，从来就不是仙域或者守门人。
它想要的，是借林霄的手破坏“门”，从而触发“牧者”的清理程序——届时整个三千世界都会被重置，所有生灵都会死亡。而对幽骸这种法则概念的存在来说，死亡并不意味着终结，它可以在世界重置的过程中，窃取“牧者”用于毁灭世界的法则之力，从而……进化。
“它是一个疯子。”林逸喃喃道。
“不，它是一个求生者。”烬纠正，“幽骸很清楚，只要‘牧者’还存在，三千世界就永远只是培养皿里的细菌。它想要摆脱这种命运，唯一的办法就是……窃取‘牧者’的力量，让自己也成为‘牧者’级别的存在。”
他顿了顿，银白色的眼睛里闪过一丝复杂的光芒：
“而这，也是你父母当年潜入幽骸后，发现的真相。他们意识到，单纯的摧毁魔种已经没有意义了。因为即使魔种消失，幽骸也会寻找下一个影钥容器。想要彻底终结这一切，必须……从根本上解决问题。”
“所以父亲才想摧毁幽骸本体？”林逸问。
“对，但他失败了。”烬点头，“而在他失败后，幽骸也察觉到了守门人的威胁。它开始加速魔种的成熟进程，想要尽快控制林霄，完成破坏‘门’的计划。”
六面体画面再次变化。
这次出现的，是林霄在遗忘峡谷中的景象——但不是在核心控制室，而是在更早的时候。画面中的林霄盘膝坐在峡谷深处，周身被漆黑的魔气笼罩，胸膛位置，一团扭曲的黑暗能量正在缓缓搏动。
那团黑暗能量的形态，与之前记忆中婴儿林霄胸口的阴影一模一样，只是……大了数百倍，而且表面浮现出无数细密的、如同血管般的脉络。
那些脉络的一端连接着林霄的心脏，另一端……则延伸向虚空的深处，连接着一个无法看清全貌的、庞大到令人窒息的黑暗存在。
“这就是现在的魔种。”烬的声音凝重，“它已经与林霄的生命本源完全融合，那些脉络就是它侵蚀林霄灵魂的通道。每一条脉络，都代表着魔种对林霄意志的一次‘覆盖’。”
画面拉近。
林逸清晰地看到，那团黑暗能量的核心处，隐约浮现出一只……眼睛的轮廓。
那只眼睛闭着，但每一次林霄的情绪出现剧烈波动——比如怨恨、比如痛苦、比如绝望——那只眼睛就会微微颤动，仿佛随时会睁开。
“当这只眼睛完全睁开时，幽骸的意志就会彻底降临。”烬缓缓说道，“届时，林霄将不再是林霄。他会变成幽骸在三千世界的……代行者。”
林逸死死盯着那只闭着的眼睛。
忽然，他注意到一件事——
在那团黑暗能量的边缘，有几条脉络呈现出不正常的暗金色。那是……守门人血脉的颜色。
“那是林霄自己的意志，在对抗魔种的侵蚀。”烬察觉到林逸的目光，“三千年了，即使承受了这么多痛苦与误解，即使被父母‘抛弃’，即使被整个世界排斥……他依然没有完全放弃。”
“他用最后的守门人血脉，在灵魂深处筑起了一道防线。虽然那道防线正在被魔种一点点蚕食，但至少……到现在还没有完全崩溃。”
烬转过身，银白色的眼睛直视林逸：
“所以，年轻人，你现在面临一个选择。”
“第一，按照你父母的请求，在幽骸意志完全降临前，杀死林霄。这样至少能保住三千世界不被毁灭，虽然你哥哥会死，虽然你会背负亲手弑兄的罪孽……但这是最‘稳妥’的选择。”
“第二，去救他。但你必须明白，救他的难度，不亚于正面挑战幽骸本体。而且即使成功，魔种已经与他的生命本源深度融合，剥离魔种几乎等于杀死他……你很可能最终还是要面对失去他的结局。”
林逸沉默了很久。
在这个绝对寂静的空间里，连思考都显得格外清晰。
他想起了记忆画面中，年幼的林霄教他练剑的样子；想起了林霄在核心控制室说“我恨你”时，眼底深处那一闪而过的痛苦；想起了在传送阵前，林霄用最后的力量说“笨蛋”时，那几乎轻不可闻的……释然。
然后，他抬起头，看向烬。
“有第三种选择吗？”
烬微微一愣：“什么？”
“彻底摧毁魔种，但保住林霄的性命。”林逸一字一句地说，“告诉我，有没有这种可能？”
烬沉默了许久。
最终，他缓缓开口：
“有。”
“但代价……是你可能会死。”
林逸笑了。
那笑容里，没有恐惧，没有犹豫，只有一种近乎疯狂的决绝。
“那就告诉我方法。”
“至于代价……”
他握紧拳头，周身暗金色的纹路猛地爆发出耀眼的光芒：
“从我决定来找他的那一刻起，就已经准备好了。”