“小心！鬼子要拼命了！”李青山的吼声在巷道里炸响，“逐屋清剿，不要留死角！”
战士们立即分成多个战斗小组。
老刘从腰间摘下手榴弹，抡圆胳膊甩进可疑的煤仓。“轰”的一声闷响，气浪掀得煤灰四溅。小曹一个箭步冲进去，对着烟雾中晃动的影子就是两枪。
“西边煤堆！”有人大喊。
只见一个鬼子中尉趴在煤堆后头，王八盒子打得“砰砰”响。冲在最前面的两个战士闷哼一声栽倒在地。
“狗日的！”张大彪骂了一句，从腰间摸出一颗手雷，拔掉保险销，心里默数两秒，抡臂甩了出去。手雷在空中划了道弧线，正落在煤堆后面。
“轰”的一声，那个鬼子军官连人带枪被炸上了天。
“痛快！”张大彪自从用上了大瘤子后，有点嫌弃以前的大刀了，“这玩意儿炸鬼子真痛快。”
硝烟还未散尽，煤堆后面突然传来“哗啦”的声响，战士们齐刷刷端起枪。
一个佝偻的身影从煤堆后面蹒跚着走出来。这是个满脸煤灰的老矿工，破旧的棉袄上满是补丁，拄着的铁镐已经磨得发亮。
他布满皱纹的脸上，一双眼睛却闪烁着激动的光芒。
“长官！这边走！”老矿工用沙哑的声音喊道，铁镐在地上重重一顿，“鬼子这会儿把人都赶下矿挖煤了，我知道哪里有鬼子守卫。”
老矿工佝偻着身子，却健步如飞地在巷道中穿行。他手中的铁镐不时敲击着岩壁，发出清脆的“叮当”声，为战士们指引方向。
李青山和张大彪对视一眼，连忙带人跟上。
“前面拐过去就是第三采区，你们打进来速度太快了，井下的鬼子还没反应过来。”老矿工突然停下脚步，将耳朵贴在冰冷的岩壁上，
“听这动静，鬼子刚换完班不久。现在下面应该有两个监工，其他四个都在掌子面盯着。”
远处隐约传来“叮叮当当”的凿煤声，以及皮鞭抽打在肉体上的脆响，间或夹杂着鬼子监工用生硬中文的呵斥：“快干！不许偷懒！”
李青山打了个手势，两名护卫队员立即猫着腰摸上前去。借着昏暗的矿灯光线，可以看见两个鬼子正拿着枪，警觉地盯着外面。
“噗噗”两声闷响，锋利的刺刀精准地割断了鬼子的喉咙。鲜血喷溅在煤车上，两个鬼子连哼都没哼一声就瘫软在地。
附近的矿工们起初还机械地挥着镐头，待看清情况后，一个膀大腰圆的壮汉猛地扔下工具，煤灰覆盖的脸上露出难以置信的表情：“八…八路？！”
他声音发颤，目光在战士们身上来回扫视。
虽然护卫队的军装没有明显标识，但张大彪的一连都穿着标准的八路军军装，那熟悉的灰布军服和八角帽他绝不会认错。
只是眼前这些战士手中的精良装备，让他一时有些迟疑，跟他们印象中装备简陋的八路军不太一样。
“是！是八路军！”战士们压低声音回应，同时麻利地找来钳子，三下五除二就剪断了矿工们脚上的镣铐。
壮汉的眼睛瞬间亮了起来，他转身对着巷道深处打了个特殊的呼哨——三长两短。
很快，十几个精壮的矿工悄无声息地聚拢过来，有人麻利地扒下鬼子军装，有人熟练地收缴武器弹药，动作之专业让战士们都不禁侧目。
“下面还有六个监工，”壮汉用气声说，粗糙的手指在煤灰上画出简易地图，
“两个在东南角，三个在掌子面，还有一个在通风口守着。东头巷道里关着三十多个病号，鬼子说等天黑就‘处理’掉。”
他在“处理”两个字上加重了语气，眼中闪过一丝恐惧。
李青山立即分派人手：“一班去解决掌子面的监工，二班去通风口，其他人跟我去救病号。记住，不到万不得已不要开枪！”
被解救的矿工们自发组织起来。几个年轻力壮的抄起煤镐在前面带路，年长的负责望风，还有人找来撬棍等工具。
很快来众人到东头巷道，铁栅栏门被铁链锁死，里面横七竖八躺着三十多个奄奄一息的“病号”。
他们中有的浑身溃烂，有的高烧不退，都被鬼子判定为“无劳动价值”。
当战士们撬开铁门时，最先映入眼帘的是一个白发老人抱着个十几岁的少年。
老人用身体为少年挡住寒风，自己的后背却布满鞭痕。少年已经气若游丝，嘴里还喃喃着：“爷爷…我饿…”
“医护兵！快！”李青山的声音都在发抖。战士们纷纷脱下自己的棉袄给病号披上，有人掏出身上的口粮，掰成小块喂给他们。
其他获救的病号们起初还不敢相信，直到摸到战士们温暖的双手，才终于放声痛哭。有人挣扎着要跪下磕头，被战士们死死拦住。
当最后一个监工被矿工们用铁链勒死在煤车上时，整个矿区都沸腾了。
衣衫褴褛的矿工们互相搀扶着，从各个作业面涌出来，有人激动地跪在地上亲吻泥土，有人抱着战士嚎啕大哭。
原本死气沉沉的矿洞，此刻充满了生的希望。
就在这时，巷道深处突然传来一阵骚动。
只见十几个矿工拖着一个鬼子兵走了过来，那鬼子满脸是血，裤裆湿了一大片。
“长官！抓到一个想跑的！”领头的矿工兴奋地喊道，“这畜生刚才还想开枪！”
愤怒的人群立即围了上去。鬼子兵吓得跪地求饶，却被一个白发苍苍的老矿工一镐头砸在背上：“你们这些畜生杀人的时候，怎么不饶他们？！”
眼看场面要失控，李青山急忙上前制止：“乡亲们冷静！留活口有用！”
但为时已晚，愤怒的矿工们已经用镐头、煤铲将那个鬼子兵砸成了肉泥。他们眼中燃烧的怒火，让久经沙场的战士们都为之动容。
其中有个瘦得皮包骨头的年轻矿工，拉住护卫队员的衣袖：“同志…那个矿洞有古怪…”
他指着边上的一个洞口，“鬼子经常往那里送人，但从没见人出来过…我弟弟上个月就被带进去了…”
这个情况立即引起了李青山的注意。他带着一队战士冲向那个矿洞。砸开沉重的铁门后，眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气：
地上散落着沾满血迹的手术器械和没来得及销毁的文件。
一张照片飘落在他的脚边，上面赫然是几个被绑的同胞…