我坐在御案前，手里还拿着那个小木盒。阳光从窗格斜照进来，落在桌角的砚台上，映出一道细长的光痕。
绿芜没有再进来。殿内很静，只有外面巡卫走动的脚步声偶尔传来。
我打开紫宸宫东墙夹层，取出那份《崔党干政实录草案》的副本。纸页已经整理好，四栏分明：人、钱、文、势。我把这份材料摊在案上，拿起朱笔，在崔元柏的名字旁画了一个圈，在李维安和陈崇礼的名字下各划了一横。
这时，一名暗卫从侧门进来，单膝落地，递上一封密报。
“丞相府昨夜有三人密会。其中两人原属保守派，今晨联名上书，称新政利于国本，应速推行。”
我接过密报，快速看完。
这两人一个姓林，一个姓周，都是礼部老臣，过去从不表态。如今却主动站出来支持商路清障令。
我问：“他们与谁见过面？”
暗卫答：“三日前，曾受苏玉衡宴请。席间只谈诗文，未提朝政。”
我放下密报，命人调取苏府近十日出入名录。
不到一盏茶时间，绿芜送来一份记录。
我翻看名单。七名中立派官员曾在夜间进入苏府，谈话时间短则一刻，长不过半个时辰。离府时，有人低头疾行，有人脚步放缓，神情不像被胁迫，倒像是经过深思。
我盯着名单看了很久。
苏玉衡一直表现得很规矩。他从不在朝堂上公开反对，也不参与联署奏疏。但他身为丞相之子，人脉深厚，若真想影响朝局，不必亲自出面。
我合上名录，心里开始推演。
崔家正在收缩防线，闭门谢客。新政阻力看似减弱，实则暗流涌动。这时候，突然有保守派改口支持改革，不是巧合。
问题是，这是苏玉衡的意思，还是他家族的决定？
如果是他主导的，那他的目的就不再是单纯的拉拢人心。他可能在利用这场动荡，为自己铺一条不同的路。
但也不能排除这是陷阱。他故意放出风声，让这些人站出来，等朝廷全面推行新政时，再让他们反戈一击，制造更大的混乱。
我不能凭一条密报就下判断。
我叫来绿芜，低声吩咐：“查林、周二人府上最近是否有外人进出，特别留意是否有人送过诗稿或字画。”
她点头退下。
我重新翻开《崔党干政实录草案》，在苏玉衡的名字旁写下几个字：“温润藏锋，顺势而为”。
这时，萧绝来了。
他站在殿门口，抱拳行礼。
我没有抬头，只问：“近五日，有多少原本反对新政的文官改了口？”
他说：“七人。其中三人已递折子，明确支持废除私卡。”
我抬眼：“他们之间有没有共同联系？”
他递上一份简报。
我扫了一眼，看到六个名字后面都标注了“曾与苏府门客接触”。有的是在茶楼偶遇，有的是受邀听曲，还有一人收过一幅题诗扇面。
线索指向一致。
但我仍不确定苏玉衡是主谋，还是只是借势而行。
我提笔，在一张素笺上写下一首旧诗《观棋》。末句写着：“落子无声处，方见局中人。”
我把诗稿交给绿芜：“送去苏府，就说是我近日读诗有感，随手抄录，赠予故人。”
她接过诗稿离开。
第二天清晨，苏府回礼。
送来一方青石砚台，做工朴素，边角磨得光滑。
我打开盒子，看到砚底刻着半句诗：“浮云本无意，只向晴空开。”
这句话有两层意思。一是说自己无心争权，只是顺应大势；二是暗示立场已定，不会再随波逐流。
我盯着这句诗看了很久。
如果他是真心助力，那这是一次试探性的靠拢。他不敢明说，只能用诗句回应。他知道我看得懂。
但如果这是伪装，那他的演技太深了。连这种细节都能设计到位。
我无法确认他的真实意图，但我可以确认一点：他的行动确实削弱了反对派的力量。无论动机如何，结果对我有利。
我决定给他一次机会。
我对绿芜说：“传我口谕，三日后经筵，令苏玉衡代读《治要篇》。”
这是第一次让他在正式场合讲解政事。以往这类任务都由老臣担任。现在交给他，等于公开抬举。
绿芜应声要走。
我叫住她：“再加一句——女帝亲点，不得推辞。”
她领命而去。
我知道这个命令会传遍朝堂。有人会觉得我开始信任苏玉衡，也有人会认为这只是权术平衡。
但我更在意的是他的反应。
如果他接旨，说明他愿意往前一步。如果他称病推脱，那他的所谓助力，不过是自保手段。
我坐回御案前，继续批阅奏章。
兵部送来新的抚恤名单，阵亡将士家属已有二百三十户收到银两。剩下的正在安排专人送达。
我又翻出金元宝的账册。江南三条主商路上的私卡数量没变，但部分商户已经开始绕道。有些地方的抽税金额下降了两成。
这是新政见效的迹象。
外面传来换岗的声音。
我放下笔，看着案头那方青石砚台。
阳光照在砚面上，映出淡淡的纹路。
这一刻，我没有想到他会成为助力。我只记得他最初的目的——让女帝沉迷情爱，生下苏家血脉的继承人。
但现在，他做了另一件事。
我不知道他为何改变，也不知道他能走多远。
但我知道，朝局正在分裂。有人退缩，有人动摇，也有人悄悄转向。
我提笔，在苏玉衡的档案页末写下一列新批注：
“表面顺从，暗施影响。未露敌意，亦未表忠。不可信，可用。”
写完，我把纸页夹进宗卷，合上。
绿芜进来，低声说：“苏府已接到口谕。苏玉衡当即便换了朝服，准备明日早朝谢恩。”
我点点头，没有说话。
她退出去后，我重新打开那份《崔党干政实录草案》，在苏玉衡的名字前停顿了一下，最终没有画圈，也没有划线。
我只是在他的名字下方，轻轻点了一个墨点。
像一颗悬在棋盘边缘的子，尚未落下。
我伸手摸了摸砚台的边缘。
石头很凉。