公堂之上，鸦雀无声。柳青天端坐如岳，目光如电，缓缓扫过堂下跪着的三人——筛糠般的钱多多，茫然状的孙慢慢，以及梗着脖子、一脸“俺冤屈”的李火火。堂外百姓屏息凝神，等待着最终的裁决。
柳青天并未立刻开口，而是对身旁的柳文微微颔首。柳文会意，上前一步，展开手中厚厚的卷宗，朗声宣读：
“差役钱多多，自入职以来，借职务之便，勒索城南馄饨摊、杂货摊等共计一十三次，得钱六百余文；强卖劣质玉佩、药材于过往客商五次，获利三两七钱；协同赵氏做假账，虚报采购款项，从中分润；克扣阵亡民夫抚恤银，计三两整……”
每念一条，钱多多的脑袋就缩一分，身子抖得如同秋风中的落叶，恨不得钻进地缝里去。
“文书孙慢慢，”柳文继续，“受赵氏威逼，屡次篡改、伪造案卷，包括但不限于清水河命案卷宗，将‘刀疤刘举手后被击杀’篡改为‘搏斗中失手误伤’；拖延公务，消极怠惰，致使诸多线索贻误……”
孙慢慢慢悠悠地抬起头，似乎努力理解着这一长串罪名，最后慢悠悠地眨了眨眼，好像……没太听明白？
“衙役李火火，”柳文声音提高，“当街行凶，殴打仗义执言之王铁匠，致其重伤；奉命缉拿老孙头，滥用私刑，三鞭致其濒死；追捕刀疤刘时，对方已举手示降，仍暴起一拳，致其身亡；纵马闹市，惊扰百姓，践踏摊贩；更于驿馆马厩，毛手毛脚，惊扰御史坐骑，险些酿成大祸……”
“俺冤……”李火火听到这里，忍不住又要嚎，被柳青天一个冰冷的眼神瞬间冻回了所有声音，只剩喉咙里咕噜一声，硬生生憋了回去，脸涨得通红。
柳文宣读完，退回原位。公堂内气氛凝重得几乎令人窒息。百姓们窃窃私语，看向三人的目光充满了鄙夷和愤怒。
柳青天此时，才缓缓开口，声音沉肃，却清晰地传入每个人耳中：“钱多多、孙慢慢、李火火！尔等所犯诸罪，桩桩件件，证据确凿，尔等可还有话可说？”
钱多多磕头如捣蒜：“小的知罪！小的该死！求大人开恩！开恩啊！”
孙慢慢慢悠悠地左右看看，慢悠悠地小声道：“……俺……没……意……见……”
李火火憋了半天，憋出一句带着哭腔的嘟囔：“……俺……俺都是听令行事啊……”
“听令行事？”柳青天目光陡然锐利，如冰锥直刺李火火，“上官令你贪赃枉法，你便贪赃枉法？上官令你草菅人命，你便草菅人命？朝廷律法何在？天地良心何在？！尔等手持锁链，身着公服，代表的是朝廷法度！岂能沦为私人鹰犬，行凶作恶之工具？！”
这番话，如同重锤，狠狠砸在三人心上！连李火火都下意识缩了缩脖子，似乎被“朝廷法度”四个字震住了。
柳青天话锋随即一转，语气虽依旧冰冷，却多了一丝剖析的意味：“然，本官亦查明，尔等恶行，多是在贾清廉、赵氏这对首恶夫妻的威逼、利诱、或昏聩指令之下所为！贾、赵二人，上梁不正，贪婪无度，视公器为私产，视律法为无物，方是这平安县衙藏污纳垢、祸害百姓之源！尔等为虎作伥（钱多多），麻木顺从（孙慢慢），愚钝蛮干（李火火），虽同流合污，罪责难逃，然细究其源，亦有其可怜、可悲之处！”
堂下百姓闻言，纷纷点头，交头接耳：“是啊，都是贾糊涂和赵钱袋把风气带坏了！”“这几个也是倒霉，跟了这么个主官……”
柳青天继续道：“更何况，清水河命案，最终能真相大白，你三人……歪打正着，也算各有‘功劳’。”
三人同时抬头，表情各异。
柳青天看向钱多多：“钱多多，你虽贪婪，但若非你在赌场留意到周扒皮使用官银碎银，并最终指认，难以揪出周扒皮，进而牵连出刀疤刘。此为一功。”
钱多多一脸懵，他当时只想着捞钱，根本没想那么多，但此刻只能拼命点头：“是是是！大人明鉴！”
目光转向孙慢慢：“孙慢慢，你虽迟缓，但河边蹲守，目击真凶（刀疤刘同伙）销毁证据，事后……于本官问询时，如实供述所见。此为二功。”
孙慢慢慢悠悠地点头：“……嗯……看……见……了……”
最后看向李火火，柳青天眉头微蹙：“李火火，你虽暴戾莽撞，但追捕刀疤刘，与其搏斗，最终将其制服（虽过程有误，致其死亡），客观上消除了隐患，使得真凶伏法（虽已死）。且你……‘试图’护卫之心，虽添乱无数，其情可悯。此为三功。”
李火火听到“功”字，眼睛瞬间亮了，胸脯不由自主地挺了起来，差点又要喊出声，幸好及时忍住，只是用力点了点头，脸上写满了“俺就知道俺有功！”
“功是功，过是过！首恶必办，胁从当察！”柳青天声音陡然提升，斩钉截铁，“尔等劣迹斑斑，难辞其咎！然，念尔等并非主谋元恶，且最后破案确有其功，更兼……”他目光扫过残破的县衙和堂外殷切的百姓，“眼下平安县衙百废待兴，正值用人之际……”
柳青天略一沉吟，目光最终变得决然：“故，本官决定：贾清廉、赵氏，罪大恶极，定为本案首恶，严惩不贷！钱多多、孙慢慢、李火火三人，虽罪责在身，然情有可原，更有微末之功，暂定为胁从，予以……戴罪留用之机！”
此言一出，堂下一片哗然，随即化为赞同的嗡嗡声。钱多多喜极而泣，差点瘫软。李火火咧开大嘴，傻笑出声。孙慢慢则慢悠悠地挠了挠头。
柳青天惊堂木重重一拍！
“肃静！”
“然，死罪可免，活罪难逃！具体惩处，稍后一并宣判！”
他的目光越过三人，如利剑般射向面如死灰的贾清廉与赵氏。