前些年番茄产量还不算太高时，孟琦便已开始盘算将来将这种新作物推广出去的事。
这自然是桩好事，可于公心之外，她也要为自家考量。
一家老的老、小的小，朝中无人，想在推广种植的同时保住自家利益，谈何容易？
须知财帛动人心，她还得给自家找个大腿才行。
而她一开始选中的靠山是戴婆婆。
可惜她虽与戴婆婆投缘，也猜到了戴婆婆的身份，可惜却始终没有戳破这层窗户纸。
如此贸贸然的求上门去，她实在觉得有些突兀。
虽说戴婆婆肯定愿意帮自己这个忙，可孟琦心里总存着犹疑——她珍惜这份不涉利害的交情，怕一旦开了口，便再回不到从前。
她还未下定决心，便举家迁来了府城。
因着张占春、张占奎兄弟俩，她结识了温夫人与张大人——这不正是现成的倚仗么？张大人为官清正，一心为民，她提的事，他定会成全。
果不其然。
孟琦当一提出这个想法，张大人便毫不犹豫地答应了，甚至主动为她谋划起如何保全利益。
但张大人是真心待她好，不光计较得失，更为她前程着想。他觉得孟琦做下这般利民的好事，仅赏些金银未免太薄，不如赠她一场前程，让她自己成为自己的倚仗。
于是张大人对孟琦道：“你若信我，不妨等上一等。”
后来孟琦将一切准备停当，万事俱备，只欠东风。
如今，这东风来了。
于是孟琦定了定神，按捺住自己心中的激动，对孟田和孟虎道：“两位哥哥可想更进一步？”
孟琦靠近两人几分，嘀嘀咕咕了几句，接着便见孟田和孟虎像是痴傻了一般，整个人都愣在了原地，有些回不过神。
半晌后，孟虎这才率先回过了神来，目光大亮，面上是压抑不住的激动：“阿琦，你说的这是真的吗？”
孟琦微笑着点了点头。
孟田这才晚了一步反应过来，结结巴巴地问道：“这、这……这我行吗？”
孟琦将眼睛一瞪：“你有什么不行的？这十里八乡，你还能找出第二个比你更会种地的人？”
孟田有些赧然，整个人还有些晕晕乎乎地：“可我只会种地……”
孟琦皱着眉打断他：“那又如何？须知三百六十行，行行出状元，孟田哥，你不要总是妄自菲薄。”
说着她又思索了起来：“唔……不过你的担忧倒也有两分道理……”
孟田的目光微微黯淡了下来，还不等他出言推辞，便听孟琦突然一拍巴掌，郑重地看着二人道：“孟田哥的担心不无道理，所以我打算给你们请两个先生！”
孟琦露出了一抹邪恶的笑容：“你们是该好好学些东西了。”
孟田听不懂什么是“妄自菲薄”，但他看着孟琦不怀好意的微笑，突然有些不安了起来。
……
孟琦盼了许久的“东风”，此刻正与张大人在一处雅室中对坐品茶。
品的什么茶？
自然是孟琦铺子里新出的桑葚冰茶。
冰鉴里镇着的桑葚茉莉冰茶，刚拎出来就凝着层细白霜气。
侍从小心的将那冰鉴拿出来，再用琉璃盏盛着饮子——茶汤是透亮的绛红色，浮着几朵雪白的茉莉花瓣，杯壁上挂着细碎冰珠，杯底还沉着些新鲜的桑葚果肉，看着就清润解暑。
皇帝低头观察一会儿，又微微倾身嗅了嗅——桑葚的清甜裹着茉莉的幽香，没有半点甜腻之感，只带着果鲜与花香的净爽。
他轻轻抿上一口，冰凉的茶汤滑过喉咙，先是桑葚的清甜，带着点微酸，不冲口，只在舌尖留着果味的鲜润。
接着茉莉的香气从舌根漫上来，淡雅绵长，与果甜缠在一起，清冽又温润。
茶汤不稠不淡，刚好裹着舌尖，冰珠在嘴里化开，凉意顺着喉咙往下淌，驱散了暑气，连带着五脏六腑都觉得舒朗。
喝到最后，杯底还沉着几颗吸饱茶汤的桑葚果肉，咬破时汁水迸溅，甜酸更浓，混着残留的茉莉香，在唇齿间萦绕不去，只觉得浑身清爽，连闷热的暑气都被这杯冰茶压了下去。
皇帝美滋滋地喝了一整杯下肚，还要再用第二杯，一旁的内侍忙有些无奈地开了口：“圣上，龙体为重。”
皇帝有些遗憾地放下了杯子，这才想起来今日的正事，对着面前的张大人道：“明人不说暗话，对于那小丫头的赏赐，你心里已有主意了吧？”
他意味深长地瞟了一眼张大人，似笑非笑：“别想骗我，你我幼时相处多年，你那些心思，我还是瞧得出几分的。”
张大人不慌不忙地饮尽了杯中的桑葚冰茶，又十分自然地示意侍从将余下的茶汤全斟入自己盏中，这才在皇帝微恼的目光中悠然开口：“圣上何必问臣？您分明也有了打算。”
皇帝冷哼一声，故意道：“那便赏她百金。”
张大人忍俊不禁：“圣上何必说气话？臣可不信您会用区区百金打发了如此良才。”
皇帝斜斜睨了张大人一眼：“爱卿何出此言？难道是嫌百金太薄？”
张大人苦笑摇头，不再接话。皇帝反而哈哈大笑起来。
自登基以来，他已许久不曾这般与人说笑了。
那位置至高无上，却也孤寒难耐。如今还能这般同他说笑的人，越来越少了。
想到这里，他叹息一声，终于还是敛了面上的笑意：“我知道你想为那孩子谋筹什么，可是以她如今的功劳，却不足够。”
张大人却笑了：“臣自是明白……只是，若单单一个番茄不够，倘若杏花村在她的带领下，还能培育出其他的菜蔬呢？”
接着他又露出一个有些狡黠的笑来：“虽说这丫头如今不好赏，可其他人却容易得多……”
“听闻这此事她两个堂兄也出力良多，不如先赏她那两个堂兄？”
“至于那小丫头……”
张大人顿了一顿，这才道：“若是圣上信她，不如再等上两年？”
“臣相信，她自有本事，堂堂正正地拿到您想给她的东西。”