山谷的夜色裹着寒风时，周肆已将庇护所外的空地清出三丈见方。三块青石板并排铺开，布包里的干燥菌丝种倒在上面，泛着与荧光菌同源的淡白光晕，在雪地里格外显眼。
风马趴在石板旁，嘴里叼着半壶温水，见周肆蹲下身，立刻用脑袋顶了顶他的胳膊。周肆接过水壶抿了口，指尖贴上菌丝种，体内蓝水晶瞬间发热，温和的能量顺着血管流到指尖，像溪流般漫进干燥的菌丝里。
石板上的菌丝骤然活了过来，白色的丝状体快速蔓延，织成细密的网。不过半盏茶的功夫，网眼间就冒出圆润的菌菇芽，以肉眼可见的速度舒展伞盖，透明的液滴挂在边缘，映着荧光轻轻晃。
“再加把劲。” 周肆擦了擦额角的汗，汗珠落在雪地上，瞬间冻成细小的冰晶。他不敢停歇，蓝水晶的能量持续输出，指尖的荧光流转不停，一株接一株的菌菇在石板上成型，新鲜得仿佛刚从地底菌田采来。
风马没闲着，用嘴叼来菌丝编的空筐，放在石板边。等周肆催生完一批，就帮着把菌菇码进筐里，动作熟练得像个小帮手。直到天边泛起浅灰，最后一批菌菇终于催生完毕，十个筐子满满当当，散发着清冽的菌香。
周肆把筐子搬上摩托侧斗，风马纵身跳进去，蜷在筐边守着，尾巴偶尔扫过菌菇伞盖，却没碰掉一颗。他跨上驾驶座，拧动车钥匙，引擎 “突突” 的声响划破晨雾，雪地上的车辙朝着市集方向延伸。
到黑帽的钢板棚屋时，黑帽正靠在门口抽烟。看到侧斗里的菌菇筐，他立刻掐灭烟，快步走过来掀开一个筐盖：“你还真弄出六百份了？这新鲜度，比地底种的还强。” 指尖捏了捏菌菇伞盖，确认够结实，才转身往里喊：“把地图拿出来！”
棚屋里的暖炉烧得正旺，木桌上铺着张泛黄的羊皮地图。黑帽指着地图上的红线：“王国军运输队走的是老商道，目的地是阿尔巴首都斯昆行省，必经之路就是逻些。” 他指尖点在地图中央的圆圈上，“那是北方最大的交通枢纽，过了逻些就是往斯昆行省和洛赫兰战区的三家汇聚的地方。”
周肆凑过去细看，圆圈旁标注着 “哨卡”“商栈” 的小字，还有几条岔路通向不同方向。他把地图折好，塞进贴身口袋，和玛尼石紧紧贴在一起：“谢了，黑帽先生。”
“以后要换物资、找消息，尽管来。” 黑帽笑着递来一小袋子弹，袋口露出铜色的弹头，“这是额外的，你这菌菇够我手下吃半个月，够意思。” 周肆接过子弹刚要出门，两个穿墨色棉服的人突然挡在门口。
两人身姿挺拔，腰间别着银色匕首，脸上没多余表情。左边的人上前一步，声音平稳得没有起伏：“菌师先生，香主有请。” 周肆心里一凛。香主，这才是市集真正的掌权人，昨天黑帽提起时语气都带着忌惮。
他回头看了眼黑帽，黑帽耸耸肩，做了个 “放心去” 的手势：“香主没恶意，就是想跟你谈谈。” 周肆点点头，跟着两人往市集最深处走。沿途的摊贩看到墨色棉服，都下意识往后缩，连说话声都压低了。
香主的住处比黑帽的棚屋精致得多，外墙是双层加固钢板，门口挂着菌纤维织的挂毯，上面绣着缠绕的菌丝图案。推开门，暖炉的热气裹着菌茶的清香扑面而来，屋里摆着张梨花木桌，一个穿月白棉服的男人坐在桌后。
男人脸色苍白得像地底的菌丝，手指修长，正捻着颗褐色青柑放进陶壶。他抬头看向周肆，眼神温和却带着穿透力：“坐吧，菌师。你的本事，整个市集都传开了。”
周肆在对面坐下，指尖悄悄绷紧，却没感知到恶意。香主推过一杯温热的茶汤，茶水泛着深褐色：“能凭空催生新鲜菌菇，还能和黑帽谈成交易，你比我想的更有分寸。”
“香主找我，应该不只是夸我。” 周肆端着茶杯没喝，保持着警惕。香主笑了笑，苍白的脸上多了丝血色：“我要一片稳定的食用菌田，你要凌霄花的消息。我们做笔交易，如何？”
周肆的心跳猛地漏了一拍，攥紧了怀中的玛尼石：“你知道凌霄花？” 香主捻起颗菌茶，慢悠悠扔进陶壶：“在王国军运输队里的一位小女孩，半个月前有人见过她。我知道她最后出现的位置。”
“我可以帮你开辟菌田。” 周肆立刻开口，语气坚定，“用最好的菌丝种，产量比普通菌田高两倍，还能抗冻。但我要准确的消息，不是模糊的方向。”
香主满意地点点头，从抽屉里拿出张折得整齐的纸条：“凌霄花最后被确认的位置，就是逻些。运输队到逻些后，她被转交给了战区的驻军，已经往洛赫兰前线送过去了。” 纸条上还画着逻些哨卡的简易图，标注着驻军的位置。
周肆接过纸条，指尖有些发颤。这是他找到任霄的关键线索。不再是 “北方” 这种模糊的方向，而是具体的地点，甚至知道被转交的去向。他深吸一口气：“菌田选在哪？我这就帮你开辟。”
“市集东边有片空地，之前种过菌但产量低。” 香主端起自己的茶杯，喝了口茶，“你是个有价值的人，末世里，能稳定出粮的人比子弹还金贵。我等你回来。”
说完，他朝门口喊了声：“送菌师出去，路上别让人打扰。” 墨色棉服的人应声进来，做了个 “请” 的手势。周肆起身，最后看了眼香主，对方正低头擦拭陶壶，神色平静得像在等待一场必然的合作。
走出棚屋，风马还在摩托旁守着，见他回来立刻摇起尾巴。周肆跨上驾驶座，摸了摸怀中的玛尼石和纸条，体内的蓝水晶能量轻轻发热，像是在为他鼓劲。
引擎再次启动，“突突” 的声响在市集里回荡。周肆握着车把，朝着逻些的方向驶去。雪地上的车辙越来越远，他知道，这一次，离任霄真的很近了。