晨光透过安全屋的通风口照进来，在地面投下细碎的光斑。周肆靠在墙角，手里攥着玛尼石，一夜没合眼，眼底泛着淡淡的红，风马蜷在脚边，呼吸均匀，偶尔蹭蹭他的裤腿。
他没法睡。昨夜炸毁监听站的兴奋还没褪去，心里又悬着桩事。黑袍香主的消息和联盟的情报。万一两边信息对不上，任霄的下落又会变成一团迷雾，这种不确定感让他坐立难安。
指尖的菌丝无意识地缠上裤脚，又松开。任振国自爆前的画面突然撞进脑海，如山一般令人心安的背影里：“周肆！别报仇！好好活着！找到霄霄…… 让她好好长大，别像我一样，连自己爱的人都护不住！”
那时候的爆炸火光，和昨夜监听站的火焰重叠在一起。
周肆闭上眼，又想起周岚，在蓝水晶里的意识消散前，她的声音带着母亲的遗憾：“拜托你，一定要找到霄霄，保护好她，别让她像我一样，连告别都没机会……”
别像我一样！
夫妻俩在临别之际的遗言里，都是对人生的悔恨以及对女儿满满的爱意和期待。人只有在失去的时候，才会知道什么才是最重要的。他已经没有家人了，任霄是唯一的，还在这个世界上的，他必须用尽力气保护好的家人！
玛尼石的温度和索尔锤项链的凉意交织，周肆握紧拳头，菌丝在掌心盘旋又收敛。不管情报会不会冲突，他都必须找到任霄，这是他对任叔夫妻俩的承诺。
“咔嗒。” 安全屋的暗门传来轻微响动，周肆瞬间睁眼，手摸向腰间的脉冲手枪。风马也醒了，竖起耳朵，琥珀色的眼睛盯着暗门方向。
门被推开，陈默走了进来，身上沾着雪粒，布袍下摆还有些泥污，显然是刚从外面跑回来。他手里攥着张折叠的菌纤维纸，脸上带着疲惫，却难掩眼里的郑重。
“没惊动任何人吧？” 周肆问，收回手，菌丝悄悄退回袖口。陈默摇摇头，把纸递过来，又从怀里掏出个陶壶，倒了杯热水：“刚在城西布了假线索，鬣狗帮的人应该会往北边追，阿尔巴人暂时查不到联盟头上。”
周肆接过纸，展开。上面用炭笔写着密密麻麻的字，字迹潦草却清晰：护送队由阿尔巴王国军第七精锐小队带队，配三辆装甲车，还有十名鬣狗帮佣兵，五天前已经离开逻些，往洛赫兰基地去了。
“洛赫兰基地？” 周肆的声音有些发紧，他听过这个名字，任叔以前说过那是阿尔巴人在极北冻土的桥头堡，守卫比逻些的中转站严十倍。
陈默点点头，靠在储物箱上，揉了揉眉心：“是洛赫兰战区唯一的阿尔巴基地，连接着极北冻土的峡湾之地，诺斯人的祖地，易守难攻。我们破译的信号里提到，凌霄花被单独关在运输车里，有专人看守。”
周肆的心跳漏了一拍，指尖捏着纸的边缘，微微发白。精锐小队加鬣狗帮佣兵，还有在这个末日里堪称战力天花板的装甲车，这护送力量比他想象中还强。
他抬头看向陈默：“你们还查到别的吗？比如基地里的布防？”
“暂时没有。” 陈默叹了口气，“洛赫兰那边的抵抗力度很大，王国军经常不定期地调整军力部署，我们只能确定大致方向。我今天下午就要离开逻些，带着人往北边跑，把阿尔巴人的注意力引开，给你争取时间。”
周肆愣住了。陈默为了掩护他，要主动暴露行踪当诱饵。他想起昨夜陈默说的 “对抗阿尔巴人是朋友一起的事”，心里涌上些复杂的情绪，在荒野里，很少有人会为了陌生人做到这份上。
“为什么帮我这么多？” 周肆问，声音有些沙哑。陈默笑了笑，摸了摸颈间空着的项链位置，索尔锤已经给了周肆。“磐石基地当年帮过我们联盟的人，从外星种植园北逃回到家乡，现在帮磐石基地的人，也是应该的。”
他顿了顿，又补充道：“而且，你毁了监听站，断了阿尔巴人在逻些的信号眼，这对我们来说也是大功一件。互相帮忙，才能在洛赫兰活下去。”
“你们没查到护送队的中途落脚点？” 周肆抬头，目光坚定，“我得等黄昏去见香主，昨天跟他约好这个时间拿消息。两边对一对，才能确定没漏关键信息。”
陈默的眉头立刻皱起：“黄昏？我刚在暗门附近看到阿尔巴的便衣，他们盯着香主的地盘，你去就是自投罗网！”
“他收了我的菌菇，还需要我给他开辟菌田，暂时不会卖我。” 周肆摸出香主给的木牌，纹路在荧光下清晰可见，“而且任叔说过，‘情报缺一块，行动错一路’，我不能赌香主的消息没用，更不能爽约让他起疑。”
陈默盯着他看了几秒，终究没再劝阻，只是从口袋里掏出另一张地图：“这是洛赫兰边境的安全屋，峡湾山洞，有联络员。你要是跟香主那边起冲突，按通讯器红键，我会想办法接应。我下午带人设诱饵引开阿尔巴人，刚好能帮你减轻黄昏行动的压力。”
周肆接过地图，叠好塞进贴身口袋，又摸出两块压缩饼干递给陈默：“你引开阿尔巴人要耗体力，这个拿着。风马留在安全屋，我黄昏单独去见香主，更隐蔽。”
陈默接过饼干，走到暗门边又回头：“暗门的护卫要是拦你，报‘霜雪’的暗号，是联盟跟香主那边的应急联络词，能帮你省点麻烦。我傍晚前会把阿尔巴人的注意力引去北边，你注意安全。”
周肆点头记下，看着陈默推开暗门离开，脚步声渐渐消失在巷子里。他蹲下身，摸了摸风马的头，风马立刻蹭了蹭他的手心，琥珀色的眼睛里满是依赖。
“待在这别出声，我黄昏去去就回。” 周肆把木牌放回口袋，又循例在门缝和窗沿补了些菌丝。只要有人靠近，菌丝会立刻传信号，能护住风马，也能让他安心去见香主。
做完这些，他靠回墙角，重新拿起陈默给的情报纸。洛赫兰基地、极北峡湾、精锐守卫…… 每一个词都像石头压在心上，但只要黄昏能从香主那拿到更细的线索，去洛赫兰找任霄就多一分把握。
窗外的晨光渐渐转强，市集的喧闹声隐约传来。周肆闭上眼，开始调整状态，待会儿还要准备交易的500份菌菇，更要为黄昏的见面积蓄精神。
他知道，这场情报核对，会是去洛赫兰前最重要的一关。