时光荏苒，如白驹过隙，转眼又是三年寒暑交替。
许长生专用的炼丹静室内，一股磅礴却凝练无比的神识波动缓缓收敛。
许长生盘膝而坐，周身气息圆融，眼眸开阖间，似有实质般的精光一闪而逝。
在这三年中，他凭借青铜小鼎强化出的极品炼魂丹，辅以自身苦修不辍，《凝魂诀》的修炼终于迎来了关键的突破，水到渠成地迈入了第四层境界！
他神识的“质”发生了飞跃，凝练得近乎实质，心念微动间，神识便可如丝如缕般散出。
细微处足以洞察灵石内部的灵纹走向，广博处则能同时精准操控上百件灵器如臂指使，毫无滞涩之感。
许长生略一估量，便确定自己如今的神魂强度，已稳稳踏入了金丹中期修士的水准！
这不仅意味着他对敌时神识碾压的优势更大，操控更多庚金飞剑组成更强大的剑阵成为可能。
更代表着他对心魔侵袭的抵御能力得到了质的飞跃，为日后冲击金丹境时必然面临的心魔劫，提前扫清了一大障碍，其重要性不言而喻。
他花费了数日时间，细细体悟并稳固了这来之不易的第四层境界，心中一片澄明，对未来的道途更添几分把握。
就在他境界稳固后不久，一日，洞府外的禁制传来了熟悉的波动。
许长生心有所感，开启禁制，只见一位身着赤霄剑派长老服饰、精神矍铄的老者正含笑立于门外。
正是久未露面的故人——当年引他加入赤霄剑派的段江冉，段老。
“段老，许久不见，风采更胜往昔！”许长生脸上露出真切的笑容，将段江冉迎入洞府。
对于这位在他微末时给予引荐和帮助的长者，他始终心存一份敬意。
段江冉捋须而笑，目光在许长生身上一扫，眼中不禁掠过一丝难以掩饰的惊异。
他虽无法准确看透许长生如今的具体修为，但那股隐而不发、圆融内敛的气息，尤其是那双深邃眼眸中偶尔流转的神光，竟让他这金丹后期的修士都感到一丝隐隐的压力。
段江冉步入许长生的洞府，两人分宾主落座后，他脸上的笑意渐渐收敛，取而代之的是一抹凝重。
“长生，此次前来，除了叙旧，实则还有一事相告，或许也与你有些关联。”
段江冉沉声道，“近月以来，黑煞教在‘冰火岛’附近活动异常频繁，屡次越过界限，挑衅我派驻守弟子，双方已爆发了数次规模不小的冲突，互有损伤。”
“冰火岛？”许长生目光微凝，对此岛他亦有耳闻。
此岛环境极端，一半是万年不化的冰川，一半是终年喷薄的火山，阴阳交汇之处，因法则碰撞，偶尔会孕育出“冰火灵泉”这等能同时淬炼肉身与法力的天地奇物，价值连城。
因其特殊性和资源，向来是赤霄剑派与黑煞教争夺的焦点区域之一，摩擦不断。
段江冉点头，继续道：“宗门高层决议，派遣我前往冰火岛处理此事，务必稳定局势，遏制黑煞教的嚣张气焰。此行...恐怕需耗时不短，且难免与黑煞教金丹交手，风险不小。”
他话锋一转，脸上露出一丝忧色：“老夫忧虑的是，我这一去，家族中再无金丹修士坐镇。
虽说在宗门内按理说应无大碍，但难免会有宵小之辈趁机动些心思。故而今日前来，是想恳请长生你，在老夫不在宗门的这段时日，能代为照看家族一二，无需过多插手，只需在关键时刻，能出面震慑一下即可。”
段江冉目光恳切地看向许长生。
他深知许长生虽明面上是初阶金丹，但真实战力深不可测，且与宗门几位实权长老关系不错，有他暗中照拂，家族当可无忧。
许长生听闻此言，几乎未有迟疑。
他向来恩怨分明，感念段江冉当年知遇引荐之恩，若非段老，他未必能如此顺利加入赤霄剑派并获得庇护。
况且，此事对他而言，确实只是举手之劳，在宗门内照拂一个家族，以他如今的身份和实力，并非难事。
“段老放心前去便是。”
许长生语气坚定，“您于我有引路之恩，此事长生义不容辞。只要我在宗门一日，必当尽力护得段家周全。”
段江冉见他答应得如此爽快，眼中忧虑尽去，满是欣慰之色，用力拍了拍许长生的肩膀：“好！好！长生你重情重义，老夫果然没有看错人！”
他又仔细交代了几句家族中需留意的人和事，便不再多留，匆匆离去，准备前往冰火岛事宜。