小石头意外显露身手的事儿，像一阵风似的在屯里娃娃间传开了，大人们听了也只当是孩子间打闹的趣谈，没太在意。但这份平静之下，一股潜藏的暗流，却开始悄然涌动。
靠山屯后山，密林深处。一个穿着破旧猎户衣裳、脸上带着一道刀疤的汉子，正鬼鬼祟祟地蹲在一棵老松树后，透过枝叶缝隙，远远眺望着山下平安县衙的方向和隐约可见的矿场轮廓。此人名叫胡三，乃是当年黑风寨的一个小头目，黑风煞的心腹之一。上次围剿，他正好带人在外“踩盘子”，侥幸逃过一劫。后来听说大当家被擒，山寨覆灭，他吓得躲进了深山老林，不敢露面。
这几个月，他在山里东躲西藏，吃尽了苦头，心里对平安县衙，尤其是杜明远和红姑，恨得咬牙切齿。但更多的是恐惧。直到前不久，他偶然在山里遇到了另一个同样漏网、躲藏起来的寨中弟兄，两人一合计，觉得总躲着不是办法，得想办法弄点钱，远走高飞。
他们打听到，平安县的银矿竟然真的开起来了，而且据说还挺红火！这消息让他们又妒又恨，同时也动了歪心思。矿上肯定有钱有粮！要是能摸清情况，干上一票，抢笔钱粮，足够他们逍遥一阵子了。更重要的是，他们听说大当家黑风煞虽然被抓，但好像还没被处决，关在州府大牢。他们甚至妄想，要是能弄到钱，说不定还能打通关节，把大当家救出来？
于是，胡三冒险潜回了靠山屯附近，躲在暗处，开始窥探。他不敢靠得太近，只能远远观察县衙的守卫、矿场的工人进出、运输路线等。他发现，如今的平安县，和他记忆中大不相同了。乡勇们训练有素，巡逻严密；矿场也有专人把守，不像以前那样松散。
“妈的，杜明远这小子，把这儿整治得铁桶一样！”胡三低声咒骂，心里有些打怵。但他又不甘心就这么放弃。他需要更详细的情报，比如县衙库房的位置，矿场收益存放的地点，守卫换班的时间等等。
这天傍晚，他扮作走山货的客商，混进了屯里，想在小酒馆里听听风声。恰好听到几个乡勇在喝酒闲聊，说起白天娃娃们打架，那个灶房新来的小乞丐如何如何厉害，几下就把铁蛋撂倒了云云。
说者无心，听者有意。胡三心里咯噔一下：小乞丐？身手厉害？ 他立刻警觉起来。平安县什么时候来了这么个人物？还是个孩子？他留了心，暗中打听这小乞丐的来历。得知是最近才流落至此，被红姑收留在学堂灶房打杂，来历不明。
胡三的疑心更重了。红姑是什么人？那是端了黑风寨的煞星！她怎么会轻易收留一个来历不明的孩子？除非……这孩子有什么特别之处？或者，根本就是县衙安排的暗桩？他越想越觉得可疑，觉得这小乞丐的出现绝非偶然。
他决定，暂时放下对矿场的直接窥探，先盯紧这个小乞丐！他本能地觉得，这孩子身上可能藏着什么秘密，或者能成为他报复平安县的一个突破口！
接下来的几天，胡三像幽灵一样，在学堂附近徘徊，寻找机会接近小石头，或者至少摸清他的底细。他不敢轻举妄动，生怕打草惊蛇。但他那双阴狠的眼睛，已经如同毒蛇般，盯上了那个在灶房默默干活的孩子。
黑风寨的余孽，像阴沟里的老鼠，又冒出来了。
他们不敢明着来，却开始在暗处搅动浑水。
他们盯上小石头，是误打误撞，还是嗅到了什么不寻常的气息？
这突如其来的危险，会打破小石头刚刚获得的平静吗？
平安县的安宁之下，危机已然暗藏！