那太监钦差撂下狠话，带着人马扬长而去，留下县衙一众人等面面相觑，愁云惨雾。杜明远心里跟明镜似的，这“钦差”来者不善，所谓“核查”、“陪同”，说白了就是监视加找茬。但面上功夫还得做足，不能授人以柄。
“钱多多！”杜明远沉着脸叫来还在瑟瑟发抖的钱管事。
“小…小的在…”钱多多腿肚子还在转筋。
“钦差大人驾临，县衙需设宴接风。此事由你操办，按…按寻常上等席面规格置办，务必周到，不得怠慢。”杜明远特意强调了“上等规格”，他知道以钱多多的性子，非得把事办砸了不可，但此刻无人可用，只能指望他别太过分。
钱多多一听“设宴”、“上等规格”，心里那架算盘立刻噼啪作响，肉疼得直抽抽！上等席面？那得多少银子啊！鸡鸭鱼肉、时鲜菜蔬、陈年好酒……这得把他好不容易“阳光”省下来的那点家底掏空啊！
“大人……”钱多多哭丧着脸，“这…这钦差一看就不是啥好…呃，好相与的，咱好吃好喝供着，他能说咱好话吗？再说，账上…账上没那么多闲钱啊……”
“让你办就去办！”杜明远心烦意乱，没心思跟他磨叽，“从公帑里支取！账目记清楚便是！”
“哎…哎…”钱多多耷拉着脑袋，不情不愿地应了下来，心里的小九九却转得飞快：公帑？公帑也是钱！省下来的就是功劳！再说，给这阉狗吃那么好干啥？能填饱肚子就不错了！
于是，钱多多领了差事，立刻发挥了他那“极致性价比”的“特长”。他亲自跑了一趟市集，专挑那快收摊的、品相稍次但“绝对能吃”的菜贩肉铺，唾沫横飞地砍价，恨不得一个铜板掰成两半花。酒水更是直接去最便宜的杂货铺，买了坛号称“十年陈酿”实则闻着就有点冲鼻子的散酒，还偷偷兑了小半瓢凉白开！
傍晚，县衙二堂摆开了宴席。那太监钦差大模大样地坐在主位，两名文吏陪坐两侧，杜明远和柳文在下首相陪。钱多多则像个受气的小媳妇，缩在门口伺候。
菜一端上来，那钦差的眉头就皱起来了。
翡翠白玉汤？——就是几片老菜叶子飘在清可见底的寡汤里，零星几点油花。
红烧狮子头？——个头倒是不小，但颜色灰扑扑的，一筷子下去，全是面疙瘩，肉星儿屈指可数。
清蒸鲈鱼？——鱼倒是整条，但眼睛浑浊，肉质松散，一看就不新鲜。
白切鸡？——骨头多肉少，鸡皮上还带着没拔干净的细毛。
唯一一道看着还行的炒时蔬，油少盐重，齁得人直喝水。
酒一斟上，那钦差只抿了一口，就“噗”一声全吐了出来，尖声道：“这什么玩意儿！刷锅水吗？！”
钱多多吓得一哆嗦，赶紧赔笑：“大人息怒！息怒！本地…本地特产‘甘泉酿’，风味独特，风味独特……”
“独特个屁！”钦差身边一个文吏拍案而起，“这分明是兑了水的劣酒！杜县令！这就是你们的待客之道？！”
杜明远脸色铁青，狠狠瞪了钱多多一眼，连忙起身拱手：“天使息怒，下官管教不严，定是下面的人办差了！立刻换酒！换酒！”
钱多多心里骂娘，嘴上却忙不迭应着：“是是是！小的这就去换！” 他跑出去，哪是真换酒，只是把刚才那坛酒又晃了晃，试图让水酒混合得更“均匀”一点，然后硬着头皮又端了上来。
那钦差阴着脸，筷子在菜盘里拨拉来拨拉去，越拨拉脸越黑。终于，他“啪”一声把筷子拍在桌上，声音冷得能掉冰碴子：“杜县令，咱家看你这平安县，是真穷得揭不开锅了啊？还是说……你这‘阳光账本’，把银子都‘阳光’没了，连顿像样的饭都置办不起了？”
这话毒辣至极！直接就把“阳光账本”和“亏空公款”联系起来了！
杜明远冷汗都快下来了，赶紧解释：“天使明鉴，绝无此事！定是这蠢材不会办事！下官……”
“不会办事？”钦差冷笑一声，尖细的嗓音刮得人耳朵疼，“咱家看是太会办事了！精打细算，克扣到咱家头上了！怎么，是觉得咱家不配吃你平安县一顿好饭？还是你杜县令，对朝廷来的钦差，心有不满啊？！”
这顶大帽子扣下来，杜明远只觉得眼前一黑，差点没背过气去！他强压怒火，躬身道：“下官不敢！下官万万不敢！请天使息怒，下官立刻重设宴席！”
“不必了！”钦差拂袖起身，脸上满是嫌恶和怒意，“气都气饱了！杜县令，你治下如此‘有方’，咱家算是见识了！哼！明日核查，咱家定会‘如实’禀报！你好自为之！”
说完，他看都懒得再看桌上那堆“猪食”一眼，带着文吏，怒气冲冲地走了。
堂内一片死寂。
杜明远缓缓直起身，脸色苍白，手指微微颤抖。他猛地转头，目光如刀般射向缩在门口、面如土色的钱多多。
钱多多扑通一声跪倒在地，带着哭腔：“大人！不怪小的啊！账上真没多少钱了！那阉…那钦差摆明了来找茬的，咱花再多钱他也挑刺啊！省下的钱可都是……”
“闭嘴！”杜明远一声厉喝，气得胸口起伏，“成事不足，败事有余！滚下去！”
钱多多连滚带爬地跑了，心里委屈得要命：俺这不是给衙门省钱了嘛！咋又错了呢！
柳文上前一步，低声道：“大人，此事虽钱多多办差荒谬，但那钦差分明是借题发挥。即便宴席丰盛，他也能挑出别的错处。”
杜明远何尝不知？他只是气钱多多这蠢货给人送了个这么现成的、低级的把柄！这下好了，“怠慢钦差”、“心怀不满”的罪名，算是被对方捏手里了！
这“钦差”来的第一天，就给了他们一个如此难看的下马威。明天的“核查”，还不知道会生出怎样的事端。
平安县的夜，因这一桌寒酸的宴席，变得更加沉重和难熬。
钱多多这抠门抠出来的“祸”，彻底点燃了导火索。