那小小的“幽冥信标”像根鱼刺，卡在了欢庆的喉咙里。但仗，总归是打赢了，天也没塌下来。朱由检大手一挥，决定还是先把庆功宴给办了！毕竟，人心需要鼓舞，将士需要犒劳，他自个儿……也需要喘口气。
皇宫里张灯结彩，虽然带着战火后的仓促和简陋，但气氛是前所未有的热烈。酒肉的香气驱散了硝烟味，劫后余生的将士们放开了肚皮，吆五喝六，笑声震天。连一向严肃的史可法，都多喝了几杯，老脸泛着红光。
主角之一的黄轩，自然是宴会的焦点。他被朱由检硬拉着坐在了御座旁边（特制的高脚椅），面前堆满了各种珍馐美味，从御膳房秘制酱肘子到江南时令鲜鱼，琳琅满目。
“诸位爱卿！”朱由检端起金杯，声音洪亮，带着压抑不住的激动，“此战，赖将士用命，忠臣辅佐，上天庇佑！更仰仗……护国圣犬，力挽狂澜！朕，敬圣犬一杯！敬诸位一杯！”
“敬陛下！敬圣犬！”群臣轰然应诺，声震屋瓦。
黄轩看着眼前朱由检亲自给他倒的一杯御酒（用金碗盛的），狗鼻子抽了抽。他以前是人时酒量就一般，现在这狗身子……能喝酒吗？
“汪…（老朱，这玩意儿……本犬能喝？）”
“圣犬神通广大，区区水酒，何足挂齿！”朱由检正在兴头上，大手一挥。
旁边已经喝得有点上头的黄灵儿，更是直接端起自己的酒杯凑过来：“神犬！不，圣犬！我黄灵儿这辈子没服过谁，就服您！是兄弟，就干了这一碗！” 她脸蛋红扑扑的，眼神亮得吓人，带着沙场儿女的豪迈。
盛情难却啊！黄轩狗胆一壮，心想反正有系统在，怕啥？他低下头，伸出舌头，小心翼翼地舔了舔金碗里的酒液。
嗯？有点辣，有点涩，但回味……好像还行？
于是，在众人起哄和朱由检鼓励的目光下，黄轩开始小口小口地舔舐起来。一碗酒下肚，他感觉狗肚子暖烘烘的，脑子有点轻飘飘，看东西都带上了柔光滤镜。
“好！圣犬海量！”不知谁喊了一句。
这下可捅了马蜂窝了。文官武将们排着队来给“护国第一功臣”敬酒。这个说“圣犬威武”，那个道“全赖神犬”，一杯接一杯（碗），黄的白的红的（果子酒）轮番上阵。
黄轩一开始还端着“圣犬”的架子，小口矜持。几碗下肚后，彻底放飞自我了。舌头有点打结，狗爪子开始不安分地拍桌子。
“嗝……好说……好说！都……都是自家兄弟！”他通过王承恩的转述（王承恩翻译得额头冒汗），“本犬……我跟你们讲！那黑袍老小子……嗝……不算啥！要不是本犬当时能量点不够……直接……直接兑换个东风快递……呃，是天神下凡，一波就给他带走了！”
众人听得一愣一愣的，虽然不懂“能量点”、“东风快递”是啥，但感觉……很厉害的样子！
沈宛坐在稍远的位置，看着黄轩那醉态可掬、胡吹大气的模样，忍不住以袖掩口，笑得肩膀微颤。她发现，这位神通广大的圣犬，喝醉了之后，竟有几分……可爱？
黄灵儿更是直接凑到黄轩旁边，勾着他的狗脖子（如果狗有脖子的话）：“圣犬！下次打仗还带我不？我给你当先锋！”
“带！必须带！”黄轩大着舌头，狗爪子一挥，“灵儿妹子……够义气！沈姑娘……嗯，沈姑娘也好……心灵手巧……还会做好吃的……” 他说着，狗脑袋晃悠悠地转向沈宛的方向，金色的眸子里带着醉意和一丝……依赖？
沈宛被他看得脸颊微热，下意识地避开了目光。
朱由检看着这混乱又热闹的场面，非但不恼，反而开怀大笑。多久了，多久没有这样轻松过了？他甚至也抛开帝王威仪，跟着喝了几大杯，脸色酡红。
宴至酣处，黄轩彻底醉了。他挣扎着从高脚椅上跳下来（差点摔倒），摇摇晃晃地走到大殿中央，人立而起，两只前爪背在身后（模仿朱由检），对着众人大着舌头“演讲”：
“诸位……嗝……听本犬一言！这大明啊……要振兴！光靠……嗝……打打杀杀不行！得……得搞技术！搞经济！沈姑娘……那样的……人才……要重用！还有……那红衣大炮……太落后了！得改！本犬……有图纸……呃，在脑子里……回头……画给你们……”
他一边说，一边摇摇晃晃，最后实在站不稳，“噗通”一声趴在了地上，嘴里还兀自嘟囔着：“……蒸汽机……燧发枪……义务教育……嗝……”
声音越来越小，最终变成了均匀的鼾声。他竟然就这么在大殿中央，在文武百官的注视下，睡着了！
鼾声一起，整个大殿安静了一瞬。
随即，爆发出更加热烈的笑声！连最古板的老臣都捋着胡子笑得前仰后合。这位圣犬，真是……性情中“狗”啊！
朱由检笑得眼泪都出来了，连忙吩咐王承恩：“快！把圣犬小心抱下去……不，抬下去！好生安置！用最好的锦被！”
这一场庆功宴，因为一只醉狗的胡话和鼾声，达到了欢乐的顶点。
然而，就在这片喧嚣和欢乐之下，沈宛却悄悄离席，回到了自己的药坊兼实验室。她没有喝酒，脑子里一直想着那枚“幽冥信标”。
在灯火下，她再次拿出那枚冰冷的金属薄片，用自制的放大镜仔细观察。之前宴会上人多眼杂，她不便细看。此刻，她发现在那复杂暗纹的某个极其隐蔽的角落，似乎……刻着几个比蚂蚁还小的、扭曲的符号？
那不是汉字，不是满文，也不是任何她已知的文字。它们更像是一种……标识或者编码？
她尝试用炭笔将它们临摹下来，眉头紧锁。直觉告诉她，这几个符号，或许比信标本身更加关键。
与此同时，远在千里之外，一片终年笼罩在灰雾与嶙峋山石之间的神秘地域。一座完全由黑色金属和发光晶体构筑的庞大殿堂内。
殿堂中央，一个巨大的、由无数复杂管线和水晶屏幕构成的装置突然发出了低沉蜂鸣。屏幕上，代表南京方向的某个光点剧烈闪烁了几下，随即彻底熄灭。但紧接着，在旁边一个不起眼的副屏幕上，一行极其微小、与沈宛临摹下的符号同源的扭曲代码，悄然浮现，后面跟着一个不断跳动的、指向远方的坐标……
一个冰冷、毫无感情的声音在空旷的大殿中回荡：
“317号‘播种者’信号丢失……确认失联。‘净化’协议中断。”
“检测到‘种子’子体信标被激活……信号源锁定……”
“新坐标已记录。威胁等级评估中……”
“备用‘播种者’唤醒程序……启动。”