“八嘎！动作再快点！”一个少尉厉声喝道，“天黑前修不好机枪阵地，所有人都不准吃饭！”
屋檐下，两名鬼子参谋凑在一起。
秋山中尉掏出手帕擦了擦额头的汗，压低声音道：“听说了吗？小岛联队就是在这附近吃了个败仗，据说场面相当惨烈。”
大野中尉的钢笔在文件上顿了一下，镜片后的眼睛闪过一丝阴霾：“我知道，全联队两千多人，最后就逃回来四百多人…”
“四百多人？”秋山的声音突然发抖，手中的文件差点滑落，“可战报上不是说只是遭遇八路袭扰，伤亡不到三成吗？”
“战报？”大野突然冷笑一声，警惕地环顾四周后，从公文夹底层抽出一张皱巴巴的纸：“看看这个，真正的伤亡名单。”
秋山接过纸条，手指不自觉地颤抖起来。密密麻麻的名字后面，几乎都标注着“玉碎”二字。
“这…这怎么可能…”秋山的目光扫过院子里那些新挖的弹坑，“他们到底遇到了什么？”
大野凑得更近了些，声音压得极低：“我有个同期在小岛联队当参谋。”
他顿了顿，声音压得更低，“他说他们联队冲锋时，突然遭到八路几十门火炮的集中轰击，那些炮弹跟下冰雹一样，起码是我们联队火力的好几倍。”
“火炮？”秋山难以置信地摇头，“八路军哪来那么多火炮？他们的补给线不是早就被切断了吗？”
“你看看这些。”大野用钢笔指了指指挥部外墙上的弹痕，“这里以前是井上大队的指挥部，这些弹坑都是82毫米迫击炮留下的。还有那边——”
他指向院角一处被炸塌的机枪工事，“那个工事是用钢筋混凝土浇筑的，现在被炸得连地基都翻出来了，你可以想想八路火炮的威力。”
秋山顺着指引看去，不由得倒吸一口凉气，一个被炸得扭曲变形的钢盔还挂在工事残骸的钢筋上。
“我还听说…”大野的声音更低了，“八路军的机枪火力比我们还猛，子弹像暴雨一样…一个中队冲上去，不到十分钟就…”
“嘘！”秋山突然挺直腰板，慌乱地整理起文件，“旅团长来了！”
佐佐木少将的脚步声由远及近，像钝刀刮在每个人神经上。
他身后跟着132联队联队长西村大佐、117联队新任联队长千叶大佐和参谋长高木大佐，三人军装笔挺得与这个破败的指挥部格格不入。
“旅团长阁下！”两名参谋慌忙立正敬礼。
佐佐木连眼皮都没抬，径直走进作战室。千叶在经过时狠狠瞪了大野一眼，吓得后者脸色煞白。
作战室里，佐佐木站在地图前，指甲无意识地刮擦着上面“八路军”三个字。
“航空侦察还是没发现？”他突然开口，声音嘶哑得像砂纸摩擦。
高木大佐翻开文件夹：“今日第三飞行中队报告，在疑似区域发现三处临时营地，但…”
“但什么？”
“但规模都不不大，且未发现重武器痕迹。”高木的喉结滚动了一下，“而且气象课预报明日有雾，航空侦察恐怕不能按时…”
“砰！”佐佐木的拳头砸在桌上，震得茶杯跳了起来。
“八嘎！难道那些火炮会飞吗？那可是十几门五吨多重的大家伙！公路就这么长，这都找不到？”
第25旅团还没来之前，鬼子就派出了航空兵，寻找八路军和他们的火炮，没想到那么多火炮居然像是凭空消失了一般。
千叶大佐上前一步：“阁下，我建议立即组织地面侦察。小岛君提到的那个路口，如果八路军真有德制88高炮，必然会留下…”
“闭嘴！”佐佐木猛地转身，太阳穴上的青筋暴起：“那个废物的话你也信？一个齐装满员的联队被土八路打垮，简直是帝国陆军百年未有的奇耻大辱！”
佐佐木受小岛一郎的牵连，颜面尽失，此时在他面前提起小岛无疑是火上浇油。
高木大佐不动声色地挪到两人之间：“旅团长阁下，千叶君的意思是，八路的火炮不可能就这么没了。”
他轻轻按住佐佐木的手臂，“既然航空侦察没有发现它的踪迹，或许我们可以从地面上发现些蛛丝马迹…”
见佐佐木情绪稍缓，高木继续劝道：“小岛君虽然战败，但他在转进时还惦记着派出侦察兵，去调查八路火炮，这份责任心值得肯定。”
佐佐木深吸一口气，沉默良久后，“明天派…派矢野中队去。”他终于从牙缝里挤出命令，”记住，只许侦察，不准交火！违令者军法处置！”
西村大佐这时小心翼翼地凑过来，提醒道：“阁下，特高课那边…”
“也是一群废物！”一提到这个，佐佐木再次发怒，“他们派出去的情报人员一个都没回来！连八路军的影子都摸不到！”
他取出一叠电报狠狠摔在桌上：“看看！这就是特高课的成绩！疑似发现运输队、可能有到火炮，全是模棱两可的废话！我要的是确切坐标！是八路军的兵力部署！”
众人顿时一阵沉默。
窗外突然传来汽车急刹的声音，接着是杂乱的脚步声。通讯参谋急急忙忙冲进来：“报告！汉北方面军特急电报！”
佐佐木一把抓过电报，越看脸色越难看。电报是痣内寿一司令官亲笔签发，字里行间透着杀气：
“…限你部十日内务必彻底剿灭平武周边八路军…若再重蹈小岛联队覆辙，军法从事…”
“八嘎！”佐佐木将电报重重地拍在桌上，“这帮坐办公室的混蛋！”
他指着电报对千叶说道：“看看！连中央军都在谈论我们平武县的惨败，所有人都在看我们25旅团的笑话！”
高木大佐凑近查看电报，突然倒吸一口凉气，眼镜片后的双眼瞪得滚圆：“这…这是…”
“军统的情报。”佐佐木冷笑一声，手指敲打着电报上“可靠情报来源”几个字，“说八路军在太行山区建立了秘密兵工厂，专门仿制德式装备。”