平安县一榜三秀才的喜讯，如同插上了翅膀，不仅飞遍了青州府，也迅速传到了京城。这在一个文风相对不盛的偏远小县，堪称石破天惊的佳绩，足以引起各方瞩目。自然，也传到了那位身居宫禁、手握权柄，且与平安县有着千丝万缕联系的东厂提督——曹如意的耳中。
这一日，正当平安县大庆的余温未散，县衙门前又来了一队风尘仆仆却规制森严的人马。为首的是一位面白无须、身着内官服饰的中年太监，举止沉稳，神色矜持。他并未张扬，只言奉京中贵人所遣，特来道贺。杜明远心知肚明，恭敬地将人迎入后堂。
那太监并无多话，只取出一封火漆密封的信函，并递上一份长长的礼单。信是曹如意亲笔，内容简洁而克制，先是例行公事般对杜明远治理地方、教化有功表示“嘉许”，接着笔锋一转，提到“闻贵县学子联袂登科，实乃地方之幸，文教之盛。特赠典籍若干，聊表贺意，望莘莘学子，笃志力学，将来为国效力。” 语气平淡官方，听不出太多情绪，但“为国效力”四字，却隐约透着一丝不易察觉的敲打与期许。
而那份礼单，则让见多识广的孙慢慢都倒吸了一口凉气！上面罗列的，并非金银珠宝，而是整整一百卷 精心挑选、涵盖经史子集各类的珍贵典籍！其中不乏前朝善本、当代大儒精注，甚至还有几部市面上绝难一见的内府监刻本！这些书的价值，远非寻常金银可以衡量，对于一所刚刚起步的县学而言，简直是一座突如其来的知识宝库！
书籍随后被小心翼翼地抬入县衙。打开箱篓的瞬间，一股陈年墨香与樟木的清香扑面而来。书册装帧精美，纸张上乘，字迹清晰如新。杜明远轻轻抚摸着那些书脊，心情却无比复杂，如同打翻了五味瓶。
喜的是，这些典籍无疑将极大充实义学的底蕴，为学子们打开更广阔的视野，是雪中送炭般的支持。忧的是，这份“贺礼”太重，太不寻常。曹如意为何如此“慷慨”？仅仅是出于对“外甥”小石头所在之地的关照？还是**借此彰显其影响力，提醒杜明远莫忘“根本”？亦或是……将平安县的“文运”也纳入其视线之下，进行某种“投资”或“绑定”？
孙慢慢捻着胡须，慢悠悠地道：“……书……乃………………双………………刃………………之………………剑………………可………………启………………智………………亦………………可………………招………………祸………………曹………………公………………此………………举………………深………………意………………难………………测………………”
杜明远沉吟良久，最终神色一肃，对那太监拱手道：“请公公回禀曹督主，下官代平安县学子，叩谢督主厚赐！此乃浩荡皇恩，亦是督主提携后进之美意！平安县上下，定当珍视此典，勤勉向学，以报天恩与督主期许！”
他这番话，滴水不漏，将赠书之举首先归功于“皇恩”，其次才是曹如意的“美意”，既表达了感激，也划清了界限，暗示平安县学子读书，是为报效朝廷，而非依附某位权阉。
厚礼已至，福祸相依。
这份来自权力中心的“关怀”，将把平安县的文运引向何方？
杜明远能否在这份“厚爱”下，保持平安县的独立与纯粹？