腊月廿三，小年。凛冽的北风卷着碎雪，抽打着紫禁城朱红的宫墙。暖阁内，地龙烧得正旺，檀香袅袅，却驱不散一股无形的凝重。年迈的皇帝身着常服，倚在软榻上，指尖缓缓划过摊在膝头的一叠奏章——那是三司会审赵光弼一案的最终卷宗，以及大理寺卿张文远附上的密折。密折中，详述了平安县所见所闻：百姓困顿、军备废弛、以及那面关乎宫闱秘辛的“仁寿宫镜”和杜明远以命护下的铁证。皇帝浑浊的眼眸深处，似有波澜涌动，最终化为一声几不可闻的叹息。他想起登基之初的雄心，想起权臣掣肘的无奈，也想起杜明远当年在朝堂上耿直的身影，和石坚那双清澈却最终黯淡下去的眼睛。这江山，这朝局，竟已糜烂至此？需要靠一个小小的县令以死明志，靠一县百姓吃土抗命，才能将这脓疮捅破？
“拟旨。”皇帝的声音沙哑，却带着不容置疑的决断，打破了暖阁内长久的沉寂。侍立一旁的司礼监秉笔太监连忙趋前躬身，屏息凝神。
翌日，一道由皇帝朱笔亲批的明发谕旨，以八百里加急的速度，传出京城，颁行天下。旨意核心有三：
第一， 为石坚平反昭雪。旨中明确：“已故左都御史石坚，忠贞体国，铁骨铮铮。昔年‘星变案’，乃奸佞构陷，证据确凿。着即追复原官，赐谥‘忠毅’，配享太庙，敕令有司厚恤其家，以彰忠烈。” 寥寥数语，洗刷了石家背负二十年的冤屈。
第二， 严惩罪魁祸首。赵光弼“贪渎营私、构陷忠良、纵兵扰民、罪证确凿，着即革去一切官职爵位，锁拿进京，交三法司会审定罪，依律严惩，以正国法”。其党羽，亦按律究办。
第三， 对平安县之事，定调“情有可原”。言“平安县守备石磐及阖县百姓，身处逆境，抗灾自救，虽有抗旨之举，实为奸佛所迫，求生无门。朕体恤下情，概不追究。另，追赠已故平安县令杜明远为‘光禄大夫’，谥‘文贞’，准其入祀地方贤良祠，以旌其忠。”
这道旨意，如同一声惊雷，炸响在沉寂已久的朝野上空。那些曾对石案讳莫如深、甚至落井下石的官员，面面相觑；那些受过赵光弼打压的清流，则暗自唏嘘；而更多人是震惊于皇帝此番的“乾纲独断”与“法外施恩”。唯有少数明眼人窥见，这旨意背后，是皇帝对朝局失衡的担忧，对民间沸腾怨气的安抚，也是一次对某些失控势力的敲打。用石坚、杜明远的哀荣，和赵光弼的倒台，来重新凝聚些许摇摇欲坠的“民心天意”。
当宣旨太监拖着长音，在平安县残破的县衙大堂前，读完这道决定无数人命运的诏书时，台下黑压压跪着的百姓，先是死一般的寂静，随即，爆发出震天的哭声！那不是悲伤，是二十年冤屈得雪、是无数日夜提心吊胆终获解脱的宣泄！石钰泪如雨下，对着京城方向重重叩首，额头抵在冰冷的雪地上，久久不起。石磐紧紧攥着拳头，虎目含泪，仰天长长吐出一口浊气，仿佛要将积压在心口多年的巨石一并吐出。小丫、柳娘子、钱多多、李火火、红姑、狗蛋、孙老倔……所有经历过绝望、挣扎、牺牲的人，无不泣不成声。杜明远的遗孀杜夫人，由人搀扶着，老泪纵横，喃喃道：“明远……明远啊，你听见了吗？朝廷……给你正名了……”
然而，狂喜过后，一种更复杂的情绪在平安县弥漫开来。这迟来的“公正”，代价太过惨重。石坚的血、杜明远的命、全县百姓吃的土、流的汗、咽下的委屈，岂是一纸诏书所能弥补？这“天恩”背后，是帝王心术的权衡，还是真正意义上的拨乱反正？百姓们擦干眼泪，眼神逐渐变得复杂。他们感念皇恩，更铭记的是为他们奔走、为他们牺牲的杜公、石守备和身边的每一个亲人邻里。