“师…师父，我没事了…”林芸儿声如蚊蚋，依旧不敢抬头。
琴清夫人确认她神魂稳固，只是有些虚弱后，这才彻底放下心来，转身对许长生深深一礼：“木长老，大恩不言谢！这是十万灵石，请您务必收下！”
许长生也没有推辞，收下灵石，略调息片刻，便起身告辞：“令徒已无大碍，只需静养些时日便可恢复。木某告辞。”
琴清夫人千恩万谢地将他送出阁楼。
待许长生离去后，林芸儿才敢抬起头，望着门口的方向，脸颊依旧绯红，忍不住小声问道：“师父…刚才那位前辈…是谁？”
琴清夫人看着徒弟这副罕见的娇羞模样，只觉好笑，并未多想，解释道：“他啊，可是了不得的人物！说起来，你应该也听过他的名号——赤霄剑派，木长生。”
“木长生？！是他！”林芸儿美眸瞬间睁大，掩住了小嘴，脸上满是震惊与不可思议。
那个以筑基逆伐金丹、声名响彻南离万岛的“剑魔”木长生？
在她和几位要好的姐妹私下闲聊中，这位神秘而强大的奇男子，可是不少人心中的仰慕对象！
没想到…没想到救了自己，还与自己的神魂有过那般亲密接触的，竟然就是他！
一想到自己竟然与这样的传奇人物有了如此奇妙的缘分，林芸儿只觉得心如鹿撞，一股难以言喻的羞涩、欣喜与莫名的情愫在心底悄然滋生、蔓延开来，看向门口的目光，也变得更加复杂而明亮。
离开妙琴门分部后，许长生想起一事，特意去寻了曾在猎妖队共事过的霍海。
当年在进入蓬莱仙岛前，霍海曾恳求他，若在仙岛内遇到其失踪多年的兄长“霍山”的线索，能代为留意。
后来因九转金丹之事，许长生提前离开仙岛，并未返回星罗岛，此事便一直搁置。
在一处散修聚集的酒馆，许长生找到了正在与友人饮酒的霍海。
多年不见，霍海的修为依旧停留在筑基后期，眉宇间多了几分风霜。
“霍道友，别来无恙。”许长生走上前，依旧是那副易容后的普通面容。
霍海见到他，先是一愣，随即认了出来，脸上露出惊喜之色：“木…木道友？！是你！我还以为…”
他话未说完，眼中闪过一丝复杂，显然也听闻过一些关于“木长生”的传闻。
许长生在他对面坐下，直接道明来意：“霍道友，当年蓬莱仙岛之事，木某一直记在心上。只是后来发生了一些变故，我提前离开了仙岛，未能仔细探寻。在岛内期间，并未发现令兄霍山的踪迹或相关线索，实在抱歉。”
霍海闻言，非但没有失望，反而显得十分激动，他一把抓住许长生的手，声音有些哽咽：“木道友…不，木前辈！您…您竟然还记得此事！霍某…霍某还以为您早已忘了！”
他没想到，以许长生如今的身份和实力，竟然还会特意前来，只为告知他一个并无结果的消息。
这份信守承诺的心意，让他感动不已。
“前辈大恩，霍某无以为报！今日定要请您畅饮一番，不醉不归！”霍海豪爽地喊道，立刻让酒馆上了最好的灵酒。
两人对坐畅饮，回忆起当年一同猎妖的往事，霍海唏嘘不已，对许长生更是敬佩有加。
与霍海分别后，许长生信步来到了百草阁。
如今的百草阁，似乎比以往更加兴旺了些。
阁主何青闻讯亲自迎出，他面色红润，气息比起当年浑厚了不少，显然修为有所精进。
周二娘也跟在身后，依旧是那副精明干练的模样。
“木前辈大驾光临，真是令我百草阁蓬荜生辉！”何青拱手行礼，语气带着恭敬，甚至有一丝拘谨。
周二娘也笑着见礼，口称“前辈”。
听着这熟悉的称呼，却带着截然不同的意味，许长生心中不免有些感慨。
当年他初来星罗岛，还需在此进行丹师认证，与何青、周二娘等人平辈论交，谈笑风生。
如今时过境迁，他已是金丹真人，赤霄剑派内门长老，地位悬殊，往日那份随意自然，终究是回不去了。
“何阁主，周长老，不必多礼，木某只是顺路来看看故人。”许长生语气平和，试图拉近些距离。
何青连道不敢，将许长生请入内堂奉茶。
闲聊间，许长生问起曾岱。
周二娘笑道：“曾长老啊，他前些日子有所感悟，正在闭关冲击筑基后期呢！我这就去唤他出关…”
“不必了。”许长生摆手阻止，“修行要紧，莫要打扰他。日后总还有相见之日。”
他知道，即便见了，恐怕也难复当年在翠峰楼把酒言欢的情景了。
有些路，走上了，便再难回头。
在百草阁略坐片刻，饮了杯茶，婉拒了何青设宴的邀请，许长生便起身告辞。
离开百草阁，走在星罗岛熟悉的街道上，许长生心中一片平静。
故人安好，便是幸事。
了却了此间因果，他也该返回赤霄剑派，继续自己的修行之路了。
他驾驭起流光舟，化作一道蓝白色惊鸿，冲天而起，消失在茫茫天际。
...
许长生离去数日后，百草阁后院的闭关静室石门缓缓开启，曾岱面带喜色地走了出来。
他气息比之前浑厚了不少，赫然已成功突破，达到了筑基中期巅峰的境界。
他正想寻何青与周二娘分享喜悦，却从周二娘口中得知了许长生前几日曾到访的消息。
“什么？木…木前辈来过了？”曾岱脸上的喜色瞬间僵住，转而化为浓浓的懊恼与遗憾，“周长老，你…你怎么不喊我出关啊！”
周二娘无奈地摊了摊手：“曾长老，这可怪不得我。是木前辈特意叮嘱，说你在闭关紧要关头，不让打扰，还说日后总有相见之日。”
曾岱闻言，怔怔地站在原地，脸上的神情复杂难明。
有未能见到故人的遗憾，有对许长生体贴的感激，但更多的，是一种难以言喻的落寞与感慨。
他回想起多年前，那个手持凝露丹前来认证二级高阶丹师的沉稳青年，还是他亲自引入百草阁，为其办理了长老手续。