杜明远杜县令的判断没有错。
经过连日缜密的暗中调查和证据比对，所有线索都清晰地指向了同一个人——平安县首屈一指的大乡绅、玉缘斋的东家、素有“乐善好施”之名的吴仁义，吴大官人！
消息悄悄传开时，平安县上下几乎没人敢信！
“啥？吴大官人？杀人？不能吧！他可是咱县的大善人啊！修桥铺路，施粥放粮，哪年灾荒不是他带头捐钱？”
“就是！吴老爷见人都是笑呵呵的，说话都没大声过，咋会是杀人犯呢？”
“肯定是弄错了！杜大人年轻，怕是被人糊弄了！”
也难怪百姓不信。这吴仁义，表面功夫做得实在太足了。年近五十，身材微胖，面团团一张富态脸，见人未语先笑，手里总盘着一串油光水亮的琥珀念珠。平日里开口闭口都是“仁义道德”，是县学、祠堂的常客，捐起香火钱来毫不手软。谁家有个难处，求到他门上，多少都能得些帮衬。在平安县，他吴仁义就是“德高望重”的代名词，是贾清廉夫妇都要礼让三分的座上宾。
可杜明远手中的证据，却勾勒出了另一幅截然不同的画面：
钱多多献上的秘账里，贾清廉收受的最大几笔“谢仪”、“炭敬”、“冰敬”，来源代号都与吴仁义或其产业暗合，数额巨大，动辄千两！
孙慢慢回忆中，那个在河边销毁证据的“斗笠男”的身形、步态、以及手腕上“亮晶晶的串珠”，与吴仁义及其身边最得力的管家“吴福”的特征高度吻合！尤其是那串琥珀念珠，吴仁义几乎从不离手！
清水河案发现场远处官道出现的那辆“蓝棚青衣”的豪华马车，经查，正是吴家别院的配置！
周扒皮在高压下终于吐口，承认刀疤刘当年典当玉观音时，曾嘟囔过一句“吴老爷要得急”，且事后赵氏派人赎回真品时，神色慌张，一再叮嘱“此事与吴老爷无关，切勿声张”！
更关键的是，仵作重新验看当年尸格，确认死者脑后陈旧击打伤的力度和角度，绝非刀疤刘那种莽汉徒手所能造成，更像是……被某种硬物反复击打所致！
所有的蛛丝马迹，汇聚成一条冰冷的锁链，牢牢地套在了这位“大善人”的脖子上！
杜明远几乎可以肯定，清水河畔那具无名男尸，极可能是掌握了吴仁义某些见不得光的秘密，因此遭了毒手。吴仁义或其管家亲自动手或指使他人行凶后，抛尸河边，并利用赌坊打手刀疤刘去销赃，事后又果断将刀疤刘灭口！而贾清廉、赵氏夫妇，则收受重贿，狼狈为奸，一手导演了“老孙头顶罪不成、刀疤刘枉死结案”的戏码，替吴仁义抹平了首尾！
“好一个道貌岸然的伪君子！好一个吃人不吐骨头的笑面虎！”杜明远心中怒火翻腾。这种披着“乡绅”、“善人”外衣的恶徒，比明火执仗的强盗更可恶，更隐蔽，对地方百姓的危害也更深！
然而，吴仁义在平安县盘踞多年，树大根深，关系网错综复杂，与州府官员也往来密切。直接抓捕，若无铁证，极易打草惊蛇，甚至被其反咬一口。必须找到一个突破口，拿到确凿证据，方能一击必中！
杜明远目光扫过堂下站着的三人——垂头丧气但眼珠乱转的钱多多、慢悠悠神游天外的孙慢慢、还有在禁闭室里关得嗷嗷叫、憋着一股邪劲的李火火。一个大胆的、充分利用三人“特长”的抓捕计划，在他脑中迅速成形。