“秋……秋生……”
文才的喉结剧烈滚动，声音干涩得像是被砂纸磨过。
“林先生他……是不是有什么我们凡人无法理解的深意？”
他压低声音，生怕惊扰了什么。
“难道那只猫，是什么上古神兽的幼崽，不慎流落到了凡间？”
秋生眼中迸发出恍然大悟的光芒，他找到了唯一合理的解释，表情瞬间变得无比严肃，仿佛已经洞悉了天机。
“必是如此！”
“寻常凡物，怎可能入林先生的法眼？这只瘸腿黑猫，恐怕关系到什么惊天动地的大秘密！”
“我们快跟上，这可是泼天的机缘！”
两人瞬间为自己的脑补注入了灵魂，方才的错乱感一扫而空，取而代之的是新一轮的激动与狂热。
他们扔下几枚铜板当茶钱，连滚带爬地追了出去。
街角，林澈正背对着他们，研究着那张画得歪歪扭扭的纸。
“林先生！”秋生气喘吁吁地跑上前，姿态放得极低，“您是不是已经算出那只……那只神兽的位置了？我跟文才愿为您分忧，上刀山下火海，在所不辞！”
林澈转过身，目光没有一丝波澜。
他的【灵力感知】早已锁定了目标的生命信号。
【目标：家猫（瘸腿）。生命体征稳定。能量反应：0.01（低于常规阈值）。坐标：镇东，第三粮仓，西南角，第三堆麻袋下方。】
他抬起手，指向镇东的方向。
“镇东粮仓。”
“西南角落。”
“从外数第三堆麻袋底下。”
“它在那里睡觉。”
秋生和文才脸上的表情，再一次凝固，碎裂。
他们预想了无数种可能：卜卦、开坛、做法、甚至是惊天动地的追踪。
唯独没有想到，答案会来得如此简单、粗暴，且精确到了令人发指的地步。
这感觉，就像一个人问天上的星星有几颗，另一个人直接甩给了他一本精确到个位数的星图册，还附赠了每一颗的化学成分分析报告。
“你，去把它取回来。”
“你，去通知那个叫小虎的孩子，在粮仓门口等。”
林澈的指令清晰、高效，不带任何感情色彩，像是在安排两个最基础的程序模块。
“啊？哦！是！”
“好的，林先生！”
两人一个激灵，再不敢有任何胡思乱想，立刻分头行动。
执行命令，是面对这种存在的唯一选择。
秋生一路狂奔到镇东粮仓，轻车熟路地找到西南角，看着那高高堆起的麻袋，心里还在犯嘀咕。
真的……就这么简单？
他将信将疑地爬上麻袋堆，小心翼翼地挪开最上面的几袋。
麻袋下方，一个由旧麻布和稻草搭成的小窝里，一只通体乌黑的猫正蜷缩着身子，睡得正香。
它的左后腿以一个诡异的角度蜷着，是条瘸猫。
猫被惊醒，警惕地抬起头，喉咙里发出威胁的呼噜声。
秋生看着这只平平无奇的瘸腿土猫，再回想林澈那云淡风轻的模样，一种深入骨髓的恐惧感攫住了他。
这不是“算”。
这是“看”。
整个任家镇，在这位林先生眼中，恐怕就是一个摊开在桌面上的沙盘，一草一木，一虫一蚁，皆在他的注视之下，毫无秘密可言。
他小心翼翼地将黑猫抱起来。猫挣扎了几下，但在秋生这个常年跟各种东西打交道的“专业人士”手里，很快就老实了。
另一边，文才也找到了镇东尾那间破旧的小院。
一个虎头虎脑，约莫七八岁的男孩正坐在门槛上，眼眶红肿。
“你是小虎吗？”文才问道。
小虎警惕地看着他：“你是谁？”
“你家的猫，找到了。有人让我来告诉你，去镇东粮仓门口等着。”
小虎的眼睛瞬间亮了，他一跃而起，脸上挂着泪痕，却笑开了花：“真的？咪咪找到了？！”
他甚至没等文才回话，就一阵风似的冲了出去。
粮仓门口。
当小虎看到秋生怀里那只熟悉的黑猫时，“哇”的一声哭了出来，冲过去紧紧抱住猫，脸埋在猫毛里，哽咽着：“咪咪……我以为再也见不到你了……”
黑猫“咪咪”也认出了小主人，用头亲昵地蹭着他的脸颊，发出满足的“喵呜”声。
林澈不知何时已经站在了不远处，静静地看着这一幕。
【支线任务：孩童的祈愿，已完成。】
【任务评价：高效。通过分配任务给次级单位，零成本达成目标。】
【获得奖励：50能量点。】
【能量：4898→4948】
数据流在视网膜上划过。
就在这时，一个穿着粗布衣裳的妇人匆匆赶来，正是小虎的母亲。看到儿子抱着猫，她松了口气，随即对着秋生和文才连连道谢。
“多谢两位道长，多谢两位道长！这孩子为了这只猫，两天没好好吃饭了。”
秋生昂首挺胸，下巴微扬，摆出一副得道高人的模样：“举手之劳，不足挂齿。”
文才则在旁边嘿嘿傻笑，享受着这种被人当成活神仙的感觉。
小虎从怀里掏出一个小猪陶罐，递了过来，奶声奶气地说：“道长，这是我所有的钱，都给你。”
陶罐摇起来，发出清脆的响声。
秋生下意识地就想伸手去接，却被文才一把拉住。文才对着小虎挤出一个笑脸：“小弟弟，心意我们领了，钱就不用了。以后看好你的猫，现在镇子外面不太平。”
“是啊是啊，”小虎的母亲也心有余悸地附和道，“多谢道长提醒。这几天大家都在传，镇子北边的鬼婆岭，又开始闹鬼了。”
秋生和文才的注意力立刻被吸引了过去。
“闹鬼？怎么个闹法？”
妇人压低了声音，脸上写满恐惧：“听说是出了个狐狸精！专门勾引男人！前些天，镇上的李屠夫喝多了，吹牛说要去降妖，结果上山就再也没下来。后来王木匠家的二儿子也偷偷跑上山，也失踪了。活不见人，死不见尸，太吓人了！”
她说着，紧紧抱住自己的儿子，一脸后怕。
“听说那狐狸精厉害得很，以前也有道士想去除妖，结果都……”
妇人没有说下去，但意思已经很明显。
秋生和文才听得面面相觑，背后有些发凉。鬼婆岭他们知道，地处偏僻，传闻不断，现在出了这种事，更是禁地中的禁地了。
然而，他们没注意到，在妇人提到“狐狸精”和“鬼婆岭”的瞬间，站在远处的林澈，系统面板上跳出了新的提示。
【检测到关键词：鬼婆岭，狐狸精，害人。符合高威胁任务触发条件。】
【触发支线任务：鬼婆岭的祸患。】
【任务内容：前往鬼婆岭，清除为祸一方的狐狸精。】
【任务奖励：100能量点，随机物品掉落（概率性）。】
林澈的目光微微一动。
寻猫任务的后续连锁，一个价值100能量点的目标。
投入产出比，远高于之前的任务。
“不错。”
他心中给出了评价。
他朝秋生和文才的方向走去，平静地开口。
“具体位置。”
秋生和文才还在为狐狸精的故事感到心惊，冷不防被林澈一问，都愣住了。
“啊？林先生，您问这个干嘛？”文才不解地问。
“那地方邪门得很，咱们还是别去了吧？等我师父回来，让他老人家去处理。”秋生也连忙劝道。
在他看来，就算林先生再厉害，也没必要去主动招惹那种传说中的大妖。
林澈没有理会他们的劝阻，只是重复了一遍。
“位置。”
那不容置疑的语气，让两人瞬间闭上了嘴。
他们意识到，这位爷已经做出了决定。
秋生咽了口唾沫，指着北方，声音发颤：“从北门出去，沿着山路一直走，大概……大概几十里地，最高最阴森的那座山头，就是鬼婆岭。”