沈清弦安然回到玲珑阁的消息，以及其父沈茂才被擢升为皇商的恩旨，几乎是同时传遍了京城。前者让许多暗中关注此事、以为她此番在劫难逃的人大跌眼镜，而后者，则如同一块巨石投入平静的湖面，激起了更大的波澜。
皇商！虽非官职，却代表着一种特殊的身份和地位，是皇帝家奴的一种延伸，享有承办宫廷采买的资格与特权。这意味着沈家及其背后的玲珑阁，正式被纳入了“皇差”的体系，头上顶着“御用”二字的光环。以往那些因沈清弦是女子、或是纯粹商贾身份而心存轻视的势力，如今不得不重新调整对她的态度。
玲珑阁门前，再次车马盈门。但这一次，前来道贺的人群中，多了许多身着各色官袍或府邸管家服饰的生面孔，言辞间更多了几分对“沈皇商”的恭敬与对日后“合作”的试探。连带着之前因玉如意风波而有些沉寂的“九畹芳菲”香，也再次被推上风口浪尖，一香难求。
然而，身处荣光中心的沈清弦，却比任何时候都要清醒和忙碌。
皇商的身份是护身符，也是紧箍咒。它带来了前所未有的机遇，也带来了更严格的审视和更高的期望。宫内采买，规矩森严，流程繁琐，稍有差池，便是大罪。她必须立刻将玲珑阁的运作，提升到符合皇商标准的地步。
回到阁中的第一件事，她便召来了父亲沈茂才。沈茂才本是个老实本分的商人，骤然接到圣旨，被封为皇商，惊喜惶恐交织，几乎不知所措。
“父亲不必过于忧心，”沈清弦安抚道，“皇商名号虽落在您身上，但具体事务，女儿会一力承担，您只需在需要出面时，稳住场面即可。如今我们沈家与玲珑阁一体，一荣俱荣，一损俱损，往后行事，需更加谨言慎行。”
沈茂才对这个女儿早已是言听计从，闻言连连点头：“为父晓得，一切听你安排。”
紧接着，沈清弦与宋怀瑾、韩管事进行了一次长时间的秘密商议。
“皇商身份既定，我们首先要做的，是梳理内部，立下规矩。”沈清弦神色严肃，“怀瑾，人事司需立刻制定一套更严格的章程，涵盖原料采购、生产制作、品质检验、账目管理等各个环节，尤其是涉及将来可能供应宫中的香药，必须设立独立的流程和记录，确保每一步都可追溯，责任到人。”
“明白。”宋怀瑾郑重点头，“我会尽快拿出细则。”
“韩叔，”沈清弦转向老管家，“库房管理需更加严密，划分出专门区域存放预备贡品级的香药原料与成品，加派可靠人手，建立双重核查机制。另外，与宫内采买相关的所有文书、账目、往来信函，皆需单独造册，由您亲自掌管。”
“东家放心，老奴定当竭力。”韩管事深知责任重大。
“此外，”沈清弦目光扫过二人，“皇商身份会引来更多关注，其中不乏想要攀附合作者，也必然有更多暗中窥探、甚至意图拉我们下水之人。往后阁中用人，背景核查需更加严格。‘风闻组’的力量也要加强，不仅要留意外部动向，也要严防内部被人渗透。”
一系列指令清晰明确，宋怀瑾与韩管事领命而去，开始全力整顿内部。
处理完内部事务，沈清弦又将目光投向了江南。杭州分号的成功开业，以及“九畹芳菲”带来的名声，已经为玲珑阁在江南打下了良好的基础。如今有了皇商身份，更是如虎添翼。她立刻修书给海老板，告知京城变故与皇商之事，指示他可以利用这层身份，进一步打开江南高端市场，与那些原本难以接触的顶级权贵、盐商世家建立联系，但同时更要注重合规守法，绝不授人以柄。
在信中，她也再次隐晦地提及了“寻玉”之事，如今有了皇商身份作掩护，与江南豪商结交便更加名正言顺，探查那半块螭龙纹玉佩的机会也更多了些。
处理完这些迫在眉睫的事务，沈清弦才得以稍稍喘息。她独自坐在书房中，看着窗外庭院。皇商的新局已然铺开，每一步都需走得稳妥。太后的赏识与庇护并非无穷无尽，她必须展现出与之匹配的价值与能力，才能在这新的位置上站稳脚跟。
然而，她并未忘记暗处的危机。王允之此次损失惨重，不仅阴谋败露，还折损了内务府的暗桩，更让她因祸得福，获得了皇商身份。以他的性子，绝不可能就此罢休。只是短期内，在太后密切关注之下，他必然不敢再动用类似玉如意的手段，但更阴险的商业打压、舆论中伤，或是借助官场力量的刁难，恐怕会接踵而至。
还有“影”组织。皇商的身份，对于“影”而言，或许意味着她拥有了更便利的调查渠道，他们必然会更加重视与她的“合作”。三日后的枯荣寺之约虽因玉如意风波未能成行，但“影”绝不会就此沉寂。那条隐藏在黑暗中的线，她必须继续小心翼翼地把握。
她轻轻摩挲着袖中的云纹令牌，又看了看案上那份刚刚拟定的、关于加强玲珑阁内部管理的章程草案。
光与影，明与暗，荣耀与危机，如同交织的丝线，将她紧紧缠绕。她已不再是那个仅仅为了生存而挣扎的小商人，而是踏入了一个更广阔、也更危险的舞台。
皇商新局，既是机遇，亦是更大的考验。沈清弦深吸一口气，眼神重新变得坚定而锐利。无论前路如何，她都已做好准备，在这新的棋局中，落子无悔。