计划既定，沈清弦便沉下心来，着手准备那款设想中的“供养香”。此香非同寻常，需兼顾礼佛的庄严清净与独特的个人印记，既要让苏老夫人真心喜爱，又要为其后接触玉器收藏埋下合乎情理的伏笔。
她闭门数日，翻阅随身带来的香方古籍，又结合江南地域特性与苏老夫人年高信佛的特点，反复斟酌。最终，她选定以极品沉香为主料，取其“沉静通窍”之性；辅以微量旃檀，增其“庄严”之气；再加入江南特有的金粟兰（桂花的古雅别称）冷香浸膏，取其“馥郁高洁”之喻；最后，她大胆地加入了一味极其珍稀、产自南海的“龙脑香”，此香气息清冽提神，有“破妄开慧”的佛家寓意，且香气穿透力极强，能令整体香韵更具层次与灵性。
香方初定，她将构想详细写下，并附上几款备选的基底香材小样，让海老板先行送往苏府，言明此乃初步构想，请老夫人品鉴香材，并恳请苏公这等风雅大家指点，看是否合乎佛理与苏府气韵。
这是投石问路，亦是展现诚意与专业。香材珍贵，构想独特，足以显示她的用心。而“请苏公指点”的说辞，既抬高了苏明远，也为后续就“搭配香具”事宜请教，铺垫了顺理成章的台阶。
香材送出后，便是耐心的等待。沈清弦利用这段空闲，让周全带着她，以了解江南风物、寻觅特色香材为名，走访了几处杭州着名的古玩市肆和信誉尚可的当铺。她并不急切询问螭龙纹玉佩，只泛泛观看，与掌柜闲谈，了解行情，偶尔就一些寻常玉器请教周全，俨然一个对古玩初生兴趣的商家女子。
这番举动，既是掩护，也让她对江南玉器市场的概况有了直观了解，更重要的是，她在几家铺子里，都见到了形制各异的螭龙纹玉件，有完整的玉佩、玉璜，也有作为组件镶嵌的玉饰，质地多为和田青白玉或地方碧玉，并未见到疑似“秋水翠”的材质，更无半块之形。这让她更加确信，若那半块玉佩真在江南，多半不是流通于市井之物，而是在某些深宅大院的私藏之中。
三日后，苏府的回音到了。并非简单的口信，而是苏明远亲笔所书的一封短笺，随笺送回的，还有沈清弦提供的部分香材小样，其中“龙脑香”那一份被单独用锦囊装好。
短笺上，苏明远的字迹清劲洒脱：“沈东家蕙心，香方构想甚妙，尤以‘龙脑’点睛，别具禅意。家母闻之甚喜，然此香用料珍罕，意境高远，寻常香具恐难相配。老朽略通金石，府中偶藏旧物，或可资参详。东家若有暇，明日午后可过府一叙，共商香、器相合之道。”
成了！
沈清弦捏着短笺，指尖因用力而微微发白，心中涌起一阵难以抑制的激动。苏明远不仅认可了她的构想，更主动提出了“香器相合”，并暗示其府中收藏可资参详！这简直是瞌睡遇到了枕头！
她强自按下心绪，仔细品味短笺中每一个字。“略通金石”、“偶藏旧物”，说得谦虚，实则是一种自信的展示。“共商香、器相合之道”，则将这次会面拔高到了风雅探讨的层面，而非简单的买卖或求助。
她立刻亲笔回信，言辞恳切地表示明日定当准时赴约，感谢苏公指点。
翌日午后，沈清弦再次来到苏府。这一次，苏明远直接将她引至了一处更为私密的书房——听松斋。此处陈设比待客花厅更加古雅，四壁书架盈顶，多宝阁上陈列之物也明显更为贵重考究，瓷器、青铜、古砚、玉件错落有致，每一件都透着岁月的沉淀与主人的品味。
寒暄过后，话题自然落到香方上。苏明远显然仔细研究过，提出了几个颇为内行的调整建议，例如微调沉檀比例以更适合江南湿润气候，沈清弦一一虚心记下，讨论气氛融洽。
“香方精妙，还需良器承载。”苏明远话锋一转，引向今日主题，他踱步至一侧的多宝阁前，指着上面几件玉质器皿，“佛前供养，玉质清雅，最是相宜。老朽这里倒有几件前朝旧物，沈东家看看，可有一二能入眼？”
沈清弦的心跳不由自主地加快。她屏息凝神，走上前去，目光先是礼节性地扫过苏明远所指的几件——一件玉莲瓣香炉，一件螭龙耳玉壶春瓶，还有一套三件的莲藕形玉水盂、笔舔、镇纸。工艺皆属上乘，玉质温润，但都是完整的器物，并非玉佩，质地也非“秋水翠”。
她一边欣赏品评，一边状似不经意地将视线投向多宝阁其他位置。就在那玉壶春瓶旁边的隔层里，她看到了昨日在花厅瞥见的那件螭龙纹玉器——原来是一件螭龙钮双联玉璧！两块圆形玉璧以一道弧形玉梁相连，每一块玉璧上都浮雕着精美的螭龙纹，玉质是上好的和田青白玉，光泽柔和，包浆浑厚，是件难得的精品，但依旧不是她要找的目标。
沈清弦心中不免有些失望，但面上丝毫不露，反而赞叹道：“苏公收藏，果然不凡。这螭龙钮双联璧，纹饰古朴，雕工精湛，尤其这螭龙形态，矫健灵动，非大家不能为。”她刻意点出螭龙纹，想看看苏明远的反应。
苏明远抚须微笑，眼中闪过一丝讶异：“沈东家好眼力。此物确是前朝内造，流传有序。看来东家对古玉，亦非门外汉。”
“苏公谬赞了，清弦只是近日对此道略感好奇，多看了几眼图谱罢了。在您面前，不过是班门弄斧。”沈清弦谦逊道，顺势问道，“不知苏公这里，可还有其他形制的螭龙纹玉件？譬如……玉佩之类？图谱上见此纹样多变，心生向往。”
苏明远看了她一眼，目光深邃，沉吟片刻，才缓缓道：“玉佩倒也有几件。”他走到书房另一侧，打开一个上锁的紫檀木匣，里面铺着明黄软缎，陈列着七八枚各式玉佩。其中有龙凤佩、麒麟佩、岁寒三友佩，也有两枚螭龙纹玉佩。
沈清弦的心再次提了起来。她凑近细看，那两枚螭龙纹玉佩，一枚是完整的圆形“苍龙教子”佩，另一枚是略呈长方形的螭龙穿花佩，玉质皆是上乘，雕工精细，但都是完整无缺，质地也与“秋水翠”的描述相去甚远。
不是这些。
她仔细看了又看，甚至征得苏明远同意后，小心拿起那枚螭龙穿花佩对着光细看，依旧没有发现任何断裂后修复的痕迹，质地也是温润的和田白玉。
压下心头的失落，她将玉佩轻轻放回原处，由衷赞道：“今日真是大开眼界。苏公收藏之精，令人叹服。尤其是这螭龙纹饰，变化多端，古意盎然。只是不知，可有更为独特、玉质也更为罕有的螭龙佩饰？清弦见识浅薄，总想多开开眼界。”她以“开眼界”为由，做最后的试探。
苏明远闻言，眼神几不可察地闪烁了一下，随即笑道：“沈东家求知之心，令人钦佩。不过，真正独特罕有之物，可遇而不可求。老朽这点微末收藏，恐难满足东家全部好奇了。”他轻轻合上了木匣，似是无意，又似有意地结束了关于玉佩的话题。
沈清弦知道，再问下去就不妥了。苏明远显然有所保留，或许他真有更珍贵的私藏未示于人，或许那半块玉佩根本不在他手中。无论如何，今日的收获已然不小——她确认了苏府明面上的收藏中没有目标，也得到了苏明远一定程度的认可和接下来继续往来的由头（敲定香具）。
“是清弦贪心了。”她适时地露出赧然笑意，将话题拉回香具，“看了苏公这些珍藏，倒是觉得那件玉莲瓣香炉，形制古雅，与我所构想的‘供养香’意境颇为相合，不知苏公可舍得出借或指点匠人仿制？”
苏明远显然对这个务实的选择颇为满意，欣然应允可以出借香炉，并推荐了一位手艺极佳的玉器匠人，可供商讨仿制或改良之事。
又坐谈片刻，沈清弦便起身告辞。苏明远依旧亲自送至二门。
回到马车中，沈清弦才放任疲惫爬上眉梢。今日虽未直接找到玉佩，但排除了苏府明面上的可能，并且与苏明远的关系更进一步。更重要的是，苏明远最后那闪烁的眼神和含糊的回答，让她直觉，此人或许知道些什么，关于那“更为独特罕有”的螭龙纹玉佩。
香已引路，玉缘未显。但线索的线头，似乎已经握在了手中。她需要更多的耐心，也需要……从其他方向，同时发力了。
“去寻海老板。”她轻声吩咐车外的护卫。该让周全那边，加快些“留意”的进度了。或许，那半块玉佩，并不在苏明远这样众目睽睽的大家手中，而是藏在某个不为人知的角落。