晨曦微露，驱散了部分夜色，却驱不散五溪镇上空那无形的阴霾，也驱不散客栈房间内凝重的气氛。
陈九阴靠在床头，脸色依旧苍白，但眼神已恢复了往日的锐利与沉静，只是深处难掩疲惫与痛楚。他仔细查看着柳明轩背后那道被邪神煞气所伤的灼痕。原本狰狞的青黑色已经淡去大半，残留的阴寒之气也被李玉柔无意间散发的太阴之力净化了不少，但皮肉翻卷，边缘依旧透着不祥的暗色，显然内里经络仍有损伤。
“这煞气歹毒异常，已伤及经脉。”陈九阴声音低沉，带着一丝沙哑，“幸得玉柔的太阴之力中和其戾气，柳兄你内力又极为精纯，方能压制。但若不彻底根除，恐留后患，于日后修行不利。”他取出一张自己绘制的“拔毒符”，贴于伤处，符纸触及皮肤，微微发热，抽取着最后一丝残留的阴煞。
柳明轩眉头微蹙，并非因为疼痛，而是担忧当前局势。“皮肉之伤无妨，内力调息数日便可恢复。只是你我皆伤，李姑娘又那般情形，而那庙中邪物……”他回想起那尊扭曲木雕散发出的庞大邪力，心知若非那邪物似乎受限于庙宇，自己绝难脱身。
陈九阴点了点头，目光转向另一边依旧昏迷的李玉柔。她眉心的幽蓝光符依旧在缓缓旋转，但光芒明显比之前黯淡了一些，如同风中残烛，显然柳明轩模仿的“固魂咒印”效果正在随时间衰减。她的太阴之体与魄晶，就像一把双刃剑，既能克制阴煞，自身又极度脆弱。
“玉柔的魂魄损伤是根本，强行固魂如同堵漏，非长久之计。”陈九阴眉头紧锁，“必须找到修复其魂源的方法，否则魄晶之力迟早会彻底失控，届时……”他没有说下去，但柳明轩明白那后果，魂飞魄散。
“那巫婆的石匣……”柳明轩提醒道。
陈九阴深吸一口气，将目光投向枕边的黑石匣。匣子此刻毫无灵异，如同顽石。他伸出依旧有些麻木的左手，轻轻抚过石匣表面那些斑驳的暗红色纹路。这一次，他没有强行催动法力或神念探入，而是闭目凝神，仔细回味着昏迷期间，那涌入脑海的、属于前代巫婆的残识碎片。
那些碎片杂乱无章，如同破碎的镜片，包含了苗疆巫术的只言片语，关于水脉沟通的禁忌，对那“将军”势力的恐惧与愤怒，以及……一些关于魂魄、关于古老仪式的模糊记忆。
“巫婆的知识，偏向于沟通、安抚、契约，乃至诅咒，对于直接修复魂魄，并非专长……”陈九阴喃喃自语，脑海中飞速梳理着，“但她提及过一种古老的‘灵祭’仪式，并非活人献祭，而是以蕴含灵性之物，沟通天地精灵，祈求治愈与平衡……或许，可以借鉴其意……”
他的目光再次落到李玉柔身上，尤其是那枚幽蓝的魄晶。“太阴魄晶，乃至阴至净之灵物，其本身……或许就能作为‘灵祭’的核心？以其精纯之力，反哺受损魂源，达成一种内在的平衡与修复？”
这个想法极为大胆，甚至有些冒险。魄晶之力霸道无比，一个操控不当，非但不能修复魂源，反而可能加速其崩溃。但眼下，常规的安魂法术效果有限，他们又缺医少药，强敌环伺，没有太多时间慢慢寻找万全之策。
“需要一种媒介，一种引导……”陈九阴继续在巫婆的残识中搜寻，同时结合自身所学的阴阳术法知识，“水……此地水脉虽被污染，但其本源仍是天地灵秀之一。若能暂时隔绝邪神影响，引一缕纯净水灵之气为辅佐，调和魄晶之力……”
他猛地睁开眼，眼中闪过一丝决断：“有一个方法，或许可以一试。风险极大，但也是目前唯一的希望。”
“如何做？”柳明轩言简意赅。
“我需要布置一个特殊的法阵。”陈九阴挣扎着想要下床，却一阵眩晕，不得不靠回床头，苦笑道，“但我如今状态，连绘制符箓都勉强……”
“需要什么，我来准备。”柳明轩立即道。他虽不通法术，但执行力极强。
陈九阴也不再客套，时间紧迫。“首先，需要一处相对安全，且能微弱引动水灵之气的地方。不能靠近主干河流，邪神影响太强。最好是活水支流，源头清澈之处。”
柳明轩略一思索：“镇外往南三里，有一处山涧，水流源自山中泉水，应该符合。”
“好。”陈九阴点头，“其次，布阵所需之物：七盏油灯，以青铜为佳；五色丝线；朱砂；还有……需要一件与玉柔气息相连之物作为引子。”
他的目光落在李玉柔随身携带的一个小小锦囊上，那是她从不离身的旧物。
“最后，也是最重要也最危险的，”陈九阴神色无比凝重，“布阵和行法之时，绝不能受到任何干扰，尤其是那邪神意志的窥探和冲击。否则阵法反噬，玉柔魂源立碎，你我亦将万劫不复。”
柳明轩沉默片刻，眼中寒光一闪：“我会守住阵外，除非我死，否则绝不让任何东西靠近。”
陈九阴看着他，深知这位沉默寡言的剑客一诺千金。他点了点头：“事不宜迟，玉柔眉心的固魂咒印恐怕支撑不了多久。我们必须在她下一次魄晶异动之前完成准备。柳兄，油灯、丝线、朱砂，镇上或许能凑齐，但要小心，莫要引起镇长眼线的注意。”
“明白。”柳明轩起身，尽管背后伤口依旧作痛，内力也未完全恢复，但他行动依旧利落。他需要抓紧白天相对安全的时间去准备这些物品。
“还有，”陈九阴叫住他，递过几张刚刚勉强绘制的、光芒黯淡的“净衣符”和“匿气符”，“贴上这个，能稍微掩盖你身上的血腥气和我的法力波动，小心行事。”
柳明轩接过符箓，依言贴上，随后如同鬼魅般悄然离开了房间。
房间内，只剩下陈九阴粗重的喘息声和李玉柔微弱的呼吸。陈九阴强撑着再次拿起那黑石匣，指尖凝聚起一丝微弱得几乎看不见的法力，小心翼翼地再次探入其中，不是为了激发，而是如同考古者般，更加细致地去“触摸”和“理解”巫婆留下的那些关于仪式、关于水灵沟通的碎片知识，力求在行法时能多一分把握。
他知道，这是在走钢丝。他的身体状态极差，法力近乎枯竭，还要主持如此凶险的仪式。柳明轩独力难支，要面对的可能不仅是邪神爪牙，还有可能被煽动的镇民。而李玉柔，更是如同放置在悬崖边的琉璃盏。
但，他们没有退路。留在这客栈，只是坐以待毙。唯有险中求存，才有一线生机。
窗外的天色渐渐大亮，但五溪镇依旧死气沉沉。街道上开始有零星的镇民出现，但他们大多行色匆匆，面带惶恐，彼此之间连眼神交流都很少，整个镇子仿佛被一张无形的恐惧之网笼罩着。
陈九阴望向窗外，手指无意识地摩挲着那块冰冷的黑铁令牌。将军府……操控邪神，炼制尸童，索要活人祭祀……这背后的阴谋，绝对不仅仅是为了占据这一镇之地。这乱世，人祸竟比妖邪更为酷烈。
他收回目光，重新落在李玉柔苍白的脸上，眼中闪过一丝复杂难明的情绪。无论如何，他必须保住她。
时间，在压抑的等待和艰难的调息中缓缓流逝。每一分每一秒，都显得格外漫长而沉重。